Prague lance un nouveau satellite › Geeky News

Le 2 mars 1978, les Tchécoslovaques ont tourné les yeux vers le ciel. Son compatriote, Vladimír Remek, pilote de chasse professionnel, a été le premier astronaute ni américain ni soviétique à être envoyé dans l’espace. Depuis lors, la République tchèque n’a pas vu naître d’astronaute célèbre, mais le pays s’est concentré sur la fabrication de satellites et d’instruments scientifiques pour l’étude de l’espace.

Grâce à ces recherches, Planetum, une organisation qui regroupe des observatoires et des planétariums à Prague, construit un nouveau satellite. Le lancement aura lieu en juin 2022 à Cap Canaveral en Floride, grâce à une fusée fabriquée par SpaceX, la société du milliardaire Elon Musk. La mission de ce satellite, qui devrait fonctionner pendant deux ou trois ans, sera avant tout pédagogique, comme l’explique Jan Spratek, responsable de ce projet au Planétarium de Prague :

« Nous voulons vraiment lancer un satellite qui a un rôle pédagogique pour vulgariser certaines connaissances sur l’espace. L’objectif est d’intéresser de plus en plus d’enfants et d’étudiants à ce domaine car c’est une industrie en plein essor en République tchèque. Créez des opportunités intéressantes. Les enseignants peuvent emmener leurs élèves visiter le planétarium pour comprendre comment fonctionne le satellite en pratique. Ils pourront même voir les images que l’appareil nous envoie. Par conséquent, c’est vraiment un projet qui peut inspirer les jeunes générations. « 

D’une taille de 10 centimètres cubes, ce satellite de type CubeSat embarquera également des instruments scientifiques pour mesurer l’activité magnétique du soleil. En orbite à 550 kilomètres de la Terre, il en fera le tour en 90 minutes, ou Prague-Brno en 20 secondes ! Et pour continuer à nous impressionner, cette box sera dotée du système d’orientation le plus précis jamais lancé dans l’espace, permettant à vos panneaux solaires d’être toujours exposés à la lumière. Cette première mondiale a été développée en collaboration avec la start-up Spacemanic et le Centre tchèque de recherche aérospatiale (VZLÚ). Le conseil municipal de Prague a soutenu financièrement le projet.

CubeSat est ainsi le dixième satellite envoyé dans l’espace par la République tchèque. Le premier fut Magion en 1978. Pour accompagner ces nouveaux projets, le siège de l’Agence spatiale de l’Union européenne s’est installé à Prague il y a quelques mois. En effet, le pays s’est imposé comme un acteur important dans la conquête de l’espace :

« La République tchèque est membre de l’Agence spatiale européenne depuis 13 ans. C’est beaucoup moins que dans d’autres pays mais ce n’est pas mal du tout ! Le directeur général de l’Agence, Josef Aschbacher, a déclaré il y a deux semaines que la République tchèque est un petit pays très dynamique avec plus d’une soixantaine d’entreprises travaillant dans le domaine spatial. « 

Dès juin donc, si tout se passe bien, le public pourra se rendre au planétarium pour observer les images envoyées par les caméras satellites et même communiquer avec elles par ondes radio. Le Planétarium espère que cela aidera les jeunes à s’intéresser aux problèmes aérospatiaux et pourquoi pas donner naissance à des vocations pour envoyer un nouvel astronaute tchèque dans l’espace d’ici quelques années. C’est en tout cas l’ambition de Jan Spratek :

« L’Agence spatiale européenne a lancé un processus de recrutement de nouveaux astronautes. Actuellement, il a reçu environ 22 000 candidatures de toute l’Europe, dont 202 de République tchèque. Ce n’est pas grand-chose, mais nous voulons vraiment éveiller des vocations pour envoyer un nouvel astronaute tchèque dans l’espace dans les prochaines années. Le premier était en 1978, mais pour être honnête, je ne suis pas sûr que le pays aura un nouvel astronaute dans les prochaines années. Il faudra peut-être attendre encore un peu… »

En attendant, n’oubliez pas de sortir vos télescopes pour avoir hâte de voir le nouveau satellite cet été !