Trace Lysette est fière de jouer dans son nouveau film Monica. Elle incarne le personnage principal, Monica, une femme trans qui rentre chez elle après des décennies de distance pour se réconcilier avec sa mère mourante. Elle déclare : « Je peux compter sur une main le nombre de fois où j’ai vu un film avec une personne trans en tant que personnage principal. Ce n’est pas perdu sur moi que c’est spécial ». Après avoir joué un rôle de professeure de yoga trans dans Transparent en 2014, elle s’est publiquement identifiée comme un femme trans. Ce n’est que huit ans plus tard que son premier rôle de premier plan dans Monica a été présenté l’année dernière au festival du film de Venise, où elle a reçu une ovation debout de 11 minutes et demi pour sa performance.
Le film se concentre sur la réalité beaucoup plus complexe et ambiguë d’une femme trans qui a depuis longtemps dépassé les questions de transition. Cette femme a intériorisé et accepté la vulnérabilité qui accompagne le fait d’être trans. Dans le film, Monica est une femme qui vit simplement comme une femme, en ayant dépassé l’angoisse de la transition. Lysette explique : « Je voyais en Monica le potentiel d’une femme trans bien formée, bien épanouie. Je ressentais une partie de moi dans le scénario que je pense que la société ne remarque pas ou résiste à remarquer. Il est juste rare de voir cette femme trans binaire qui a vécu ainsi pendant 20 ans ».
Le film a été salué pour avoir abandonné de nombreux clichés sur les personnes trans, tels que le moment de la révélation ou l’acte d’une chirurgie majeure. Monica offre en effet une vision plus holistique et complète des personnes trans. Le film est couronné de moments riches en émotions et s’articule autour de scènes comme celle où Monica applique du rouge à lèvres sur sa mère et leur femme de ménage, une Latina d’âge moyen. Bien que la mère ne puisse s’empêcher de se critiquer elle-même pour être trop vieille et ne pas être assez belle, elle finit par se laisser embarquer dans la magie de jouer avec des produits de beauté. Pendant un moment, ces trois femmes oublient la drama familial compliquée qui les enchevêtrent et deviennent simplement trois filles perdues dans la joie d’être femmes.
Lysette estime que l’un des points forts du film est la confiance qu’il place dans les spectateurs. Elle déclare : « Si nous donnons la possibilité au public de réfléchir par eux-mêmes et de poser leurs propres questions sur les choses, je pense que c’est une forme de narration plus élevée, où nous ne prêchons pas. Je suis convaincue que des histoires délicates comme celle-ci sont mieux reçues par ceux qui sont de l’autre côté de la barrière ».
Malgré son succès, Lysette reste consciente des préjugés auxquels les acteurs trans sont confrontés à Hollywood. « Je suis toujours pleine d’espoir, mais je veux être honnête. J’ai parlé à beaucoup de mes amis acteurs qui m’ont dit que si j’étais une actrice cis qui avait reçu une ovation debout de onze minutes et demi à Venise, j’aurais probablement eu quelques offres pour d’autres films ou pour diriger une série ».
Lysette a traversé le rejet de sa famille, des années difficiles en tant que jeune trans à New York et elle a travaillé dur pour obtenir enfin le rôle principal dans Monica. Et comme le personnage qu’elle incarne, elle reste forte, optimiste et pleine de résilience. « Je ne sais pas si j’ai l’antidote à ces sentiments. J’essaie de m’impliquer et de prendre les choses une étape après l’autre. J’espère avoir des options. Ce qui est beau dans le métier d’acteur, c’est qu’il y a cette évolution constante ».
