Pour les Américains, la lutte contre le changement climatique passe aussi par les pick-up électriques - 1

Pour certains défenseurs de l’environnement, un pick-up électrique peut sembler un écart par rapport à la norme, mais pour les Américains, l’électrification de ces gros véhicules contribuera à faire progresser le changement climatique.

Cependant, les micros pour tablettes nécessitent des batteries plus grosses, ce qui augmente leur empreinte carbone. Ils sont également plus lourds et consomment donc plus d’énergie, ce qui est un problème à moins que l’électricité ne soit 100% renouvelable.

« L’empreinte carbone d’un véhicule électrique augmente presque proportionnellement à son poids », indiquait début octobre l’Agence française de la transition écologique (Ademe).

Mais il faut être pragmatique, répondent les Américains.

Les véhicules les plus vendus au pays sont le pick-up Ford F150, le Chevrolet Silverado (General Motors) et le Ram (Stellantis), suivis du SUV Toyota RAV4.

« C’est l’état actuel du marché américain », a déclaré Luke Tonachel, responsable du programme de voitures propres du NRDC. « Et cela ne va pas changer de sitôt. »

L’essentiel à ses yeux est « d’éliminer au plus vite la pollution qui sort des pots d’échappement de tous les véhicules ».

Le président américain Joe Biden teste une version électrique du GM Hummer lors d’une visite à Détroit le 17 novembre 2021 (AFP – MANDEL NGAN)

Il peut même sembler raisonnable de commencer par les plus gros émetteurs dans leur version thermique.

Le président Joe Biden n’a pas hésité à tester les versions électriques des gros Hummer ou Ford F-150 de GM lors de visites chez les constructeurs.

– Gros coffres et croissance –

Les automobilistes américains sont habitués aux voitures « avec de gros coffres et de la hauteur », rappelle Alan Amici de l’Automotive Research Center. « Je ne m’attends pas à un retour aux berlines. »

Face à la baisse de la demande de petites voitures, les constructeurs américains ont fortement réduit cette catégorie au profit de camionnettes et de VUS à marge plus élevée.

Les Américains ont une attitude différente vis-à-vis de leur voiture que les Européens, souligne Bertrand Rakoto, analyste chez Ducker, un Français vivant aux Etats-Unis.

Ils « utilisent leur camionnette pour transporter des meubles, pour s’amuser en chassant ou en campant » ; avec moins de vacances, « ils partent plus souvent en week-end » ; et ils se développent dans de grands espaces. Les publicités montrent souvent ces voitures roulant sur des routes goudronnées.

Certains automobilistes craignent également d’être en danger au volant d’une petite voiture entourée de gros véhicules plus vulnérables en cas de collision.

Même s’ils utilisent principalement leur voiture pour de courts trajets, de nombreux utilisateurs ne veulent toujours pas avoir affaire à des voitures qui ne peuvent pas couvrir de très longues distances.

Selon Kristen Seemen, directrice du développement durable du groupe, l’objectif de GM est d’électrifier l’ensemble de sa flotte.

Le constructeur vend actuellement à la fois une version électrique de son imposant GMC Hummer et une petite Chevy Bolt, et a récemment présenté une version de son populaire VUS Equinox.

« Nous voulons avoir des produits qui répondent aux besoins de chaque client », explique Mme Simen.

– « Pas pris au sérieux » –

Les automobilistes intéressés peuvent se tourner vers les petits modèles électriques proposés sur le marché américain par les constructeurs asiatiques et européens.

Cependant, les véhicules lourds gagnent en popularité partout dans le monde.

Selon l’Agence internationale de l’énergie (AIE), environ la moitié des véhicules proposés sur les principaux marchés en 2021 étaient des SUV, bien devant les petits (10 %) et moyens (23 %).

Chevrolet Bolt le 7 octobre 2021 à Colma, en Californie. A terme, General Motors veut proposer une gamme de véhicules électriques, du gros Hummer au petit Bolt. (GETTY IMAGES AMÉRIQUE DU NORD/AFP/Archives – JUSTIN SULLIVAN)

Aux États-Unis, les petites tailles ne représentaient que 2 % des modèles proposés.

La tendance générale vers les SUV est inquiétante car ils consomment plus d’énergie, fossile ou électrique, note Benjamin Stefan, spécialiste des transports pour l’organisation non gouvernementale Greenpeace.

« De toute évidence, une camionnette électrique aura une empreinte carbone et environnementale inférieure à celle d’une camionnette à combustible fossile », dit-il. « Mais vous pouvez également réduire votre empreinte en ayant une voiture plus petite ou pas de voiture du tout. »

Les représentants de premier plan de l’industrie automobile sont « toujours plus enclins à discuter de nos revendications pour accélérer la transition vers les véhicules électriques, mais ne nous prenons pas au sérieux dès que nous abordons la question des SUV », note le spécialiste.

Cependant, a-t-il dit, si nous voulons vraiment limiter la hausse de la température, « nous devons tirer sur tous les leviers à notre disposition ».