La pluie de météores annuelle des Géminides atteint son apogée mercredi (14 décembre).
Le pic de la pluie de météores Geminid offre aux observateurs du ciel la possibilité de voir ce qui est considéré comme la pluie de météores la plus stable et la plus fiable de l’année à son meilleur – tant qu’ils sont prêts à affronter le temps froid de la mi-décembre.
Le Geminid Peak au-dessus de New York est à 8h00 HNE (13h00 GMT) le mercredi 15 décembre. En conséquence, les meilleures projections devraient être vues aux petites heures du jour, selon In the Sky. (s’ouvrira dans un nouvel onglet).
Au sujet : Pluie de météores 2022 : où, quand et comment la voir
Cette année, les Géminides sont actifs depuis le 4 décembre et se termineront le 17 décembre. Pendant cette période, la meilleure façon de voir un grand nombre de météores est de regarder le ciel lorsque le point d’observation est dirigé vers le point de gerbe radiante se trouvant dans la constellation des Gémeaux.
Plus de météores de la douche Geminid seront visibles lorsque son point radiant sera au-dessus de l’horizon, le nombre de météores augmentant à mesure que ce point s’élèvera plus haut dans le ciel. Pour les astronomes de New York, les Géminides seront visibles vers 17h32 HAE (22h32 GMT) chaque nuit lorsque le point radiant s’élève au-dessus de l’horizon, avec le point radiant à son maximum vers 2h00 HAE. 15 décembre (07h00 GMT).
EarthSky recommande (s’ouvrira dans un nouvel onglet) sans attendre ce point, cependant, proposant à la place d’essayer de voir la pluie de météores après que son point radiant soit au-dessus de l’horizon, mais avant que la lune, qui sera dans sa phase décroissante, se lève et illumine le ciel nocturne. En effet, les traînées lumineuses et les boules de feu créées par les météores sont plus visibles dans le ciel sombre.
Dans des conditions assez sombres avec un ciel clair et sans lune, les observateurs du ciel pourraient repérer jusqu’à 120 météores Géminides par heure de pointe.
Une pluie de météores Geminid capturée sur un château d’eau de chemin de fer à Dos Cabezas Siding dans le parc d’état du désert d’Anza Borrego, en Californie, aux États-Unis. (Crédit image : Kevin Key/Slworking)
Une pluie de météorites se produit lorsque la Terre, lors de son voyage annuel autour du Soleil, traverse des nuages de débris laissés par des comètes ou des astéroïdes. Ces fragments pénètrent dans l’atmosphère de notre planète à grande vitesse et se consument, créant des traînées de lumière et parfois des boules de feu brillantes créées par de plus gros morceaux de matériau de la taille d’un caillou.
La pluie de météores des Géminides remonte aux débris poussiéreux laissés par un astéroïde ou peut-être à la «comète rocheuse» 3200 Phaethon, que la Terre traverse chaque décembre. Cette roche spatiale de 3,6 miles (5,8 km) de large se rapproche du Soleil que tout autre astéroïde nommé et est considérée comme un étrange hybride quelque part entre un astéroïde et une comète. En effet, bien que Phaethon 3200 soit fait de roche (comme un astéroïde) et non de glace (comme une comète), il devient plus brillant à mesure qu’il s’approche du Soleil tous les 524 jours terrestres, semblable au comportement d’une comète et non d’un astéroïde.
Les comètes se comportent généralement de la sorte lorsque le matériau glacé à l’intérieur d’elles passe instantanément de solide à gazeux en raison de la chaleur du soleil, un processus appelé sublimation. Au lieu de la glace, qui s’est formée il y a longtemps sur une roche spatiale en raison de ses fréquentes rencontres rapprochées avec notre étoile, la lueur de 3200 Phaethon à l’approche du Soleil pourrait provenir d’un « sifflement » de sodium, que les scientifiques ont émis l’hypothèse en 2021.
Mouvement de l’astéroïde 3200 Phaeton pris le 25 décembre 2010 (Crédit image : Marco Langbrook/Wikimedia Commons)
Lorsqu’un astéroïde s’approche du Soleil, son sodium s’échauffe et s’évapore. Cela a entraîné l’épuisement des éléments à la surface de 3200 Phaethon, ce qui explique pourquoi lorsque ses débris pénètrent dans l’atmosphère à 79 000 miles par heure (127 000 kilomètres par heure), créant les Géminides, ces météores sont pauvres en sodium.
Pour en savoir plus sur cet étrange hybride comète/astéroïde et la source de la pluie de météorites Géminides, participez au programme Space Technology Demonstration and Experiment for Interplanetary Travel with Phaeton Flyby and Dust Science ou à la mission DESTINY+. (s’ouvrira dans un nouvel onglet)survolera 3200 Phaethon à la fin de cette décennie.
Bien que les Géminides soient visibles à l’œil nu, il existe de nombreux autres objets étonnants dans le ciel nocturne qui nécessitent une optique spéciale. Si vous avez besoin d’un télescope ou d’une paire de jumelles pour l’observation du ciel, assurez-vous de lire nos guides sur les meilleures jumelles et les meilleurs télescopes pour l’observation du ciel nocturne. Pour les meilleurs clichés de la pluie de météores Géminides, ne manquez pas nos recommandations sur les meilleurs appareils photo pour l’astrophotographie et les meilleurs objectifs pour l’astrophotographie.
Note de l’éditeur : si vous avez capturé la pluie de météores Geminid et souhaitez la partager avec les lecteurs de Space.com, veuillez envoyer vos photos, commentaires, nom et emplacement à spacephotos@.
Suivez-nous sur Twitter @Spacedotcom (s’ouvrira dans un nouvel onglet) ou sur facebook (s’ouvrira dans un nouvel onglet).
Grand fan de mangas et d’animes, je n’aime bien écrire qu’à propos de ses sujets, c’est pour ca que j’écris pour 5 minutes d’actus. Au quotidien de décortique, donne mes avis sur les différents épisodes et chapitres des mangas que j’aime lire.
