Le président français, Emmanuel Macron, a exhorté le chinois Xi Jinping à ramener la Russie « à la raison » sur la guerre en Ukraine, alors que les deux hommes ont tenu la première d’une série de réunions de haut niveau à Pékin.

« L’agression russe en Ukraine a porté un coup à [international] stabilité », a déclaré Macron à Xi, debout aux côtés du dirigeant chinois devant le Grand Palais du Peuple avant leur rencontre. « Je sais que je peux compter sur vous pour ramener la Russie à la raison et tout le monde à la table des négociations. »

Xi a dit vouloir éviter une escalade, ajoutant que l’Europe était un « pôle indépendant dans un monde multipolaire » et que la Chine soutenait « l’autonomie stratégique » de l’Europe.

Les commentaires sont intervenus après une rencontre jeudi entre Xi et Macron, lors d’une visite visant à renforcer les références des deux dirigeants en tant qu’hommes d’État capables de parler au-delà d’un clivage politique. Xi a déclaré que les pays travaillaient sur un accord commercial appelé « de la ferme française à la table chinoise ».

NEW Macron a déclaré que Paris et Pékin avaient un « partenariat stratégique » qui contribuerait à assurer la stabilité mondiale. FIN NOUVEAU

La Chine a tenu à nouer des liens avec l’Europe qui soient indépendants des relations aigries de Pékin avec les États-Unis. La visite à Pékin de Macron et d’Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne, s’inscrit dans un contexte de guerre en Ukraine et de crise économique mondiale.

Macron était sous la pression des États-Unis pour utiliser la visite pour dissuader la Chine de nouer des liens plus étroits avec la Russie. Après la rencontre entre Macron et Xi, le président français a déclaré que son homologue chinois avait eu des « mots importants » sur l’Ukraine. Il a déclaré que la France et la Chine avaient convenu que les armes nucléaires devraient être exclues du conflit.

NEW Le Kremlin a déclaré jeudi qu’il n’y avait « aucune perspective » de règlement politique en Ukraine, médiatisé par la Chine ou par qui que ce soit d’autre. FIN NOUVEAU

Auparavant, Macron avait rencontré le Premier ministre chinois, Li Qiang. Un responsable de l’Élysée a confirmé avoir évoqué le conflit en Ukraine ainsi que l’accès des entreprises françaises au marché chinois, notamment dans les secteurs aéronautique, agroalimentaire et financier.

Macron a également soulevé la question du Sommet pour un nouveau pacte financier mondial, que la France accueille en juin – affirmant que la Chine devrait jouer un rôle clé sur les défis du financement de la lutte contre la pauvreté et la crise climatique.

Un rapport sur les relations UE-Chine publié par l’Université de Fudan en février a noté que la position de l’Europe sur la Chine était marquée par « l’hostilité dans l’idéologie, la vigilance dans la sécurité et la concurrence dans l’économie ».

Mais alors que la Chine sort de trois années d’isolement auto-imposé à la suite de la politique zéro Covid de Xi, elle souhaite renforcer les liens commerciaux avec l’Europe. Macron semble réceptif à ce message : il s’est rendu en Chine accompagné d’une cinquantaine de chefs d’entreprise, dont les PDG d’Airbus et d’EDF.

Cela a conduit à des critiques selon lesquelles Macron donne la priorité aux affaires plutôt qu’à la sécurité. Il a rejeté cela, déclarant à Reuters mercredi: « L’autonomie stratégique ne signifie pas l’autarcie. »