Tout le monde veut être une Barbie. Mais qui veut être un Ken ? Le petit ami de Barbie est heureusement resté dans l’ombre depuis 1961, avec Barbie qui monopolise les projecteurs et les honneurs. Il est là pour soutenir Barbie, l’écouter rire et pleurer. Mais il s’est clairement retrouvé dans la redoutée « zone des amis » et, avec un manque de plastique sous son pantalon, il n’y a aucune chance d’améliorer leur relation pour en faire des amis avec bénéfices. Imaginez la frustration ! Même le Ken du prochain film Barbie, joué par Ryan Gosling, semble parfaitement conscient de son rôle dans la vie : rendre Barbie belle, sans aucune récompense, physique ou autre. La phrase d’accroche du film, « Elle, c’est tout. Lui, c’est juste Ken », a donné naissance à des mèmes sur tous les couples, du prince Charles et de la princesse Diana à Padmé Amidala et Anakin Skywalker. L’insinuation est la suivante : pour chaque Barbie alpha, il y a un Ken bêta derrière elle, et même Ken le sait. Comme il le dit dans la bande-annonce : « Je ne sais tout simplement pas qui je suis sans toi. » « Tu es Ken », répond Barbie. « Mais c’est Barbie et Ken. Il n’y a pas seulement Ken. » Ryan Gosling en tant que Ken et Margot Robbie en tant que Barbie dans le nouveau film. Photographie : Courtoisie de Warner Bros Pictures Le film Barbie mettra en avant des personnages féminins forts et la mode Barbiecore. Mais est-ce que le plus grand été Kencore du monde et la gentillesse de Ken donneront également lieu à un été de célibat en plastique ? Il doit bien y avoir quelque chose que nous pouvons faire pour aider ce pauvre homme ? 8h00 : Thérapie de Ken Si je veux aider Ken à améliorer son image médiatique, je dois penser comme Ken, m’habiller comme Ken, devenir Ken. Alors, qui est Ken ? Qu’est-ce qui le fait avancer ? Pour en savoir plus sur Ken, je discute avec le Dr Lori Verderame, experte en évaluation d’antiquités avec un doctorat en histoire de l’art et une connaissance approfondie de tout ce qui concerne Ken et Barbie. « Barbie a été présentée par Mattel lors du salon du jouet de New York en 1959 », explique Verderame via Zoom depuis la Pennsylvanie. « Barbie a été créée par l’entrepreneuse américaine Ruth Handler, qui a vu l’attrait de masse d’une poupée allemande similaire appelée Bild Lili, et l’a baptisée Barbie d’après sa fille. En 1961, Mattel a décidé que Barbie avait besoin d’un compagnon masculin, et a donc présenté Kenneth Sean Carson, nommé d’après le fils de Ruth Handler. » Kenneth ! « Quand il est important pour Barbie d’avoir un petit ami, il est là. Sinon, il s’efface dans le décor. » Alors, que valent les poupées Barbie et Ken que Verderame estime ? Est-ce que le manteau « Elle, c’est tout. Lui, c’est juste Ken » s’applique ? Il semblerait que oui. « Les Barbies se vendent à plusieurs milliers de dollars. Les Kens ne se vendent jamais à plus de 1 000 dollars. » Je me sens déjà dévalorisé en tant que Ken. Confiance en Ken : un Ken sur cinq 9h00 : Nervosité avant un rendez-vous « Ken doit faire rire Barbie ? Elle le fera quand elle verra mes tenues », dit Pelley en se mettant dans la peau d’une poupée. Photographie : Sarah Lee/The Guardian Pour tester mes compétences de Ken, je vais avoir besoin d’une Barbie. J’ai donc organisé un rendez-vous avec une sosie de Barbie dans la vraie vie. Mais je suis de plus en plus nerveux. « Si tu es nerveux, dis que tu es nerveux », dit Karen Mooney, qui dirige l’agence de rencontres haut de gamme Sara Eden et a gentiment accepté de me donner des conseils en matière de rendez-vous. « Les gens peuvent donner une mauvaise première impression parce qu’ils sont nerveux. On n’a jamais une deuxième chance de faire une première impression. Tu veux être élégant. Barbie se soucie de son apparence et porte de beaux vêtements. Ken doit en faire autant. » Ça, je peux le faire, car je suis armé d’une valise remplie de vêtements Ken, prêt à les mélanger et les assortir à ce que ma Barbie portera peut-être. « Ken doit faire rire Barbie », continue Mooney. Elle le fera quand elle me verra dans mes tenues