The Tall Guy (1989)
Dans son premier film, Curtis n’avait pas encore trouvé la formule gagnante, mais il a quand même réalisé une comédie amusante sur un acteur américain maladroit (Jeff Goldblum) tombant amoureux d’une infirmière britannique cool (Emma Thompson). Le film n’a pas connu le succès escompté, mais il est plus drôle que tous les autres films de Curtis réunis, surtout lorsque l’histoire prend de l’ampleur avec la mise en scène de Elephant!, une comédie musicale à la Andrew Lloyd Webber sur l’homme éléphant. Atkinson incarne Ron Anderson, l’acteur comique sadique qui emploie Goldblum comme faire-valoir sur scène, un rôle que Curtis lui-même a joué pendant ses débuts avec Atkinson. Mel Smith, complice de longue date d’Atkinson dans Not the Nine O’Clock News, réalise le film de manière agréable. Il est intéressant de noter qu’Atkinson, connu pour ses rôles axés sur la comédie burlesque (Bean, Johnny English), reste fidèle à son personnage le plus proche de l’esprit de Blackadder dans The Tall Guy.
1. The Secret Policeman’s Ball (1979)
L’un des plus grands regrets du cinéma britannique est que Atkinson n’ait jamais réussi à concilier sa sophistication verbale avec sa souplesse physique, à moins de considérer ses apparitions dans ce brillant film de concert d’Amnesty International. Not the Nine O’Clock News n’était pas encore diffusé à l’époque, Atkinson était donc le petit nouveau dans une distribution de professionnels chevronnés tels que Peter Cook, Eleanor Bron et Clive James. Il a été officiellement adoubé en interprétant le sketch des Quatre Yorkshiremen d’At Last the 1948 Show aux côtés de John Cleese, Terry Jones et Michael Palin. Cependant, ce sont ses sketches en solo qui brillent. Son mime de pianiste de concert en gants blancs sur des sonates de Beethoven est un régal.
La vraie génie réside dans son monologue de six minutes en tant que directeur d’école sévère et minutieux; seul les moments les plus cinglants de Blackadder peuvent rivaliser avec cela dans sa carrière. Sa prononciation des noms sur le registre est délicieusement succulente (« Nibble… Sediment… Zob ») et il y a bien d’autres choses à apprécier, y compris sa capacité à faire taire les perturbateurs avec un menton relevé; ses répliques cinglantes (« Rangez cela, Plectrum… Oui, n’est-ce pas tragique? »); et sa colère comique glaçante lorsqu’il ordonne à Nibble de « Partir! Orifice! Seul! »
