Origine, histoire et héritage des vols spatiaux › Geek News

La fusée V2 a été la première fusée à propergol liquide à grande échelle au monde, développée entre 1936 et 1942 dans l’Allemagne nazie. Il est considéré comme une percée révolutionnaire dans la technologie des fusées, l’utilisation de carburant liquide augmentant ses capacités de poussée et en faisant le premier objet artificiel à entrer dans l’espace.

La V2 était la fusée la plus avancée de son époque, lorsqu’elle a été lancée pour la première fois en 1944, selon la revue Current Swedish Archaeology. Cependant, le but de sa production était mortel.

Le V dans son nom signifiait « Vergeltungswaffe », qui signifie « arme de vengeance » en allemand. En tant que premier missile balistique guidé à longue portée, les nazis ont utilisé la fusée pour attaquer leurs adversaires pendant la Seconde Guerre mondiale. En conséquence, le missile a tué environ 9 000 personnes, selon le livre « Beyond : Our future in space » de Chris Impey (WW Norton & Company, 2016).

Chaque missile mesurait 14 mètres de long, 1,6 mètre de large et transportait 900 kilogrammes d’explosifs, selon la BBC. En plus de la plus grande portée atteinte par le propulseur liquide, la fusée V2 était également équipée d’un système de guidage, ce qui lui a fourni une précision bien améliorée par rapport à ses prédécesseurs.

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Son système de guidage automatique comprenait un ordinateur de bord, qui était préprogrammé avec la destination cible de la fusée, selon la revue Transactions of the Newcomen Society. Si la ligne de trajectoire était modifiée, les gouvernails des ailerons de la fusée pourraient s’ajuster pour la remettre sur la bonne voie.

Après l’utilisation généralisée du V2 comme arme de guerre, le potentiel de la technologie de la fusée dans les futures applications de combat et spatiales a été réalisé. Bientôt, le V2, qui était responsable de tant de vies, était responsable de l’accélération de l’exploration humaine dans l’espace.

Aujourd’hui, le carburant liquide est toujours le propulseur de choix pour les missions spatiales. Le V2 est connu pour sa contribution à la connaissance actuelle des mondes lointains, mais ses origines et ses contributions à la guerre ne sont pas oubliées.

Qui a construit la fusée V2 ?

L’ingénieur Wernher von Braun avec des modèles de fusées sur lesquels il a travaillé. (Crédit image : Getty Images)

L’ingénieur allemand Wernher von Braun a dirigé l’équipe qui a construit les fusées V2, selon la revue Leadership and Management in Engineering. Fasciné par les fusées depuis son plus jeune âge et ayant rejoint la Society for Space Travel à l’école, von Braun était devenu le chef technique de l’installation de développement de fusées à Peenemunde, en Allemagne.

C’est dans cette installation qu’il a dirigé la conception et le développement du missile. En tant que membre du parti nazi lui-même, von Braun s’était engagé à produire une arme de vengeance réussie, selon la NASA.

Après s’être rendu aux Américains pendant la guerre, von Braun a partagé sa connaissance de la fusée V2 avec les États-Unis. Plus tard, après la Seconde Guerre mondiale, il a accepté le rôle de directeur au Marshall Space Flight Center de la NASA. Pendant son séjour là-bas, il a utilisé ses compétences en fabrication de fusées à des fins plus bénéfiques, en aidant à concevoir la fusée qui a emmené les astronautes sur la lune.

Composants de fusée

contribution aux vols spatiaux

Il y a deux héritages laissés par la fusée V2. Alors que l’un est de catastrophe et de destruction, la technologie du missile mortel a ensuite été utilisée dans une étape clé du voyage spatial. Wernher von Braun et certains de ses collègues ont déménagé aux États-Unis, où ils ont travaillé au développement de la fusée Saturn V, selon la NASA.

Selon le Science Museum, la fusée V2 est devenue la première à entrer dans l’espace lors d’un test effectué par les nazis en 1944. Au cours de ce test, elle a dépassé la frontière entre l’atmosphère terrestre et l’espace extra-atmosphérique. Après la guerre, le président américain Eisenhower a transféré le centre de développement de fusées de l’armée à la NASA, pour changer l’orientation des travaux de von Braun.

À la NASA, le spécialiste des fusées a dû modifier la technologie de pointe pour produire une fusée qui pourrait rester dans l’espace, plutôt qu’une fusée conçue pour échouer. L’expérience de l’équipe dans la manipulation de la grande fusée V2 a aidé les États-Unis dans la course à l’espace et von Braun est devenu l’architecte en chef du lanceur Saturn V, selon la BBC. Ce véhicule a réussi à amener les premiers astronautes sur la Lune en 1969.

Ressources supplémentaires

Pour plus d’informations sur la fusée V2, vous pouvez visiter le site Web du Smithsonian National Air and Space Museum. De plus, vous pouvez en savoir plus sur Wernher von Braun en lisant la biographie de la NASA.

Bibliographie