Mon ami et collègue Keith Reader, décédé à l’âge de 73 ans, était un spécialiste du cinéma français connu pour aborder son sujet à travers le prisme de la politique et de la culture intellectuelle, notamment de gauche. Il a eu une connaissance particulière des cinéastes Jean Renoir et Robert Bresson ainsi que des penseurs de gauche tels que Régis Debray et Pierre Bourdieu.
Keith est né à Tunbridge Wells, dans le Kent, mais a grandi à Crawley, dans le West Sussex. Son père, Frank, était gérant de magasin pour la coopérative et plus tard économe d’école, tandis que sa mère, Marie (née Reich), était employée de bureau à temps partiel. Keith est allé à l’école Ifield de la ville, puis à l’Université de Cambridge, où tout en étudiant pour un diplôme en langue et littérature françaises entre 1964 et 1967, il a découvert le cinéma français.
Il a ensuite commencé un doctorat à l’Université d’Oxford, puis a travaillé à l’Université de Caen dans le nord de la France en tant que langue anglaise. lecteur, avant d’occuper un poste similaire à l’Ecole Normale Supérieure de Paris. Au départ, les richesses intellectuelles, cinématographiques et culinaires de Paris ont plutôt ralenti l’avancée de la thèse de Keith, mais il y a rencontré les travaux de Roland Barthes, Michel Foucault et Jacques Derrida, et ils ont eu un impact durable sur son enseignement et son écriture.
En 1974, après plus de trois ans en France, Keith est retourné au Royaume-Uni pour enseigner la culture, la littérature et le cinéma français à la Kingston Polytechnic (aujourd’hui l’Université de Kingston) à Londres, où ma carrière a commencé sous son mentorat. En 1995, il s’installe à l’Université de Newcastle, où il est professeur d’études françaises. Cinq ans plus tard, il devint professeur d’études françaises modernes à l’Université de Glasgow.
Keith était un écrivain prolifique. Ses livres incluent une monographie sur Bresson (2000) et La Règle Du Jeu (2010), un livre sur le film classique éponyme réalisé par Jean Renoir. Son intérêt plus large pour la culture française l’a amené à écrire The Abject Object: Avatars of the Phallus in Contemporary French Theory (2006) et à co-éditer l’Encyclopédie de la culture française contemporaine (avec Alex Hughes) en 1998. Plus récemment, son intérêt pour le cinéma et la théorie critique se sont prolongées dans une passion pour la topographie culturelle de Paris, et il a écrit sur la Place de la Bastille (2011) et le Marais (2020).
Recherche et enseignement vont de pair pour Keith assez naturellement, et il est l’auteur de plusieurs ouvrages destinés aux enseignants et aux étudiants, notamment French Cinema : A Student’s Guide (2002, avec Phil Powrie).
Il a pris sa retraite en 2011, mais a continué à enseigner à temps partiel à l’Université de Londres à Paris, où il était professeur émérite invité, et aimait regarder assidûment des films français à Londres et à Paris.
Étudiants, collègues et amis regretteront sa connaissance encyclopédique du cinéma français, son esprit et sa générosité.
Il laisse dans le deuil son frère Ian.