L’orbiteur chinois de Mars espionne les rovers Zhurong et Perseverance (photos, vidéo) › Geeky News

Le premier orbiteur chinois de Mars surveille plusieurs robots à la surface de la planète rouge.

L’orbiteur Tianwen 1 a récemment capturé des photos du rover Zhurong, son partenaire de la mission Tianwen 1 Mars, et du rover Perseverance de la NASA alors que les robots à deux roues exploraient leur environnement.

Tianwen 1 a photographié Persévérance le 7 mars, alors que le rover de la taille d’une voiture de la NASA se trouvait à environ 200 mètres au sud-est de son site d’atterrissage, selon CCTV+ en Chine. Le diffuseur public a inclus cette prise de vue dans une nouvelle vidéo de 2 minutes mettant en évidence certaines des meilleures images récentes de la mission Tianwen 1.

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L’orbiteur chinois Tianwen 1 Mars a capturé cette photo du rover Persévérance de la NASA (en bas à droite) à la surface de la planète rouge le 7 mars 2022. L’autre flèche, plus proche du centre du cadre, indique la zone d’atterrissage de Persévérance. (Crédit image : CNSA via CCTV+)

La vidéo assemble des photos que l’Administration nationale de l’espace de Chine a publiées jeudi 24 mars. Parmi les nouveaux clichés figure une vue orbitale non datée de Zhurong et de ses traces. Ces traces serpentent devant le parachute et la plate-forme d’atterrissage de Zhurong, montrant que le rover a inspecté une partie du matériel qui l’a aidé à atterrir en toute sécurité en mai 2021.

La vidéo présente également des photos prises par Zhurong sur la surface martienne. Par exemple, il juxtapose deux selfies pris en mai 2021 et en janvier de cette année, montrant la quantité de poussière accumulée sur le corps du rover à énergie solaire pendant cette période.

Cette photo non datée et annotée de l’orbiteur chinois Tianwen 1 Mars montre le rover Zhurong du pays et une partie du matériel qui l’a aidé à atterrir en toute sécurité en mai 2021. (Crédit image : CNSA via CCTV+)

Zhurong et l’orbiteur Tianwen 1 ont été lancés ensemble en juillet 2020 et sont arrivés sur Mars en février 2021. Zhurong est resté attaché à l’orbiteur jusqu’en mai, date à laquelle il s’est séparé pour effectuer son atterrissage historique, le tout premier de la Chine sur la planète rouge.

Zhurong a parcouru 1,11 miles (1,78 kilomètres) sur la surface martienne à ce jour, selon CCTV+. Celui-ci et l’orbiteur Tianwen 1 sont en bonne santé et fonctionnent normalement, a ajouté le diffuseur.

La chasse à la vie et la collecte d’échantillons Perseverance ont parcouru beaucoup plus de terrain depuis son atterrissage en février 2021 à l’intérieur du cratère Jezero de Mars: l’odomètre du rover de la NASA indique actuellement 3,94 miles (6,34 km), selon les membres de l’équipe de mission.

Persévérance a fait des pistes sérieuses ces derniers temps, se dirigeant vers une section accessible de l’ancien delta du fleuve qui existait autrefois à l’intérieur de Jezero. L’équipe de mission sélectionne les itinéraires de Persévérance à l’aide des observations faites par Ingenuity, le petit hélicoptère qui a atterri avec le rover lors d’une mission de démonstration technologique et effectue maintenant un travail de reconnaissance pour son grand cousin. (L’ingéniosité est trop petite pour être vue depuis l’orbite.)

Tianwen 1 n’est pas le seul à imaginer Persévérance et Zhurong d’en haut. Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA a également photographié les deux rovers au cours de l’année écoulée, documentant même la séquence d’atterrissage déchirante de « sept minutes de terreur » de Persévérance le 18 février 2021.

Mike Wall est l’auteur de « Out There » (Grand Central Publishing, 2018 ; illustré par Karl Tate), un livre sur la recherche de la vie extraterrestre. Suivez-le sur Twitter @michaeldwall. Suivez-nous sur Twitter @Spacedotcom ou sur Facebook.