SpaceX lance 49 satellites Internet Starlink et fait atterrir une fusée dans la mer › Geeky News

La méga-constellation Internet Starlink de SpaceX continue de croître.

Une fusée SpaceX Falcon 9 à deux étages complétée par 49 satellites Starlink a décollé du Kennedy Space Center de la NASA en Floride aujourd’hui (18 janvier) à 21h02 HNE (02h03 GMT le 19 janvier).

Environ neuf minutes plus tard, le premier étage de la fusée est descendu sur Terre pour un atterrissage précis sur le drone A Shortfall of Gravitas de SpaceX, qui était stationné dans l’océan Atlantique au large des côtes de la Floride.

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Le premier étage d’une fusée SpaceX Falcon 9 se trouve sur le vaisseau spatial sans pilote A Shortfall of Gravitas peu de temps après le lancement de 49 satellites Starlink en orbite le 18 janvier 2022. Il s’agissait du 10e lancement et atterrissage de ce propulseur particulier. (Crédit image : SpaceX)

Il s’agissait du 10e atterrissage réussi pour ce booster particulier, qui avait précédemment lancé six missions Starlink dédiées, le satellite GPS III-3 pour l’armée américaine, le satellite Turksat 5A pour la Turquie et la mission de covoiturage Transporter 2, qui a lancé 85 petits satellites. et trois vaisseaux spatiaux Starlink.

Pendant ce temps, le deuxième étage du Falcon 9 a continué à se diriger vers l’orbite, déployant finalement les 49 satellites environ 15 minutes après le lancement. La deuxième étape était hors de portée des stations au sol lorsque cela s’est produit, de sorte que la confirmation du succès du déploiement n’est venue qu’environ une heure plus tard.

Le lancement d’aujourd’hui était la 36e mission Starlink dédiée de SpaceX, portant le nombre total de satellites Starlink à plus de 2 000. Tous ces engins spatiaux ont été lancés depuis mai 2019, à l’exception de deux prototypes appelés TinTin A et TinTin B, qui ont décollé en février 2018.

La plupart des satellites Starlink sont bien vivants.

« 1 469 satellites Starlink actifs. 272 se déplaçant sur des orbites opérationnelles. Des liaisons laser seront bientôt disponibles », a déclaré le fondateur et PDG de SpaceX, Elon Musk, via Twitter samedi 15 janvier.

Les «liens laser» font référence à une mise à niveau que SpaceX a mise en œuvre en 2021, qui permet aux satellites Starlink de communiquer efficacement entre eux sans compter sur des relais au sol.

Nous devrions voir beaucoup plus de versions de Starlink dans les semaines et les mois à venir. SpaceX a déjà obtenu l’autorisation de la Federal Communications Commission des États-Unis pour lancer un total de 12 000 satellites Starlink, et la société a déposé des documents auprès de l’Union internationale des télécommunications pour en lancer 30 000 supplémentaires.

Starlink n’est pas la seule mégaconstellation à large bande en préparation. Par exemple, OneWeb construit un réseau de 648 satellites Internet et en a déjà lancé près de 400 en orbite. Amazon a annoncé son intention de lancer environ 3 200 satellites Internet, et la startup californienne Astra a récemment déposé des documents pour sa propre méga-constellation d’environ 13 000 navires.

L’atterrissage réussi de la fusée d’aujourd’hui était le 103e au total pour SpaceX, qui réutilise régulièrement le matériel spatial pour augmenter l’efficacité et réduire les coûts. Les deux moitiés du carénage de la charge utile, le cône de nez protecteur qui entoure les satellites lors du lancement, qui ont volé aujourd’hui avaient déjà une mission à leur actif, et SpaceX visait à les sortir de la mer pour une réutilisation ultérieure.

Mike Wall est l’auteur de « Out There » (Grand Central Publishing, 2018 ; illustré par Karl Tate), un livre sur la recherche de vie extraterrestre. Suivez-le sur Twitter @michaeldwall. Suivez-nous sur Twitter @Spacedotcom ou sur Facebook.