Rebaptisant le président Biden « Sleeping Joe », prénommant sa fille Exa Dark Syderel, fumant un joint à la télé, se moquant du physique de Bill Gates et défiant même Vladimir Poutine « en combat singulier », l’excentrique milliardaire Elon Musk pose à nouveau en tant que champion de la liberté d’expression. proposant Twitter. L’objectif du patron de Tesla : faciliter la modération des contenus des réseaux sociaux, qu’il a souvent qualifiée de « censure », rendre publics les algorithmes voire permettre la correction des tweets, restaurer la liberté d’expression. qu’il qualifie de « socle de la démocratie fonctionnelle », ses lettres de noblesse. Les conservateurs lui souhaitent la bienvenue. Les progressistes craignent une escalade du harcèlement en ligne des minorités et, plus généralement, un retour des dérives sur les réseaux sociaux que même Donald Trump a fini par quitter. Tout le monde y voit une preuve supplémentaire que le milliardaire, en pur libertaire, poursuit sa croisade pour un libéralisme radical et une totale liberté d’expression.
Elon Musk ne sera pas le premier entrepreneur de la Silicon Valley à adopter cette philosophie politique, qui prône un laissez-faire quasi total dans l’économie, la primauté de la liberté individuelle et la réduction maximale de l’État. Peter Thiel, son ancien partenaire de PayPal, a même publié un texte intitulé « The Education of a Libertarian » sur le site du think tank libertaire Cato Institute à la fin des années 2000. Musk s’est décrit comme « socialement progressiste et financièrement conservateur ». « Un marqueur de libertaires », reconnaît Sébastien Caret, maître de conférences à l’Université catholique de Lille et auteur de Libertaires aux États-Unis (Ed. Pur). Mais le politologue ne cache pas son scepticisme quant à l’affiliation idéologique du nouveau patron de Twitter.
Certes, le milliardaire s’est opposé à la proposition du président Joe Biden d’augmenter les subventions automobiles des constructeurs embauchant des travailleurs syndiqués aux États-Unis. Il a même appelé à la fin de toutes les subventions gouvernementales. Mais ses entreprises n’ont-elles pas reçu des milliards de dollars en allégements fiscaux de la part de certains gouvernements ? Pire, après avoir passé plusieurs années dans la Silicon Valley, Elon Musk, dont la résidence personnelle se trouvait également en Californie, a décidé en 2020 de déplacer le siège social de Tesla au Texas, dont la loi sur le développement économique présentait des arguments plus convaincants comme l’absence d’impôt sur le revenu. . « Inacceptable pour un libertaire », a asséné Sébastien Kare.
Ancien employé mis sur écoute
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Après les explosions de 180 caractères, sa position sur la liberté d’expression, qui, selon lui, est régulièrement bafouée, n’est pas devenue moins ambiguë. Elon Musk a tout fait pour censurer un internaute qui postait sur Twitter les mouvements de son jet privé. Selon The Verge, il est également accusé d’écoutes téléphoniques puis de poursuivre Martin Tripp, un ancien employé de Tesla qui a parlé au journaliste en 2019. Il en va de même pour Robert Reich, l’ancien ministre de Bill Clinton, que Musk a bloqué sur Twitter pour avoir «critiqué son traitement des travailleurs dans les usines Tesla », selon le Guardian.
Pour le libertaire Jeffrey Miron, économiste à Harvard et auteur de Libertarianism from A to Z (éd. Basic Books), contrairement à la position d’Elon Musk, qui n’a cessé de condamner la modération de Twitter, la position libertaire serait plutôt de reconnaître la liberté des entreprises privées modérer le discours et le contenu à sa discrétion conformément à la Constitution américaine. Le premier amendement dit que le gouvernement ne doit pas restreindre la liberté d’expression, mais ne mentionne pas les particuliers. Elon Musk ne le pense pas : lorsque Parag Agrawal est arrivé à la tête de Twitter, il a posté un montage dans lequel le visage du nouveau PDG était superposé à celui du dictateur russe Joseph Staline.
