L’enfant prodige a séduit ses professeurs et ses camarades de classe en obtenant son diplôme universitaire à l’âge de 13 ans. Elliot Tanner a récemment obtenu un baccalauréat en physique et en mathématiques de l’Université du Minnesota.
« Je suis ravi », a déclaré Elliott, un résident du Minnesota, à Live Science. « C’est une expérience vraiment surréaliste. »
Cette réalisation incroyable ne fait pas d’Elliot le plus jeune diplômé universitaire de l’histoire des États-Unis. Ce titre appartient à Michael Kearney, diplômé de l’Université de South Alabama avec un baccalauréat en anthropologie en 1992 à l’âge de 10 ans, selon la BBC.
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Les parents d’Elliott sont «incroyablement fiers» du travail acharné et du dévouement dont il a fait preuve pour obtenir son diplôme à un si jeune âge et sont ravis qu’il soit devenu une source d’inspiration pour tant de gens. « Bien qu’il ait une incroyable capacité à apprendre, c’est aussi une personne gentille et drôle », a déclaré Michelle Tanner, la mère d’Elliott, à Live Science. « Il nous inspire à être meilleurs chaque jour. »
Elliott prévoit de terminer son doctorat si ses parents peuvent réunir les fonds nécessaires. À l’avenir, Elliott a l’intention de devenir professeur à l’Université du Minnesota et de devenir un expert en physique théorique des hautes énergies, en étudiant les éléments constitutifs les plus élémentaires de la matière et les interactions fondamentales entre eux. « J’ai hâte de commencer », a-t-il déclaré.
L’age est juste un nombre
Les parents d’Elliott ont réalisé pour la première fois que leur fils était doué avant même qu’il ne commence l’école; il a démontré des capacités linguistiques et mathématiques remarquables dès l’âge de 3 ans. À l’âge de 5 ans, Elliot est entré dans une école maternelle locale, mais a été rapidement retiré de l’école lorsqu’il est devenu évident qu’une éducation traditionnelle ne lui convenait pas.
« Il a parlé des accélérateurs de particules quand il avait 5 ans, quand d’autres enfants faisaient semblant d’être Superman dans la cour de récréation », a déclaré Michelle.
Elliot a ensuite été scolarisé à la maison par ses parents, qui ont soutenu par eux-mêmes sa nature curieuse et sa soif de connaissances. Le couple a essayé de confiner Elliot au programme de ses pairs, mais malgré tous leurs efforts, il a avancé à un rythme effarant.
« Finalement, Elliott a appris et consommé des informations plus rapidement que nous ne pouvions les fournir », a déclaré Tanner. « Sa chambre était remplie de manuels, qu’il a immédiatement lus. » Elle a ajouté qu’il choisissait souvent de dépenser son argent d’anniversaire dans des livres plutôt que dans des jouets ou des jeux.
Elliot se tient devant un tableau rempli d’équations compliquées qu’il a résolues. (Crédit image : Michelle Tanner)
À l’âge de 9 ans, Elliot avait déjà suivi la majeure partie du programme scolaire régulier et ses parents avaient du mal à le suivre. Alors ils l’ont inscrit dans un collège local. « En tant que parents, nous étions horrifiés », a déclaré Tanner. « Mais il s’est distingué, et la direction de l’école et d’autres élèves l’ont pris sous leur aile. »
C’est au Community College qu’Elliott a vraiment développé sa passion pour la physique. « Pendant longtemps, j’ai voulu être mathématicien », a déclaré Elliott. « Ensuite, j’ai été initié à la physique, ce qui m’a vraiment intrigué et m’a inspiré à en savoir plus sur les mystères du monde. »
Expérience collégiale unique
À l’âge de 11 ans, Elliott a été transféré à l’Université du Minnesota pour commencer à étudier la physique et les mathématiques. La facilité avec laquelle Elliot est entré dans la vie étudiante a été un choc pour ses professeurs et ses camarades de classe beaucoup plus âgés.
« Parfois, il y a une courte période de confusion quant à la raison pour laquelle je suis ici. [in class]mais ça passe vite », a déclaré Elliott. Bien que son expérience d’étudiant soit légèrement différente de celle de ses camarades de classe, Elliott traîne toujours avec ses pairs dans le salon des étudiants, discutant des devoirs, discutant de sujets de physique ou regardant des films.
