Bien que l’énergie houlomotrice et marémotrice ait le potentiel de fournir 20 % des besoins en électricité du Royaume-Uni, nous recevons ainsi moins de 3 % de notre énergie. Alors que d’autres sources d’énergie renouvelables, telles que l’éolien ou le solaire, ont connu une croissance rapide ces dernières années, l’énergie marémotrice est à la traîne.
L’énergie marémotrice utilise des turbines sous-marines pour exploiter l’énergie phénoménale libérée par les marées montantes et descendantes. Les fermes marémotrices utilisent généralement des barrages ou des lagunes artificielles pour canaliser le flux d’eau, et de nouveaux types de turbines peuvent être installés directement sur le fond marin.
Contrairement à l’énergie solaire ou éolienne, qui ne produisent de l’électricité que dans les bonnes conditions météorologiques, l’énergie marémotrice peut être exploitée de manière fiable chaque jour. L’attraction gravitationnelle de la Lune assure deux marées puissantes quotidiennes à travers le monde.
Malgré leurs références à faible émission de carbone, les fermes marémotrices peuvent causer des problèmes à l’environnement local. Les turbines peuvent blesser les animaux marins et les barrages restreignent le mouvement des espèces migratrices. Les champs électromagnétiques et le bruit générés sont également une préoccupation, en particulier pour les animaux qui utilisent l’écholocation.
Cependant, le prix élevé qui accompagne les nouvelles fermes marémotrices peut en faire une proposition délicate pour les politiciens. Des cinq projets proposés dans l’estuaire de la Severn présélectionnés par le gouvernement britannique en 2008, le moins cher s’élevait à 2,3 milliards de livres sterling, et aucun n’a reçu le feu vert.
Pourquoi la marée est-elle si chère ? Certains coûts sont inévitables. Les fermes marémotrices doivent être suffisamment durables pour résister à la force des marées et leur grande taille nécessite une grande quantité de matériaux de construction, notamment de béton.
Mais les coûts liés à la technologie peuvent baisser : l’énergie marémotrice en est encore à ses balbutiements et bien que coûteuse aujourd’hui, le soutien du gouvernement à l’énergie marémotrice peut faire chuter les coûts, suivant les traces de l’énergie éolienne offshore.
Lire la suite:
Question de : John Awbery, lecture
Pour soumettre vos questions, envoyez-nous un courriel à [email protected] (n’oubliez pas d’inclure votre nom et votre emplacement)