Geoffrey Miron précise également que le libertarianisme ne prône pas une « absence totale de règles » : « il croit plutôt en un ensemble limité de règles qui s’appliqueront systématiquement à tous. Ignorer ceux qu’on n’aime pas tout en imposant le nôtre aux autres, ce n’est pas être libertaire, c’est être égoïste. Et c’est ce que fait Elon Musk.
Transhumanisme ne rime pas avec libertarisme
Qu’en est-il de son projet transhumaniste, souvent associé au libertarianisme ? Si le PDG de Tesla n’a jamais caché son inquiétude face à l’intelligence artificielle – parlant d’une réelle menace pour l’humanité – il a multiplié les projets visant à repousser les limites de l’expérience humaine grâce à la technologie. Elon Musk a notamment développé Neuralink, une technologie au service de la santé, consistant à implanter une puce dans le cerveau pour soigner les lésions médullaires et, donc, les personnes paralysées. Mais pas seulement. La startup a également réussi en 2021 à faire jouer à un singe un jeu vidéo avec la puissance de son esprit à l’aide d’un implant cérébral, montrant les progrès du transhumanisme.
Pour Sebastian Kare, qui a écrit un article intitulé « The (Libertarian) Path of (Transhumanist) Slavery » (2019), « le transhumanisme ne peut pas être libertaire » : l’avènement du nouvel humain, renforcé par la technologie, ne passe pas nécessairement par la défense d’un état minimal. De la même manière que le libertarianisme ne peut être transhumaniste : le refus de l’État d’étendre ses prérogatives au-delà de la simple protection des personnes n’implique pas, comme l’écrit Sébastien Caret, « une amélioration fondamentale des conditions de vie des personnes et le progrès de toutes les technologies qui peut y conduire ». Mais il précise tout de même que si le libertarianisme ne justifie pas le transhumanisme, alors il ne l’interdit pas, et sa concrétisation « pourrait même l’encourager, instaurant une concurrence accrue et créant ainsi le besoin de productivité que les avancées technologiques voudraient fournir. À son tour, la concrétisation du transhumanisme et l’émergence de l’humain augmenté consacreraient pourtant l’obsolescence de la théorie libertaire, originellement destinée à des êtres très imparfaits, et ouvriraient la possibilité de son contraire totalitaire.
Un pragmatique au service de ses propres intérêts
Et si Elon Musk était avant tout un pragmatique ? Ses positions, comme ses contributions politiques, ne semblent obéir à aucune logique partisane. Certes, le milliardaire semble solidaire de la majorité des républicains américains qui dénigrent l’Etat-providence et le « wokisme ». Mais il a également critiqué les restrictions à l’immigration de Donald Trump et plaidé pour la légalisation du cannabis, deux positions farouchement opposées à celles des conservateurs. Musk n’a d’ailleurs pas hésité à contribuer aux campagnes des démocrates Hillary Clinton et Barack Obama, en soutenant par exemple le chef des républicains à la Chambre des représentants, Kevin McCarthy…
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« C’est un pragmatique qui nous demande de servir ses intérêts », explique le politologue Sébastien Caret. Il est vrai que la plupart de ses dons sont allés à des politiciens dans des États où Tesla possède des usines de fabrication. Il s’est impliqué financièrement avec le gouverneur démocrate de Californie Gavin Newsom et le gouverneur républicain du Texas Greg Abbott. Reste à savoir si cette grille de lecture pourra tout expliquer sur Elon Musk. Est-il, par exemple, pragmatique lorsqu’il appelle à plus de production de pétrole, même si les voitures Tesla sont électriques ? Personne ne sait. Une chose est sûre, selon les mots de Jeffrey Miron : « Elon Musk n’est pas un libertaire, il est ‘musky’ ! »
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