Picasso, géant de l’art, meurt à 91 ans

Par Jackie Leishman
9 avril 1973

Pablo Picasso, est décédé hier dans le sud de la France. Il avait 91 ans et était malade depuis quelques semaines. Un médecin appelé du petit village de Mougins, près de Cannes, tôt le matin a dit : « Il était déjà trop tard quand je suis arrivé. La cause du décès a été donnée comme une congestion pulmonaire.

Avec Picasso à sa mort se trouvaient Jacqueline, sa troisième épouse, qu’il épousa en 1971, son fils aîné, Paolo, son secrétaire, et plusieurs amis proches. L’artiste d’origine espagnole a vécu la majeure partie de sa vie professionnelle en France. Il a quitté l’Espagne au moment de la guerre civile et a juré de ne pas revenir jusqu’à la restauration de la République espagnole.

Guernica, son œuvre la plus célèbre, aujourd’hui exposée au Museum of Modern Art de New York, s’inspire du bombardement de la petite ville basque de Guernica.

Après la seconde guerre mondiale, Picasso fait son geste politique majeur en déclarant son allégeance au parti communiste. Il a produit de nombreuses images anti-guerre comme les massacres coréens et les deux grands panneaux, Guerre et Paix. En même temps, il a conçu le symbole de la colombe, la célèbre colombe de la paix, pour le Congrès mondial de la paix dirigé par les communistes à Paris en 1948.

La production de Picasso était énorme – il peignait parfois jusqu’à sept toiles par jour – et elle ne semble pas avoir diminué ces dernières années. Les principales peintures de ces dernières années ont été vendues jusqu’à 200 000 £, mais son travail comprenait également des gravures, des dessins, des sculptures et de la poterie.

On estime qu’au cours de sa vie, Picasso a produit au moins 14 000 peintures et dessins, 100 000 estampes, 24 000 illustrations de livres et 300 modèles et sculptures. Ses trois dernières années de travail représentent plus que le total des œuvres attribuées à Michel-Ange. Sa fortune personnelle a été estimée à 22 millions de livres sterling en peintures et en immobilier. Les programmes d’information de la radio et de la télévision espagnoles ont commencé hier avec la nouvelle de la mort de Picasso, mais il n’y a eu aucune réaction officielle à l’annonce.

Picasso – la fin d’un âge

Par Lawrence Gowing
9 avril 1973

Si jamais un artiste a façonné une époque, c’est bien Pablo Picasso. Il a été l’influence majeure, immédiate et indirecte, sur les styles de l’époque. Il a façonné sa vision, mais c’est lui plus que quiconque qui a détruit la convention visuelle du XIXe siècle. A sa place, il restitua à l’art une magie transformatrice et une fécondité fantastique qui s’étendaient bien au-delà de l’art jusqu’à ce que presque rien dans l’imagination et le goût du siècle n’en soit épargné.

Sa propre voie restait privée, capricieuse et passionnée. Pour lui (et donc à terme pour presque tout le monde) le sérieux de l’art ne réside plus dans sa gravité sensible. L’artiste semblait jouer. Doté d’un talent incomparablement brillant, Picasso jouait avec l’art, le taquinant sans pitié, imitant sa consistance impassible et son tic répétitif comique. Il l’a taquiné à mort et il s’est effondré, se brisant en morceaux en tombant. Dans la première moitié du siècle, les fragments jonchaient la scène, prêts à l’emploi et prêts à l’emploi. Il les a d’abord utilisés dans un schéma, l’esprit et le jazz qui étaient les éléments de la nouvelle créativité, jusqu’à ce qu’ils se réorganisent en métamorphoses tour à tour grotesques et tragiques, avec une énormité qui correspondait à l’horreur de l’époque.

Picasso a incarné une humeur dans laquelle l’amour et la destructivité semblent souvent inséparables. Une grande partie du caractère de l’art et de la pensée au XXe siècle est due à la nature énigmatique de ce génie unique. Pour Picasso lui-même, il n’y avait pas de contradiction ; ses démolitions ont récupéré pour faire de l’image une qualité d’instinct, pour lui une image était comme une partie du monde naturel impulsif. Le meilleur résumé de son art était la remarque de Daniel Kahnweiler, « les objets sont ces amours ». Si Picasso a aboli l’habitude visuelle – « comme on crève les yeux des chardonnerets pour améliorer leur chant », explique-t-il – c’est au fond parce que seule l’alternative satisfaisait en lui une formidable sensualité. « Au fond, disait-il, il n’y a que l’amour. Peu importe le genre. Le genre de Picasso était de tous genres. En le découvrant, nous nous rapprochons de l’esprit créatif du siècle.

Picasso va reposer dans la tombe d’un château

11 avril 1973

Pablo Picasso a été inhumé tôt aujourd’hui dans le château isolé de Vauvenargue, datant du XVIe siècle, qu’il a acheté il y a 15 ans mais qu’il n’a visité que deux fois.

Seuls sa veuve de 46 ans, Jacqueline, son fils Paulo et quelques proches d’Espagne étaient présents lorsque le corps de l’artiste a été ramené à 60 milles de sa villa de Mougins et déposé dans la crypte du château. Le cortège arriva peu après l’aube. Il n’y a pas eu de funérailles religieuses. Picasso était un communiste déclaré et le curé du village n’a pas été invité à l’internement.

Les pièces maîtresses : le legs de Picasso

Par Caroline Tisdall
13 avril 1973

La nouvelle du legs de Picasso à la nation française de sa vaste collection d’œuvres d’autres artistes a suscité une grande émotion et encore plus de spéculations. Car s’il est connu pour avoir accumulé plus de 800 pièces, dont beaucoup sont des chefs-d’œuvre de ses propres contemporains, personne n’est sûr de l’étendue de la collection.

Picasso collectionnait comme une pie achetant ce qui lui plaisait. Dans le même esprit, il n’accroche jamais systématiquement ses trésors mais les garde empilés contre les murs et rangés dans des malles dans les villas de Mougins et de Cannes. Il sortait des favoris particuliers pour les montrer à des amis, mais personne ne les voyait jamais tous. Comme le dit son ami Sir Roland Penrose : « Ce n’est pas comme la collection de pots d’un millionnaire ordinaire. Cela mettra également en lumière ses intérêts et son travail, ce qui rend impératif que la collection soit conservée.
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