Les scientifiques pensent que l’éruption du volcan Hunga Tonga, qui a stupéfié le monde en janvier dernier, a jeté tellement d’eau dans la stratosphère que le trou dans la couche d’ozone risque d’augmenter dans les années à venir.
La puissante éruption, qui a été observée depuis l’espace et détectée par toutes sortes de capteurs à travers le monde, aurait augmenté la quantité d’eau dans la stratosphère de 10 %. La stratosphère est la deuxième couche la plus basse de l’atmosphère terrestre, où se trouve la couche d’ozone, protégeant la planète des rayons ultraviolets nocifs.
Maintenant que l’ozone pourrait être en danger parce que l’eau émise par le volcan Hunga Tong a provoqué « un refroidissement significatif de la stratosphère dans les latitudes moyennes du sud », a déclaré Paul Newman, scientifique en chef au Goddard Space Flight Center de la NASA. .com.
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Des températures plus froides dans la stratosphère accélèrent le processus de dégradation de l’ozone, a déclaré Vincent Henri Puig, chef du service européen de surveillance de l’atmosphère Copernicus, à Space.com. En effet, lorsque la stratosphère est plus froide et qu’il y a beaucoup d’eau à ces altitudes, les scientifiques constatent une formation plus fréquente de nuages stratosphériques polaires, de minces nuages étranges qui flottent à 15 à 25 kilomètres au-dessus de la Terre. Ces nuages se forment pendant les mois d’hiver, lorsque les températures de la stratosphère sont au plus bas, et fournissent un environnement chimique approprié pour les substances appauvrissant la couche d’ozone à base de chlore qui ont été interdites en 1989 mais qui persistent toujours dans l’air au-dessus de la planète, détruisant l’ozone.
« Pendant la nuit polaire, il y a un prétraitement des composés chlorés dans les nuages stratosphériques polaires », a déclaré Peuch. « Cela fonctionne tout au long de l’hiver antarctique en juillet et août, et lorsque la lumière revient dans les régions polaires en septembre, tout ce prétraitement se transforme en appauvrissement de la couche d’ozone, que nous voyons alors comme un trou dans la couche d’ozone. »
Une fois que la stratosphère se réchauffe à mesure que l’été antarctique s’installe, le trou d’ozone commence à se refermer et disparaît généralement à la fin du mois de novembre.
Bien que Hunga Tong soit entré en éruption en janvier, les scientifiques n’ont pas constaté d’impact sur le trou d’ozone cette année. Les yeux des scientifiques sont donc rivés sur l’année prochaine. Newman a déclaré que pendant qu’il spéculait sur la prédiction de l’impact de Hung Tong sur le trou d’ozone de l’année prochaine au-dessus de l’Antarctique, il était raisonnablement confiant que les scientifiques verraient une différence.
« Le matériel de Hunga Tong n’est pas entré dans le trou d’ozone au-dessus de l’Antarctique cette année, mais il y tombera certainement l’année prochaine », a déclaré Newman. « Et juste sur la base d’une hypothèse simple, je dirais que l’effet sera perceptible et qu’il sera assez important. Bien sûr, la stratosphère antarctique change d’année en année, il y a donc toujours une chance que nous ayons une étrange circulation stratosphérique. dans l’année à venir et l’impact de Hunga Tonga ne sera pas évident, mais je pense qu’il le sera.
Les matériaux de l’éruption du volcan Hunga Tonga-Hunga Ha’apai ont atteint une hauteur record de 36 miles (58 kilomètres), pénétrant toute la stratosphère et profondément dans la mésosphère. (Crédit image : NASA/NOAA)
Cependant, les scientifiques ne s’inquiètent pas de cette augmentation temporaire de la taille du trou dans la couche d’ozone. Selon la dernière estimation de l’Organisation météorologique mondiale (s’ouvrira dans un nouvel onglet) (WMO), la couche d’ozone protectrice de la Terre, située à une altitude de 9 à 21 miles (15 à 35 km), se remet de l’épuisement causé par les produits chimiques contenant du chlore et du brome, qui sont utilisés dans les générateurs d’aérosols et les réfrigérants depuis les années 1950 . L’affaiblissement de la couche d’ozone, ainsi que son trou béant au-dessus de l’Antarctique, les scientifiques l’ont remarqué pour la première fois dans les années 1970 et ont rapidement trouvé le coupable. À travers la couche d’ozone affaiblie, un rayonnement ultraviolet plus nocif a pénétré la surface de la Terre. En Australie, le continent le plus durement touché par l’appauvrissement de la couche d’ozone, des études estiment que l’incidence du mélanome, un type de cancer de la peau associé aux dommages causés par les rayons ultraviolets, a augmenté de 60 % entre 1982 et 2010.
L’utilisation de substances offensives a été interdite par le Protocole de Montréal, que les Nations Unies ont promulgué en 1987. Selon une nouvelle estimation publiée en janvier. 8, la couche d’ozone mondiale devrait se reconstituer au cours des deux prochaines décennies. Il faudra un peu plus de temps pour que le trou d’ozone de l’Antarctique se ferme complètement, mais les scientifiques s’attendent à ce qu’il disparaisse d’ici le milieu des années 2060.
Évolution du trou d’ozone au-dessus de l’Antarctique depuis la fin des années 1970 (Crédit image : Copernic)
Malgré le succès du Protocole de Montréal dans la prévention de l’une des pires catastrophes environnementales causées par l’homme, les mesures par satellite montrent que le trou d’ozone au-dessus de l’Antarctique peut encore être important et persister tout au long de l’été antarctique. Selon le programme européen de surveillance de l’environnement Copernicus, le trou dans la couche d’ozone a été étonnamment grand au cours des trois dernières années et est resté ouvert jusqu’en décembre, date à laquelle il se ferme généralement à la fin novembre.
Ce comportement inhabituel pourrait être dû aux fluctuations de la taille et de la force du vortex polaire, une région de forts vents froids au-dessus des pôles de la Terre, a déclaré Peuch. Ces changements, qui peuvent être dus au changement climatique, conduisent parfois à des conditions plus froides que la normale dans le vortex polaire, ce qui conduit à son tour à un trou d’ozone plus grand et plus long. Alors que le trou d’ozone antarctique de 2023 pourrait rejoindre ses trois grands prédécesseurs de longue durée, peut-être avec l’aide de la vapeur d’eau de Hung Tong, les scientifiques sont convaincus qu’à plus long terme, nous verrons le trou d’ozone se réduire.
« Nous ne comprenons pas exactement ce qui motive la volatilité de cette année », a déclaré Peuch. « C’est comme la météo. La stratosphère sera plus froide une année que l’autre. Vous avez des périodes plus chaudes et plus froides, et avec cela, vous avez différents modèles de variabilité dans la taille du trou d’ozone. recherche ».
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Grand fan de mangas et d’animes, je n’aime bien écrire qu’à propos de ses sujets, c’est pour ca que j’écris pour 5 minutes d’actus. Au quotidien de décortique, donne mes avis sur les différents épisodes et chapitres des mangas que j’aime lire.
