Les psychédéliques sont des substances psychoactives qui altèrent le fonctionnement du cerveau et font partie de la famille des « hallucinogènes ». Lorsqu’ils sont ingérés, les psychédéliques provoquent un état de conscience altéré, impliquant des changements mentaux, visuels et auditifs temporaires, également connus sous le nom de « trip » ou « trébuchement ».
Les humains connaissent les psychédéliques depuis une grande partie de l’histoire. Beaucoup sont d’origine naturelle, comme la psilocybine (le composé actif présent dans les champignons magiques) ou la mescaline (présente dans le cactus peyotl), et ont été incorporées dans les rituels tribaux et spirituels de nombreuses cultures.
Cependant, en grande partie en raison d’un embargo de plusieurs décennies sur leur étude, le fonctionnement exact des psychédéliques et ce qu’ils peuvent faire pour nous reste pour la plupart incertain. Cependant, les progrès récents de la recherche ont commencé à améliorer notre compréhension.
Comment travaillent-ils?
La plupart des psychédéliques augmentent l’activité de certains neurones qui répondent au neurotransmetteur sérotonine, et la plupart des exemples typiques fonctionnent via un agonisme du récepteur de la sérotonine 2A. La sérotonine a de nombreuses fonctions variées dans le cerveau humain qui sont encore à l’étude. Cependant, de plus en plus de preuves suggèrent que les psychédéliques agissent sur le réseau par défaut du cerveau. le réseau de régions qui sont actives lorsque votre cerveau ne fait rien de particulier. Bien que cela puisse sembler impliquer qu’il s’agit d’un système neurologique sans importance, en tout, c’est le contraire.
Le réseau par défaut fournit apparemment un cadre pour l’activité de notre cerveau, imposant un ordre et une structure à ce qui se passe dans notre cortex. Il maintient les informations neurologiques externes, fournies par nos sens, distinctes de l’activité générée en interne, comme les pensées, les émotions et la mémoire. Cela peut n’apparaître que lorsque notre cerveau « ne fait rien » parce qu’il n’y a aucune autre activité pour obscurcir son travail vital pour les scanners, un peu comme la façon dont une radiographie révèle notre squelette vital.
Les psychédéliques semblent supprimer le réseau par défaut. Un résultat probable est le relâchement de la séparation de nos sens, souvenirs, pensées et émotions, afin qu’ils puissent s’influencer plus facilement.
De côté; les psychédéliques fonctionnent via les neurones à sérotonine, mais 90% de la sérotonine du corps est utilisée par le système digestif. C’est peut-être pour cette raison que les anciens rituels tribaux susmentionnés impliquant des psychédéliques impliquent souvent des vomissements.
Comment les psychédéliques peuvent-ils être utilisés pour le traitement de la santé mentale ?
En ce qui concerne les problèmes de santé mentale, les psychédéliques ont potentiellement une valeur thérapeutique, à la fois en termes de portée et d’efficacité. Jusqu’à présent, les études ont été limitées et de petite taille, mais plusieurs ont montré que les psychédéliques sont potentiellement un ingrédient efficace dans le traitement des troubles de l’humeur comme l’anxiété, la dépression, l’alcoolisme, le TOC et même le comportement criminel.
Pourquoi les psychédéliques sont-ils utilisés pour traiter une telle gamme de problèmes ?
Comment et pourquoi un médicament en particulier serait-il si efficace (du moins en théorie) pour traiter une telle gamme de problèmes ?
Compte tenu de la complexité et de l’incertitude du fonctionnement des psychédéliques, il existe de nombreuses explications possibles. Cependant, une réponse probable est, comme nous venons de le décrire, le puissant impact des psychédéliques sur le réseau par défaut du cerveau.
Qu’il s’agisse des neurones stressés qui régulent l’humeur devenant inflexibles (dépression), des voies de récompense déformant progressivement nos processus de pensée (dépendance) ou de l’incapacité de passer des pensées intrusives ou violentes (TOC), un aspect commun des troubles de santé mentale est qu’ils impliquent invariablement un cerveau qui s’est adapté à ce qu’il a vécu, mais de manière inutile et perturbatrice.
