Poutine annonce une mobilisation partielle pour les citoyens russes, prévient qu’il utilisera tous les moyens pour défendre son territoire

Le discours télévisé du dirigeant russe à la nation publié mercredi intervient un jour après que les régions contrôlées par la Russie dans l’est et le sud de l’Ukraine ont annoncé leur intention d’organiser des votes pour devenir des parties intégrantes de la Russie. Les remarques de Poutine interviennent également dans le contexte de l’Assemblée générale des Nations Unies à New York au cours de laquelle Moscou a été avertie de ses projets de référendum.

Les efforts soutenus par le Kremlin pour engloutir quatre régions pourraient préparer le terrain pour que Moscou intensifie la guerre après les succès ukrainiens. Les référendums, qui doivent avoir lieu depuis les premiers mois de la guerre, débuteront vendredi dans les régions de Louhansk, Kherson et Zaporizhzhia et Donetsk, en partie contrôlées par la Russie.

Poutine a accusé l’Occident de se livrer au «chantage nucléaire» et a noté «les déclarations de certains représentants de haut rang des principaux États de l’OTAN sur la possibilité d’utiliser des armes nucléaires de destruction massive contre la Russie».

« A ceux qui se permettent de telles déclarations concernant la Russie, je tiens à rappeler que notre pays dispose également de divers moyens de destruction, et pour des composantes distinctes et plus modernes que celles des pays de l’OTAN et lorsque l’intégrité territoriale de notre pays est menacée, pour protéger la Russie et notre peuple, nous utiliserons certainement tous les moyens à notre disposition », a déclaré Poutine.

Il a ajouté: « Ce n’est pas un bluff. »

« Nous parlons de mobilisation partielle, c’est-à-dire que seuls les citoyens qui sont actuellement dans la réserve seront soumis à la conscription, et surtout, ceux qui ont servi dans les forces armées ont une certaine spécialité militaire et une expérience pertinente », a déclaré Poutine.

Le ministre russe de la Défense, Sergueï Choïgou, a déclaré mercredi dans une interview télévisée que seuls ceux qui ont une expérience pertinente du combat et du service seront mobilisés.

Choïgou a également déclaré que 5 937 soldats russes sont morts dans le conflit ukrainien, bien inférieur aux estimations occidentales selon lesquelles la Russie en aurait perdu des dizaines de milliers.

Poutine a déclaré que la décision de se mobiliser partiellement était « pleinement adaptée aux menaces auxquelles nous sommes confrontés, à savoir protéger notre patrie, sa souveraineté et son intégrité territoriale, pour assurer la sécurité de notre peuple et des peuples dans les territoires libérés ».

Plus tôt mercredi, le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a rejeté les projets de référendum comme du « bruit » et a remercié les alliés de l’Ukraine pour avoir condamné les votes qui devaient commencer vendredi.

Dans son allocution nocturne, Zelenskyy a déclaré qu’il y avait beaucoup de questions entourant les annonces, mais a souligné qu’elles ne modifieraient pas l’engagement de l’Ukraine à reprendre les zones occupées par les forces russes.

« La situation sur la ligne de front indique clairement que l’initiative appartient à l’Ukraine », a-t-il déclaré. « Nos positions ne changent pas à cause du bruit ou d’annonces quelque part. Et nous bénéficions du plein soutien de nos partenaires à cet égard.

Même une mobilisation partielle est susceptible d’accroître la consternation des Russes face à la guerre. Le mouvement d’opposition Vesna a appelé mercredi à des manifestations à l’échelle nationale, affirmant que « des milliers d’hommes russes – nos pères, frères et maris – seront jetés dans le hachoir à viande de la guerre. Pour quoi vont-ils mourir ? Pourquoi les mères et les enfants pleureront-ils ?

Il n’était pas clair combien oseraient protester face à la suppression globale de l’opposition par la Russie et aux lois sévères contre les soldats discrédités et l’opération militaire.

Les prochains votes référendaires sont presque certains d’aller dans le sens de Moscou. Ils ont été rapidement rejetés comme illégitimes par les dirigeants occidentaux qui soutiennent Kyiv avec un soutien militaire et autre qui a aidé ses forces à prendre de l’élan sur les champs de bataille à l’est et au sud.

« Je remercie tous les amis et partenaires de l’Ukraine pour la condamnation ferme et de masse des tentatives de la Russie d’organiser de nouveaux référendums fictifs », a déclaré Zelenskyy.

Dans un autre signal que la Russie creuse pour un conflit prolongé et peut-être intensifié, la chambre basse du parlement contrôlée par le Kremlin a voté mardi pour durcir les lois contre la désertion, la reddition et le pillage par les troupes russes. Les législateurs ont également voté pour introduire d’éventuelles peines de prison de 10 ans pour les soldats refusant de se battre.

Si elle est approuvée, comme prévu, par la chambre haute puis signée par Poutine, la législation renforcerait les mains des commandants contre le moral défaillant signalé parmi les soldats.

Dans la ville d’Enerhodar, occupée par la Russie, les bombardements se sont poursuivis autour de la plus grande centrale nucléaire d’Europe. L’opérateur énergétique ukrainien Energoatom a déclaré que les bombardements russes avaient de nouveau endommagé les infrastructures de la centrale nucléaire de Zaporizhzhia et forcé brièvement les travailleurs à démarrer deux générateurs diesel pour l’alimentation de secours des pompes de refroidissement de l’un des réacteurs.

Ces pompes sont essentielles pour éviter une fusion dans une installation nucléaire même si les six réacteurs de la centrale ont été arrêtés. Energoatom a déclaré que les générateurs ont ensuite été éteints lorsque l’alimentation principale a été rétablie.

La centrale nucléaire de Zaporizhzhia est au centre des préoccupations depuis des mois en raison des craintes que les bombardements n’entraînent une fuite radioactive. La Russie et l’Ukraine se reprochent les bombardements.