Récession. Des millions de licenciements. Chômage de masse. Le nid de frelons agité par les dernières prévisions de Larry Summers.

En termes plus clairs, les États-Unis devraient subir une deuxième récession en trois ans et jusqu’à 10 millions de personnes devraient perdre leur emploi.

Les opinions de Summers – l’un des économistes les plus célèbres de sa génération, servant dans plusieurs administrations démocrates ainsi qu’à la présidence de l’Université de Harvard – sont prises très au sérieux ces jours-ci. Ce n’était pas le cas l’année dernière lorsqu’il a averti l’administration Biden que son plan de relance de 1,9 billion de dollars pourrait aggraver l’inflation.

Ses avertissements ont été balayés à l’époque par la Maison Blanche, la Réserve fédérale et la plupart des économistes professionnels. Plus maintenant.

Voir l’interview de Barron avec Summers : « Nous nous dirigeons toujours vers un atterrissage assez dur »

Son dernier appel ne rend pas beaucoup de gens heureux, cependant. Le président Joe Biden, pour sa part, a déclaré qu’il avait parlé à Summers au cours du week-end et a affirmé que l’économiste de longue date de Harvard lui avait dit qu’une récession n’était pas inévitable.

Beaucoup d’Américains seraient blessés si Summers avait raison et qu’un chômage élevé est nécessaire pour faire reculer l’inflation. Un tel revirement annulerait une grande partie des gains du marché du travail au cours des deux dernières années.

Le taux de chômage est récemment tombé à 3,6% – juste un cheveu au-dessus du pic d’avant la récession – et les États-Unis sont sur la bonne voie cet été pour récupérer les 20 millions d’emplois qu’ils ont perdus au début de la pandémie de coronavirus. Les salaires augmentent rapidement et presque tous ceux qui veulent un emploi peuvent en trouver un.

Une forte récession – peut-être profonde – pourrait également être inévitable.

De nombreux libéraux sur les réseaux sociaux ont fustigé Summers, une cible permanente du flanc gauche du Parti démocrate. Parmi ses péchés perçus, il a été blâmé pour avoir négocié des accords de libre-échange en tant que secrétaire au Trésor sous l’administration Clinton dans le sillage de laquelle de nombreuses entreprises américaines ont déplacé la fabrication à l’étranger.

D’autres critiques de gauche ont déclaré que Summers devrait faire partie de ces millions d’Américains qui perdent leur emploi.

Pour une fois, les républicains n’étaient que trop heureux de citer l’économiste démocrate de longue date, critique fréquent des politiques conservatrices. Les républicains devraient reprendre la Chambre et même le Sénat à l’automne, à en juger par le schéma historique de mi-mandat et les faibles chiffres des sondages de Biden.

Que disent les économistes professionnels et les gros bonnets de Wall Street ?

Bien que les États-Unis ne soient pas condamnés à un ralentissement, les risques de récession augmentent rapidement. Les économistes interrogés par le Wall Street Journal voient désormais 44 % de chances de récession au cours des 12 prochains mois. En janvier, seuls 18% prévoyaient un tel risque.

Le nombre de recherches sur Google pour le mot «récession» a également atteint son plus haut niveau depuis mars 2020, lorsque la propagation du coronavirus à l’origine de la maladie COVID-19 a plongé les États-Unis dans une récession courte mais historiquement profonde.