Ken ridicules. « Un intérêt ou une activité commune peut briser la glace. » Sûrement, habillé de mon meilleur smoking Ken, je peux trouver quelque chose en commun avec Barbie ? Confiance en Ken : deux Ken 10h00 : La maison de Barbie « Ken a toujours été un accessoire du style de vie de Barbie », dit Pelley et Evans. Photographie : Sarah Lee/The Guardian Mon rendez-vous est avec Rachel Evans, qui est une professionnelle de l’apparence de Barbie depuis la trentaine et a été présentée dans des émissions de télévision telles que First Dates sur Channel 4, Hooked On The Look sur BBC1 et Plastic Surgery Nightmares sur Channel 5. Il s’avère que nous avons beaucoup en commun. Evans est excitée par la bande-annonce du film Barbie, ayant recherché tous les « 10 détails cachés » possibles sur Google. Je l’ai regardé hier pour la première fois. « Ken a toujours été un accessoire du style de vie de Barbie », explique Evans. « Il est le plus grand fan de Barbie, et je pense que cela se ressentira dans le film. Ken est le mec idéal. Il est le meilleur ami de Barbie et son plus grand soutien, émotionnellement. » Peut-être qu’Evans peut expliquer ce qu’il se passe dans la bande-annonce, car franchement, je n’ai rien compris. « Barbie est expulsée de Barbieland parce qu’elle est moins que parfaite, alors elle et Ken doivent découvrir ce que c’est de vivre en tant que vraies personnes », explique Evans. « En tant qu’apparence humaine de Barbie dans la vraie vie, je m’amuse beaucoup parce que les gens me demandent constamment : ‘Qu’est-ce que ça fait d’être une Barbie humaine ?’ C’est tout une histoire de personnalité et pas seulement de l’apparence. » Evans semble ravie de notre séance photo, même si je suis seul. « J’ai toujours voulu faire une séance photo avec un Ken. Maintenant, j’en ai trouvé un. » Alors que nous montons dans la voiture, ma confiance en Ken atteint des sommets. Confiance en Ken : quatre Kens 10h30 : Direction la plage Les blondes s’amusent davantage… Pelley et Evans à la plage. Photographie : Sarah Lee/The Guardian Barbie a gentiment proposé de conduire. Décevant, elle ne possède pas de Chevrolet rose vif, comme dans le film. Mais sa Nissan Micra dorée est assez Barbie pour moi. Malheureusement, les compétences de lecture de carte de Ken sont plus proches de celles d’une tête en l’air. Nous manquons notre sortie et roulons dans la mauvaise direction autour du M25 pendant un moment. Peu importe, car nous sommes trop occupés à discuter, et nous en faisons simplement une « typique de Barbie ». Hourra ! Une expérience partagée, et il n’est même pas midi. C’est génial d’en apprendre davantage sur Evans. (« Montre de l’intérêt pour elle en tant que personne », conseille ma mentore Mooney. « Renseigne-toi sur elle, sur les choses qu’elle aime faire. Mais ne transforme pas ça en entretien d’embauche ! ») « Je suis juste heureuse en tant que Barbie », dit Evans. « L’histoire n’est pas : je suis à la recherche de Ken. J’espère que Ken me trouvera. » Qu’est-ce qui fait d’elle la parfaite Barbie, je me demande ? « Je disais qu’il devait avoir l’air plastique, fantastique et prendre soin de son visage et de son corps. » Oh là là. « J’ai changé d’avis. » Ouf. « Il n’a pas besoin d’avoir des tablettes de chocolat. » Coché. « Mais il doit mener une vie heureuse et saine. Il doit avoir l’état d’esprit d’un Ken, une vision innocente de la vie. Je crois qu’il y a un Ken quelque part, mais tout est une question d’avoir un bon cœur, [d’être] la version Ken de Barbie. Et évidemment, hétérosexuel. » Je pense que je peux cocher la plupart de ces critères sur ma liste de Ken. Hourra ! Confiance en Ken : quatre Kens 13h00 : Séance photo Le roller en ligne va un peu trop loin… Pelley et Evans. Photographie : Sarah Lee/The Guardian Nous nous garons sur le front de mer et nous dirigeons vers la fête foraine pour rencontrer Sarah, notre photographe, et dévoiler les premières tenues – tous deux habillés en cow-boy rose Barbie avec Margot Robbie et en cow-boy noir Ken avec Ryan Gosling. J’essaie de me rappeler les conseils de Mooney
