CHICAGO – Six personnes sont mortes et 24 ont été transportées dans des hôpitaux de la région après une fusillade de masse lors d’un défilé le 4 juillet dans la banlieue nord de Chicago Highland Park, Illinois, ont annoncé lundi les autorités locales.

Le Chicago Sun-Times a rapporté que le défilé avait commencé vers 10 heures du matin mais avait été soudainement interrompu 10 minutes plus tard après des coups de feu. Plusieurs témoins ont déclaré au journal avoir entendu des coups de feu. Des centaines de spectateurs du défilé – certains visiblement ensanglantés – ont fui le parcours du défilé, laissant derrière eux des chaises, des poussettes et des couvertures.

Des témoins ont décrit avoir vu des corps ensanglantés apparemment recouverts de couvertures.

Highland Park est situé sur la rive du lac Michigan à environ 25 miles au nord de Chicago.

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Les défilés dans les villes voisines ont été annulés et les plages du lac Michigan ont été fermées. Les habitants de la région ont été invités à s’abriter sur place car la recherche du suspect était toujours en cours environ deux heures après que les coups de feu ont été entendus.

Le commandant Chris O’Neill du département de police de Highland Park a déclaré qu’un suspect de race blanche âgé de 18 à 20 ans était recherché à 12 h 55, heure locale.

Un journaliste du Sun-Times a vu des couvertures placées sur trois corps ensanglantés.

La police sur le parcours du défilé a dit aux gens : « Tout le monde se disperse, s’il vous plaît. Ce n’est pas sûr d’être ici.

« J’ai entendu peut-être 10 coups de feu, je me suis arrêté une seconde, peut-être un rechargement, puis d’autres coups de feu alors que je m’enfuyais », a déclaré à MarketWatch Andrew Kern, un élève de 16 ans de Highland Park High School qui a assisté au défilé. « Tout le monde avait l’air confus, puis paniqué, et tout le monde a couru. »

Debbie Glickman, une résidente de Highland Park, a déclaré à l’Associated Press qu’elle était sur un char de parade avec des collègues et que le groupe était prêt à tourner sur la route principale lorsqu’elle a vu des gens fuir la zone.

« Les gens ont commencé à dire » Il y a un tireur, il y a un tireur, il y a un tireur « , a déclaré Glickman. «Alors nous avons juste couru. Nous avons juste couru. C’est comme un chaos de masse là-bas.

Elle n’a entendu aucun bruit et n’a vu personne qui semblait être blessé, a-t-elle déclaré.

« Je suis tellement paniqué, » dit-elle. « C’est tellement triste. »

Une vidéo tournée par un journaliste du Sun-Times après que les coups de feu ont éclaté montre un groupe sur un char continuant à jouer alors que les gens passent devant en hurlant. Une photo publiée sur les réseaux sociaux semble montrer des flaques de sang près de chaises renversées.

Gina Troiani et son fils étaient alignés avec sa classe de garderie prêts à marcher sur le parcours du défilé lorsqu’elle a entendu un bruit fort qu’elle a d’abord cru être un feu d’artifice – jusqu’à ce qu’elle entende des gens crier à propos d’un tireur.

« Nous commençons juste à courir dans la direction opposée », a-t-elle déclaré à l’AP.

Son fils de 5 ans roulait sur son vélo décoré de rubans bouclés rouges et bleus. Lui et d’autres enfants du groupe tenaient de petits drapeaux américains.

Troiani a déclaré qu’elle avait poussé le vélo de son fils, traversant le quartier pour regagner leur voiture.

Dans une vidéo que Troiani a tournée sur son téléphone, certains des enfants sont visiblement surpris par le bruit et ils se précipitent sur le bord de la route alors qu’une sirène gémit à proximité.

C’était juste une sorte de chaos », a-t-elle déclaré. « Il y avait des gens qui ont été séparés de leurs familles, à leur recherche. D’autres ont juste laissé tomber leurs chariots, attrapé leurs enfants et ont commencé à courir.

Le gouverneur de l’Illinois, JB Pritzker, a déclaré dans un tweet qu’il « surveillait de près la situation à Highland Park » et que la police de l’État de l’Illinois apportait son aide. La police d’État a déclaré dans un e-mail que l’agence aidait à répondre à un tireur actif signalé vers 10h24.

Le bureau du shérif du comté de Lake a déclaré sur Twitter qu’il aidait la police de Highland Park « avec une fusillade dans la zone du parcours du défilé du jour de l’indépendance ».

Les dirigeants de la ville de la banlieue chic de North Shore, qui compte quelque 30 000 habitants, ont déclaré sur Twitter que «la police répond à un incident au centre-ville de Highland Park. Le quatrième festival a été annulé. Veuillez éviter le centre-ville de Highland Park. Plus d’informations seront partagées dès qu’elles seront disponibles.

La ville a déclaré sur son site Web que le défilé devait présenter des chars, des fanfares, des groupes de nouveauté, des entrées communautaires et d’autres divertissements spéciaux.

Un défilé de vélos et d’animaux pour enfants devait commencer 30 minutes avant le défilé principal.

MarketWatch a contribué.