La Renaissance du Cinéma Classique: Un Retour en Force
Un regard sur la programmation des films dans votre cinéma local pourrait vous faire croire brièvement que vous avez passé à travers un portail temporel. Le biopic sportif inspirant Chariots of Fire côtoie de près la fable sentimentale de Tom Hanks, Forrest Gump; l’animation japonaise magique Mon Voisin Totoro trouve sa place à côté du mélancolique film d’art hongrois Werckmeister Harmonies; le film d’action des années 1990 La Momie se mêle au classique paranoïaque des années 70 de Francis Ford Coppola, The Conversation. La vague de rééditions et de restaurations semble imparable. Cette semaine voit la sortie d’un nouveau montage du notoirement sulfureux Caligula, sorti pour la première fois en 1979, avec l’histoire de crime tex-mex Lone Star (1996) et Coraline (2009) à suivre bientôt.
- Les cinémas cherchent à remplir leurs écrans avec des rééditions et restaurations de films classiques
- Une augmentation des recettes au box-office pour ces films classiques au Royaume-Uni
- Un intérêt grandissant pour l’histoire du cinéma chez les jeunes spectateurs
Autrefois principalement réservées aux organisations telles que le BFI rendant les trésors d’archives disponibles sur grand écran, ou pour promouvoir les sorties en DVD et Blu-ray, la vague est en partie due à des problèmes simples d’offre et de demande. Selon Jack Reid Bell, directeur marketing des distributeurs spécialisés en réédition Park Circus, l’assèchement du pipeline de l’industrie en raison de la pandémie et des grèves des scénaristes et des acteurs a laissé les cinémas chercher à remplir leurs écrans. Les statistiques du box-office suggèrent qu’il y a de l’argent à gagner – peut-être pas dans la même mesure qu’un blockbuster fortement commercialisé, mais suffisamment lucratif. Mon Voisin Totoro s’est classé dans le Top 10 au Royaume-Uni le week-end dernier, avec près de 70 000 livres sterling de recettes, tandis que la réédition du film de super-héros de 2002 Spider-Man a rapporté plus de 250 000 livres sterling. La Momie, avec Brendan Fraser à son apogée dans les films d’action, a rapporté plus de 100 000 livres sterling au box-office lors du premier week-end de sa réédition en juillet. Reid Bell cite une étude des analystes de données Gower Street et Comscore montrant que les recettes au box-office au Royaume-Uni pour les films classiques en 2023 ont augmenté de 133% par rapport à la moyenne pré-pandémique entre 2017 et 2019.
- Le manque de nouveaux films pousse les cinémas à se tourner vers les rééditions
- Les recettes au box-office pour les films classiques sont en augmentation
- Une demande croissante de films classiques de la part du public
La grande question est : qui va voir ces films et pourquoi ? Tom Jowett, responsable de la programmation à l’Ultimate Picture Palace d’Oxford, affirme que le public n’est pas seulement composé de cinéphiles nostalgiques. « Il y a une incroyable soif de connaissance de l’histoire du cinéma parmi les jeunes spectateurs. L’idée qu’ils ne vont pas au cinéma et préfèrent rester chez eux pour regarder des films sur des plateformes de streaming ne raconte pas toute l’histoire. » Jowett suggère que l’été est une période particulièrement propice aux films du catalogue pour les cinémas indépendants. « Les blockbusters ont tendance à dominer la conscience culturelle pendant ces mois, mais ils ne fonctionnent pas bien dans des cinémas comme le nôtre. Nous attendons généralement que les jours raccourcissent, que le temps devienne plus sombre, et que les films de la saison des récompenses se déroulent de manière constante pour ramener le public. Cependant, nous avons constaté que les titres classiques peuvent attirer des gens, souvent en plus grand nombre, que les nouvelles sorties que nous avons à offrir. »
- Les jeunes spectateurs montrent un intérêt croissant pour l’histoire du cinéma
- Les cinémas indépendants voient un afflux de spectateurs grâce aux films classiques
- L’été est une période propice pour les films du catalogue
Les sorties d’archives sont également un moyen d’influencer directement la conscience culturelle plus large en redécouvrant des films oubliés ou largement ignorés. En juillet, le distributeur de films expérimentaux Other Parties a réédité Bushman, un film qui a eu peu d’impact lors de sa sortie initiale au début des années 70. Une étude d’un homme nigérian naviguant dans la vie à San Francisco, il a été accueilli par des critiques cinq étoiles et l’impression qu’un classique underground avait été retrouvé dans l’histoire. Aneet Nijjar, fondateur et directeur de la distribution chez Other Parties, déclare que bien que la société soit satisfaite de l’aspect commercial de la sortie, l’occasion d’être un vecteur pour ses idées était la motivation principale. « C’est un film si spécial, beau et puissant et nous voulions que le public s’engage avec les thèmes politiques entourant la race, l’immigration et le pouvoir du film. C’est plus qu’un rappel opportun de certains des combats qui se déroulent aujourd’hui. »
- Les sorties d’archives permettent de redécouvrir des films oubliés
- Les festivals spécialisés jouent un rôle clé dans la découverte de ces films
- Les films classiques abordent des thèmes toujours d’actualité
Thomas Negovan, musicien et écrivain derrière la nouvelle reconstruction de Caligula dans sa forme « ultime », affirme également que l’importance curatoriale est primordiale. « Le projet a pris près de quatre ans et a été terriblement coûteux, mais il est impossible de quantifier le succès de sauver un film perdu en heures ou en dollars ; la récompense ultime est la contribution à la culture. » Reid Bell affirme que l’ambition de Park Circus est de faire plus que simplement sortir des films individuels, et de permettre des activités curatoriales de toutes formes et tailles. « Il y a une telle demande pour les films classiques de nos jours qu’ils semblent presque faire partie du calendrier des premières. Ce que nous voulons faire, c’est aller au-delà des simples rééditions ; nous présentons une énorme gamme de titres et un flux constant de nouvelles restaurations, que les cinémas peuvent utiliser pour programmer de nouvelles saisons différentes. »
- Les distributeurs cherchent à promouvoir les activités curatoriales
- Une demande croissante pour les films classiques de la part des cinémas indépendants
- Le rôle important des cinémas dans la préservation de l’histoire du cinéma
Jowett partage un avis similaire. « Je ne veux pas utiliser l’expression ‘échec noble’, mais parfois il vaut totalement la peine de montrer un film qui va mettre en lumière quelque chose rarement vu, car les personnes qui viennent sont généralement vos supporters les plus fidèles. Cela vaut pour les nouvelles sorties aussi bien que pour les classiques. Après tout, ce n’est pas seulement une question de chiffres sur un tableau Excel. »
