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Revue Manna Dosirak: le spot de Capitol Hill est spécialisé dans le dosirak

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Revue Manna Dosirak: le spot de Capitol Hill est spécialisé dans le dosirak

Revue Manna Dosirak: le spot de Capitol Hill est spécialisé dans le dosirak - 1

La télévision a une façon de créer le désir pour des choses qui, autrement, ne susciteraient que de la curiosité ou de la nostalgie. Je me suis souvenu de cela récemment en faisant des recherches sur le dosirak, l’équivalent coréen d’une boîte à bento japonaise. De nombreux YouTubers et blogueurs, certains trop jeunes pour se rappeler quand les enfants apportaient ces boîtes à lunch à l’école en Corée, ont recréé le dosirak de « Squid Game», cette sombre série de lutte des classes déguisée en jeu pour enfants.

James Cho, co-fondateur de Manna Dosirak à Kingman Park, n’a pas besoin d’une émission Netflix pour stimuler son imagination. Il a grandi avec des dosiraks dans son enfance à Iksan. Sa mère lui préparait un déjeuner pour l’école. Il varierait naturellement d’un jour à l’autre, mais pourrait inclure du riz, du kimchi, des anchois et des œufs au plat. Il l’a appelé un « bento », peut-être parce que, comme certains le suggèrent, les dosiraks ont été influencés par le Japon lors de son occupation brutale de la Corée dans la première moitié du XXe siècle. (D’autres, je dois le souligner, soutiennent que les dosiraks sont antérieurs à la guerre culturelle du Japon contre son voisin.)

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Quelle que soit l’évolution du plat, la Corée du Sud a connu une bouffée de nostalgie pour les dosiraks, une tendance qui a commencé avant la pandémie. Peut-être que la nostalgie a également influencé Cho, mais la façon dont le propriétaire l’explique, lui et sa femme, Jenny, cherchaient simplement des moyens de maintenir leur entreprise à flot en février 2020, juste au moment où la pandémie se préparait à s’installer pour le long terme . Ils s’étaient déjà essayés aux tacos (Far East Taco Grille avec leur fils, Alex) et aux burgers (l’éphémère K Burger). Dosiraks était leur dernière pièce.

Fils d’ingénieur civil soucieux de précision et d’organisation, j’ai toujours aimé l’architecture compacte d’une boîte à bento. Chaque élément à sa place, pas de contamination croisée des saveurs, l’équivalent de la boîte à lunch de la compartimentation mentale, ce mécanisme d’adaptation dont nous avons tous besoin pour traverser cette chose appelée la vie. Les dosiraks de Manna ont une géométrie similaire aux boîtes à bento, je suis donc naturellement prédisposé à adopter leur présentation.

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Manna est essentiellement une opération pour deux personnes : James et Jenny, tous deux au début de la soixantaine, préparent, cuisinent et emballent presque tout ce qui sort de leur cuisine compacte. Ils ont leur système en panne. Il repose beaucoup sur l’utilisation croisée, de sorte que n’importe laquelle des protéines disponibles peut être l’ingrédient vedette d’une boîte (une catégorie de menu distincte dans le monde de Manna), du bibimbap ou du dosirak. Si vous choisissez ce dernier, vous recevrez un plateau soigneusement emballé avec du riz, des protéines, des accompagnements de banchan, du mandu et peut-être même un long et mince morceau de crevettes frites drapé sur le dessus, le tout pour 15,50 $ ou moins. J’ai payé plus pour des apéritifs moins satisfaisants.

James et Jenny sont des cuisiniers autodidactes. Si vous demandez à James comment il a appris une certaine technique, il répondra souvent en deux mots : Internet. Je mentionne cela parce que l’installation de James avec des crevettes démontre un niveau de compétence qui dément son manque de formation formelle. Chaque matin, il prend une boîte de crevettes – des dizaines et des dizaines d’entre elles – et enlève leurs coquilles, fait des coupes stratégiques au couteau et tire chaque crustacé dans un bâton droit comme une baguette. Il procède au panage et congèle chaque crevette avant de les faire frire. Lorsque vous mordez dans ce bâton, votre premier plaisir est le croquant, fort et craquant, avant même de ressentir les saveurs nettes et de noisette des crustacés.

Jenny est chargée de préparer la sauce bibimbap, un condiment très fin qui combine du gochujang, du sucre, de l’ail et un passager clandestin américain improbable – Sprite soda – qui ajoute un élément de… quoi exactement ? Je ne peux pas l’identifier, mais je ne peux pas non plus arrêter d’appliquer la sauce à presque tout chez Manna, bien au-delà du superbe bœuf mariné pour le bol de bibimbap. Ce n’est pas seulement la chaleur, ce battement constant de capsaïcine au piment. C’est la façon dont le condiment s’accroche à un ingrédient et l’entraîne dans un trou profond d’umami.

Comme pour le bibimbap, certains plats ne sont pas complets tant que vous ne les arrosez pas de sauce. Cela est particulièrement vrai pour les escalopes de porc et de poulet, qui sont incrustées de panko et frites à une consistance épaisse et aride, sans personnalité discernable. Les escalopes ne prennent vie qu’avec l’une des sauces maison, que ce soit le bibimbap de Jenny ou l’alternative sucrée de James, un condiment cuit du Worcestershire, du sucre, du ketchup et de l’eau. Personnellement, j’opterai toujours pour la voie la moins édulcorée.

D’autres protéines, qu’il s’agisse du porc sauté épicé ou du poulet aigre-doux, peuvent être dégustées avec peu ou pas d’aide. Il en va de même pour le soondubu jjigae, que les Chos ont ajouté au menu l’automne dernier. Le ragoût de tofu épicé n’est peut-être pas comparable à l’étalon-or de Tosokchon à Annandale, mais il réserve une place à ces forces réciproques familières : la piqûre du flocon de piment, le baume du tofu soyeux.

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Avec dosirak, la générosité de la table coréenne traditionnelle se réduit à un seul plateau, mais au moins vous n’avez pas à partager votre banchan avec qui que ce soit. Vous pouvez savourer le chou kimchi, le radis râpé ou le maïs jaune avec du fromage tout seul, en appréciant la façon dont le funk, l’épice, la douceur et l’acide interagissent avec votre plat principal. C’est un compromis, je dirais, pour les jours où vous avez atteint votre limite d’interaction humaine. Dosirak est une table pour une personne, l’antidote à un monde plein d’assiettes partagées.

Même l’intérieur de Manna n’invite pas beaucoup à la socialisation. Il n’y a qu’une poignée de tabourets métalliques placés à côté de tables étroites, qui sont soit fixées au mur, soit face à des étagères rétro-éclairées décorées de figurines et d’ingrédients coréens. Mais même avec les espaces exigus et les fauteuils inconfortables, je serais tenté de m’attarder s’il n’y avait pas un autre élément dans la pièce : la musique enfantine, une joyeuse mélodie sifflante qui joue en boucle sans fin. Après environ 20 minutes, vous avez l’impression d’avoir été condamné au It’s a Small World Ride à Disney World pour le reste de votre vie.

Manna ne vise pas à être l’endroit le plus heureux sur Terre, bien sûr. Ses plaisirs sont plus petits, plus intimes, personnels, et ça me va.

409 15th St. NE, 202-921-9456; mannadosirak.com.

Heures: De midi à 21h du lundi au samedi. Fermé le dimanche.

Métro le plus proche : Stade-Armurerie, à moins d’un mile du restaurant.

Des prix: 1 $ à 15,50 $ pour tous les items du menu.

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