Jeudi (1er décembre), la Lune et Jupiter seront en conjonction, partageant la même ascension droite dans le ciel nocturne.

La lune de neuf jours apparaîtra à deux degrés au sud de Jupiter et les deux objets se rapprocheront l’un de l’autre, ce qui s’appelle une impulsion.

Pour les observateurs du ciel à New York, la conjonction Jupiter-Lune deviendra visible vers 16h47 HAE (21h47 GMT), alors qu’elle est à 36 degrés au-dessus de l’horizon sud-est, selon In the Sky. (s’ouvrira dans un nouvel onglet). (Votre poing à bout de bras correspond à environ dix degrés dans le ciel.)

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La Lune et Jupiter atteindront leur point culminant à 47 degrés au-dessus de l’horizon sud vers 19h09 HNE (0009 GMT le 2 décembre). La conjonction restera visible jusqu’à environ 00h20 HNE le 2 décembre (05h20 GMT), lorsqu’elles tomberont toutes les deux en dessous de sept degrés au-dessus de l’horizon ouest.

Pendant la conjonction, la Lune et Jupiter seront dans la constellation des Poissons avec une ascension droite de 23 heures 57 minutes 00 secondes. La Lune sera de magnitude -12,2 et Jupiter -2,6, le préfixe moins indiquant des objets particulièrement brillants dans le ciel au-dessus de la Terre.

La Lune et Jupiter seront trop éloignés pour être vus avec un télescope, mais la conjonction doit être visible avec des jumelles ou à l’œil nu dans de bonnes conditions d’observation, comme un ciel clair et sombre.

Même si la Lune et Jupiter seront proches dans le ciel, ce n’est que le résultat d’une perspective de la Terre, et elles restent séparées par une distance énorme dans le système solaire.

Une illustration de Jupiter effectuant un mouvement direct vers l’est à travers le sud-ouest des Poissons. (Crédit image : Starry Night Software)

La géante gazeuse, qui est la planète la plus massive du système solaire et le deuxième plus grand corps après le Soleil, Jupiter, est la cinquième planète à partir de notre étoile. La géante gazeuse la plus proche de la Terre est à 365 millions de miles (588 millions de kilomètres), tandis que la plus éloignée de Jupiter est à 601 millions de miles (968 millions de kilomètres) de notre planète.

L’apparence de proximité n’est pas la seule illusion que la perspective crée avec la Lune et Jupiter. Pendant la conjonction, la Lune apparaîtra beaucoup plus grande et plus brillante que la lointaine géante gazeuse.

Cependant, cela ne pourrait pas être une représentation moins précise des tailles réelles des deux objets astronomiques.

Jupiter est si grand que la NASA estime qu’il faudrait jusqu’à 1 300 Terres pour remplir son volume. À son tour, il faudrait environ 50 lunes pour remplir le volume de la Terre, ce qui signifie qu’il faudrait 65 000 lunes pour remplir le volume de Jupiter.

Ce Jupiter rempli de Terre serait bien plus dense qu’une géante gazeuse composée majoritairement d’hydrogène et d’hélium. Cependant, ces éléments ne sont pas gazeux dans Jupiter. Au plus profond de son atmosphère, une pression intense comprime l’hydrogène gazeux en un liquide. Cela donne à la planète le plus grand océan du système solaire, mais il est composé d’hydrogène liquide et non d’eau.

Même si Jupiter n’est pas entièrement gazeux, la densité de Jupiter n’est encore qu’un quart de celle de la Terre, tandis que celle de la Lune est d’environ les trois cinquièmes de celle de la Terre.

La conjonction entre la Lune et Jupiter donne aux observateurs du ciel une bonne chance de repérer Jupiter, l’une des cinq planètes les plus brillantes de la Terre, s’ils sont prêts à braver le froid d’une soirée de décembre.

Note de l’éditeur : si vous avez capturé une conjonction Jupiter-Lune et souhaitez la partager avec les lecteurs de Space.com, veuillez envoyer vos photos, commentaires, nom et emplacement à spacephotos@.

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