De nombreuses interventions en santé mentale, quelle que soit leur efficacité, s’efforcent en fin de compte d’amener le cerveau à adopter une nouvelle forme moins perturbatrice. Et c’est peut-être là que les psychédéliques ont l’avantage.
En ayant un impact suppressif aussi puissant sur le réseau par défaut – réduisant ainsi les frontières neurologiques et permettant de nombreux nouveaux liens stimulants entre les différentes régions du cerveau – les psychédéliques peuvent frapper à la racine de nombreux troubles de santé mentale, reconfigurant ou écrasant l’arrangement inutile des connexions neuronales. qui les produisent, comme des vagues démolissant des châteaux de sable sur une plage. Cependant, ils ne fonctionnent pas seuls en tant que traitement : toutes les études jusqu’à présent ont associé des médicaments psychédéliques à des semaines, voire des mois de thérapie.
Y a-t-il des effets secondaires à la consommation de psychédéliques ?
Modifier chimiquement le fonctionnement de votre cerveau n’est jamais quelque chose à prendre à la légère. Pourtant, les psychédéliques ont de faibles propriétés addictives, ce qui signifie qu’il est peu probable que vous deveniez « accro » à eux. Ceux qui ont des vulnérabilités préexistantes à la psychose peuvent mal réagir aux psychédéliques, mais même pour les personnes «typiques», leur état d’esprit lorsqu’ils prennent un psychédélique a des effets significatifs sur l’expérience. Cela signifie qu’il est possible d’avoir un « bad trip », entraînant une mauvaise humeur, de l’anxiété et des crises de panique.
La puissance de certains psychédéliques, en particulier le LSD, peut signifier que les effets secondaires sont plus durables, avec des rapports de flashbacks bouleversants se produisant longtemps après le voyage initial. Une personne sous l’influence d’un psychédélique a également une perception déformée de la réalité, ce qui signifie qu’elle peut finir par se faire du mal sans même s’en rendre compte.
La recherche psychédélique dans les laboratoires est effectuée dans des environnements hautement contrôlés et sûrs, avec des experts à portée de main pour minimiser tout risque potentiel.
Pourquoi les psychédéliques sont-ils controversés ?
Bien qu’ils aient été culturellement à la mode des années 1950 aux années 1970, les psychédéliques sont devenus controversés, en grande partie à cause de recherches douteuses et d’un timing malheureux. Des chercheurs éminents qui étaient des partisans enthousiastes des psychédéliques ont fini par perdre leur emploi.
De plus, une bonne image publique des psychédéliques était difficile à maintenir lorsqu’il a été rapporté que la CIA les avait utilisés dans des expériences sur le contrôle de l’esprit. Ensuite, il y a eu la recherche qui suggérait que les psychédéliques pouvaient induire des anomalies chromosomiques. Bien qu’inexacte par la suite, elle s’est produite juste après le scandale de la thalidomide, qui a garanti une réaction hostile à tout médicament susceptible de provoquer des malformations congénitales. La « guerre contre la drogue » de Richard Nixon qui est entrée en jeu peu de temps après a peut-être été le dernier clou dans le cercueil de la réputation et de l’acceptation des psychédéliques.
Sans ces décennies perdues, qui sait où nous serions maintenant ?
ATTENTION
Les psychédéliques, tels que les champignons magiques et le LSD, sont des drogues de classe A selon la loi britannique. Toute personne prise en possession de telles substances peut encourir jusqu’à sept ans de prison, une amende illimitée, ou les deux. Des informations et un soutien pour les personnes touchées par la toxicomanie sont disponibles sur bit.ly/drug_support
A propos de l’auteur – Dr Dean Burnet
Dean Burnett est docteur en neurosciences et auteur de renom. Son dernier livre, Psychologique (£ 9,99, Guardian Faber), explore les neurosciences sous-jacentes de nombreux troubles de santé mentale.
Lire la suite:
Pour soumettre vos questions, écrivez-nous à questions@sciencefocus.com (n’oubliez pas d’inclure votre nom et votre emplacement)
J’ai toujours aimée lire l’actualités et la décortiquer, ce qui m’a amenée à faire des études de journalisme. Après avoir lancer mon premier blog, me voici sur 5 minutes d’actu pour vous parler des actualités que je suis au quotidien, je vous fait part de mes analyses. Bonne lecture
