Pourrions-nous transformer des plantes vénéneuses en cultures comestibles ? - 1

Pourrions-nous transformer des plantes vénéneuses en cultures comestibles ? Eh bien, nous mangeons déjà plusieurs plantes qui sont vénéneuses. Les haricots rouges, par exemple, contiennent la toxine phytohémagglutinine et seulement cinq haricots suffisent pour vous donner des vomissements et de la diarrhée – à moins que vous ne les cuisiez d’abord.

La cuisine est une innovation humaine qui a ajouté de nombreuses nouvelles espèces végétales à notre alimentation en détruisant les toxines qu’elles contiennent. Les plantes ont évolué pour synthétiser ces produits chimiques toxiques afin de décourager les animaux et les insectes de les manger, mais les agriculteurs recherchent constamment des moyens de produire des récoltes plus savoureuses en abaissant les concentrations de ces produits chimiques.

Grâce à cela, les variétés modernes de pamplemousse, de chou de Bruxelles et d’aubergine sont aujourd’hui beaucoup moins amères qu’il y a 50 ans. Mais il y a un équilibre à trouver entre leur goût dans l’assiette et leur attrait pour les ravageurs agricoles dans les champs. L’idéal serait une plante qui éloigne les parasites jusqu’au moment de la récolte, puis mûrit en quelque chose de plus appétissant.

Les tomates le font déjà – l’alcaloïde toxique contenu dans les tomates vertes se décompose naturellement à mesure que le fruit mûrit – mais les techniques modernes d’édition de gènes vont encore plus loin.

Le canola ou le colza sont cultivés commercialement pour leur huile, mais les enveloppes des graines étaient auparavant rejetées en raison des toxines produites par la plante. Cependant, en 2012, des scientifiques de l’Université norvégienne des sciences et de la technologie ont utilisé l’édition génétique pour reprogrammer les plants de canola afin que les niveaux de toxines s’estompent à mesure que les graines mûrissent. Les graines pressées peuvent désormais être transformées en une farine riche en protéines qui est utilisée dans les barres de céréales et les substituts de viande végétaliens.

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