Pourquoi le David Geffen Hall de New York compte désormais 138 toilettes

A savoir, l’augmentation considérable du nombre de toilettes.

Il y a maintenant 75 places pour les femmes aux toilettes, soit 28 de plus qu’auparavant. Et 52 pour les hommes, ce qui équivaut à 11 supplémentaires. La salle dispose également de 11 toilettes non genrées, soit une augmentation de huit.

Les augmentations sont d’autant plus importantes que la salle rénovée compte en fait moins de sièges – 2 200 contre 2 740 – dans le cadre d’un effort visant à donner à l’espace une sensation plus intime.

Les responsables du Lincoln Center et de l’Orchestre philharmonique expliquent clairement les raisons de ces augmentations : lorsque vous devez y aller, vous devez y aller – et vous ne devriez pas craindre de manquer une minute d’un spectacle en raison d’une longue file d’attente dans les toilettes.

« Nous avons tous dit : ‘Nous devons avoir une excellente acoustique et de très nombreuses salles de bains. C’était une décision de groupe », a déclaré la directrice générale de la Philharmonie, Deborah Borda. Elle a ajouté qu’elle anticipe la situation d’entracte « ne sera pas la précipitation qu’elle était avant ».

La situation impliquant des toilettes de théâtre – et les attentes interminables pour les utiliser – est celle qui se joue à travers le pays. C’est devenu particulièrement un problème pour les femmes – un problème de « parité pot », comme on l’a surnommé – car elles ne disposent souvent pas d’un nombre équitable d’installations par rapport aux hommes.

« Est-ce que les femmes comptent ? a déclaré Sally Fischer, une résidente de New York qui assiste régulièrement à des événements culturels, notamment des spectacles au David Geffen Hall.

Fischer a déclaré qu’elle était parfois devenue si désespérée qu’elle se servait parfois des toilettes pour hommes. « Je n’avais pas d’autre choix », a-t-elle déclaré.

Le problème est particulièrement grave dans les théâtres plus anciens qui ont traditionnellement eu un plus petit nombre de toilettes. À Broadway, où certains théâtres datent de plus d’un siècle, la ruée vers les toilettes à l’entracte est si folle que du personnel est mis en place pour maintenir les files d’attente en ordre et se déplacer aussi vite que possible.

Pour certains spectateurs, la situation est arrivée au point qu’ils doivent trouver des solutions de contournement.

Miriam Carson, une habituée de Broadway qui vit à Long Branch, NJ, dit qu’elle limite souvent sa consommation d’alcool avant d’aller à un événement.

« Je veux pouvoir profiter du spectacle. Je ne veux pas penser à combien j’ai besoin d’aller aux toilettes », a déclaré Carson.

Mais par mesure de sécurité, Carson essaie souvent de s’asseoir dans l’allée – et elle observe attentivement quand le premier acte pourrait se terminer, afin qu’elle puisse sauter sur le reste de la foule si elle doit y aller.

Le Lincoln Center n’est pas le seul à repenser la situation des toilettes. Lorsque les théâtres de Broadway sont rénovés, des toilettes sont inévitablement ajoutées. Le Hudson Theatre en est un exemple : il a rouvert ses portes en 2017 après une longue période d’utilisation pour d’autres événements et à d’autres fins. L’itération remodelée du lieu dispose de 28 places pour aller aux toilettes, contre les 12 précédentes.

Le Palace Theatre, un lieu de Broadway en cours de rénovation dans le cadre d’un projet immobilier plus vaste appelé TSX Broadway, augmente également le nombre de ses toilettes – de 35 à 67. Domenick DiNizo de L&L Holding Company, propriétaire de TSX Broadway, note que l’augmentation va au-delà de ce que les codes du bâtiment de la ville de New York exigent. Mais il dit que cela équivaut à une planification intelligente.

« Les gens ne veulent pas faire la queue alors qu’ils pourraient prendre un verre », a-t-il déclaré.

Pourtant, DiNizo a déclaré qu’il pourrait être difficile pour les théâtres plus anciens d’ajouter plus de toilettes sans subir une refonte majeure – ou de supprimer, par exemple, le vestiaire d’une star. « Ces bâtiments utilisent déjà presque chaque centimètre dont ils disposent. Si vous ajoutez quelque chose, vous enlevez quelque chose d’autre », a-t-il déclaré.

Alors qu’ils se tiennent dans ces files d’attente de toilettes dans les théâtres plus anciens, certains membres du public pourraient se demander pourquoi ce problème est apparu ces dernières années. Les amateurs de théâtre n’avaient-ils pas besoin d’utiliser les toilettes à l’entracte il y a des décennies ?

Le Dr Seth Cohen, urologue à NYU Langone Health à New York, affirme que l’utilisation des toilettes a probablement augmenté au fil des ans en raison de deux facteurs clés : les gens boivent plus d’eau (pensez à tous les produits en bouteille que vous voyez sur les étagères des magasins) et les gens boivent plus de café, qui se trouve être un diurétique.

Non pas que l’eau potable soit mauvaise en soi. Le Dr Cohen dit qu’il est important de rester hydraté. Mais en fin de compte, cela conduit à un résultat inévitable. « Les gens vont faire pipi plus », a-t-il dit.

Les responsables du Lincoln Center n’ont pas pu dire combien cela leur a coûté d’ajouter toutes les toilettes, bien qu’il ne s’agisse probablement que d’une petite partie du prix de 550 millions de dollars du projet. Pourtant, le président du Lincoln Center, Henry Timms, a déclaré qu’il n’y avait jamais de doute que cela devait être fait.

« Nous avons tous été des spectateurs. Toutes les personnes impliquées dans le projet ont été dans cette trop longue file d’attente », a-t-il déclaré. « Ce n’est pas le plus gros problème au monde à résoudre. »