Des troupes britanniques seront envoyées pour aider à accélérer le traitement des visas pour les réfugiés ukrainiens en Pologne mais pas en France, a déclaré le ministre britannique des Forces armées, au milieu des critiques selon lesquelles les gens doivent attendre trop longtemps pour obtenir de l’aide.

James Heappey a déclaré que le ministère de l’Intérieur « reconsidérait » les plans actuels de contrôle des plus de 20 000 personnes qui ont fui l’Ukraine et espèrent rejoindre des membres de leur famille au Royaume-Uni.

Après que les travaillistes aient accusé le gouvernement de ne pas avoir tiré les leçons de l’Afghanistan et que les députés conservateurs se soient inquiétés du retard du Royaume-Uni par rapport aux autres pays européens dans son soutien aux réfugiés, Heappey a déclaré qu’une partie de la bureaucratie pourrait être supprimée.

Il a déclaré que le ministère de l’Intérieur pensait pouvoir renforcer le centre de demande de visa dans le nord de la France sans l’aide du ministère de la Défense (MoD).

Mais Heappey a déclaré que le ministère de la Défense avait été invité à « fournir de la main-d’œuvre à la Pologne, qui est le plus occupé des centres de demande de visa avec une certaine marge » et que le département était « en train de faire en sorte que cela se produise ».

Cela s’est produit alors que le syndicat PCS, qui représente les fonctionnaires, y compris le personnel du ministère de l’Intérieur, a appelé le gouvernement à prendre des mesures urgentes pour aider les réfugiés ukrainiens après avoir appris que « l’équipe de renfort » dont se vantait Priti Patel ne comptait que sept personnes..

Le syndicat comprend que les sept volontaires, qui ont été formés à la sécurité personnelle, assisteront les demandes de visa à Paris, Varsovie, Rzeszów, Chișinău, Bucarest, Budapest et Prague.

Dimanche, en visite au Club social ukrainien à Holland Park, à Londres, Patel a insisté sur le fait que tout était fait pour traiter autant de candidatures que possible. « Je suis en train d’augmenter le personnel dans tous les centres d’application de toute l’Union européenne ainsi que dans les pays frontaliers comme la Pologne, où j’étais l’autre jour et évidemment où un grand nombre de personnes passent », a-t-elle déclaré.

Heappey a déclaré à Sky News: « Nous fournirons autant de personnes que nécessaire afin de pouvoir traiter le plus grand nombre de personnes dans les plus brefs délais, puis le ministre de l’Intérieur a quelques choix, ce que je sais qu’elle envisage, sur la manière de modifier davantage le processus de visa et les vérifications qui pourraient être nécessaires dans ce cadre.

Heappey a déclaré que Patel réfléchirait à la manière de modifier le processus, puis « évaluerait cela par rapport au risque ».

« Beaucoup de gens ont fait valoir que c’était très différent de l’Afghanistan, il s’agit principalement d’un flux de réfugiés de femmes et d’enfants parce que des hommes en âge de combattre sont restés en Ukraine pour se battre », a-t-il déclaré à BBC Breakfast.

«Je sais que la ministre de l’Intérieur est très consciente de cela, mais elle doit prendre des décisions sur la manière de modifier la politique des visas et, surtout, les contrôles de sécurité effectués dans le cadre de la politique des visas d’une manière qui lui donne toujours l’assurance qu’elle en a besoin à à une époque de concurrence acharnée en Europe entre l’Occident et la Russie, nous ne commettons pas l’erreur de baisser complètement la garde.

Il a ajouté: « Je sais qu’elle prendra la bonne décision. »

L’avertissement selon lequel les forces russes envisageaient une attaque aux armes chimiques a été rendu public mercredi soir dans le but de dissuader le Kremlin de donner suite, a déclaré Heappey à l’émission Today de BBC Radio 4.

Il a déclaré que même si les récents rapports faisant état de civils tués étaient tragiques, « ils ne sont rien en comparaison de la souffrance et de la dévastation » qui seraient causées par une attaque à l’arme chimique.

Heappey l’a qualifié de « chose la plus méprisable que tout le monde puisse imaginer » et s’est dit « consterné que ce soit même à l’étude ».

Après le bombardement d’un complexe hospitalier à Marioupol, Heappey a déclaré qu’il était « absolument méprisable » que la Russie ait soit utilisé ses armes sans discrimination contre des civils, soit délibérément ciblé le bâtiment.

« C’est un crime de guerre de ne pas tenir dûment compte lorsque vous visez un site protégé – comme un hôpital – lorsque vous utilisez l’artillerie », a-t-il déclaré.