« Se connecter avec des gens aussi passionnés de physique que lui a été incroyablement gratifiant pour lui », a déclaré Tanner. « Il est satisfait de pouvoir s’immerger profondément dans le travail avec d’autres de son niveau et d’apprendre de grands scientifiques. »
Elliot lit un manuel à la bibliothèque. (Crédit image : Michelle Tanner)
Elliot cherche des manuels de physique sur l’étagère du haut. (Crédit image : Michelle Tanner)
Elliot rejoint ses camarades de classe lors d’un match de football. (Crédit image : Michelle Tanner)
Elliott a également dû faire face à la couverture médiatique selon laquelle il était un enfant prodige. Il est souvent comparé à Sheldon Cooper, le personnage principal du spin-off de The Big Bang Theory, Young Sheldon, et a déclaré qu’il était même devenu ami avec Ian Armitage, l’acteur qui joue le jeune Sheldon.
« Le jeune Sheldon a montré certaines des difficultés que j’ai rencontrées », a déclaré Elliott. « Et j’apprécie vraiment l’opportunité de voir d’autres personnes douées dans la série. »
Un autre garçon normal
L’un des plus gros problèmes auxquels Elliot et sa famille ont été confrontés sont les critiques, en particulier en ligne, de la part de personnes qui ne comprennent pas sa situation et portent des jugements hâtifs sur la façon dont sa vie devrait être.
« Les gens semblent avoir une idée préconçue qu’Elliott s’est fait voler son enfance », a déclaré Tanner. « Les gens supposent également qu’il manque de compétences sociales. » Mais cela ne pouvait pas être « plus éloigné de la vérité », a-t-elle ajouté.
Cependant, selon Tanner, Elliott a toujours aimé interagir avec les enfants de son âge. Il aime jouer avec les autres enfants du quartier, faire des choses comme construire des armures en carton, faire des jeux de société, aller dans des parcs d’attractions et jouer à Donjons et Dragons. Et comme les autres enfants, Elliot va à Halloween, mais avec une touche résolument académique : il se déguise en Albert Einstein ou en physicien théoricien Richard Feynman, son scientifique préféré.
Et après?
Elliot a été accepté dans le programme de doctorat en physique de l’Université du Minnesota et doit commencer son doctorat. thèse l’année prochaine. Malheureusement, son acceptation dans le programme ne s’est pas accompagnée du soutien financier que les étudiants reçoivent habituellement.
Elliot sur le campus de l’Université du Minnesota. (Crédit image : Michelle Tanner)
En règle générale, l’université offre aux étudiants un ensemble de services comprenant une bourse (salaire de base), une assurance maladie et une dispense des frais de scolarité. Dans ce cas, cependant, le département de physique a choisi de ne pas le faire parce qu’il craignait de confier les tâches d’enseignement à Elliott, qui représente une grande partie du programme. La décision a été une surprise pour les parents d’Elliott, qui comptaient sur une subvention pour soutenir l’éducation d’Elliott. Ils estiment que l’ensemble du programme de doctorat coûtera environ 90 000 $.
« Nous n’avons jamais pensé que nous enverrions un enfant de 9 ans à l’université, sans parler d’un enfant de 13 ans pour aller à l’université, nous n’avons donc jamais eu le temps de créer un fonds universitaire », a déclaré Tanner. La seule option qui restait était de lancer une campagne GoFundMe, a-t-elle ajouté.
Au 28 avril, la page GoFundMe d’Elliott avait collecté plus de 28 000 $, ce qui signifie qu’il devrait au moins pouvoir terminer sa première année. « Nous sommes tellement reconnaissants que nos amis, notre famille, notre communauté et le grand public aient soutenu Elliot », a déclaré Tanner. « Il n’aurait pas pu poursuivre ses études sans soutien. »
Publié à l’origine sur Live Science.
Grand fan de mangas et d’animes, je n’aime bien écrire qu’à propos de ses sujets, c’est pour ca que j’écris pour 5 minutes d’actus. Au quotidien de décortique, donne mes avis sur les différents épisodes et chapitres des mangas que j’aime lire.
