Une importante plateforme indépendante de suivi des vols qui s’était fait des ennemis de la famille royale saoudienne et d’Elon Musk a été vendue à une filiale d’une société de capital-investissement. Et ses utilisateurs sont furieux.
Ces derniers mois, l’ADS-B Exchange a fait la une des journaux, comme le dit l’AFP, en faisant chier « les milliardaires et les méchants ». Mais dans un communiqué de presse mercredi matin, la société de renseignement aéronautique Jetnet a déclaré qu’elle avait acquis l’opération open source décousue pour un montant non divulgué.
Jetnet fournit principalement des informations à l’industrie aéronautique et a été acquis l’année dernière par la société de capital-investissement Silversmith Capital Partners. Selon un communiqué de presse de la société, « Cette acquisition est la deuxième de plusieurs acquisitions futures que la société s’attend à voir arriver alors que Jetnet élargit son offre de produits basés sur les données pour l’industrie aéronautique. »
L’accord n’a pas été bien accueilli par la base d’utilisateurs qui compose l’ADBS-B Exchange. « Je ne vois pas un grand avenir pour ADSBx dans un environnement PE. [private equity] entreprise », a écrit un utilisateur sur le serveur ADS-B Exchange Discord. « Et certainement pas un service d’information pour tout le monde, nous montrons toutes les données disponibles aujourd’hui. Le salaire était plus important que la vision.
« Cela ne m’étonnerait pas qu’il soit censuré parce qu’il appartient à un particulier », a ajouté un autre utilisateur.
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ADS-B Exchange, comme les concurrents plus importants FlightRadar24 et FlightAware, permet aux utilisateurs disposant d’informations d’immatriculation d’aéronefs de suivre les trajectoires de vol des aéronefs et d’accéder aux données de voyage historiques. Les données, comme l’a rapporté WIRED le mois dernier, sont extrêmement utiles pour les observateurs d’avions, les chercheurs open source et les régulateurs de l’aviation.
Ce qui distingue ADS-B Exchange des autres opérations plus connues, c’est l’origine de ses données. FlightAware et FlightRadar24 ont une équipe dédiée de bénévoles et d’amateurs à la collecte de données, mais s’appuient également fortement sur les canaux gouvernementaux, y compris la Federal Aviation Administration (FAA) des États-Unis.
D’autre part, ADS-B Exchange est entièrement pris en charge par l’utilisateur. Partout dans le monde, des volontaires ont installé des récepteurs qui peuvent être construits ou achetés à relativement bon marché et sont conçus pour recevoir des données en temps réel des avions en plein vol. À leur tour, ils transmettent ces données au logiciel ADS-B Exchange, qui collecte des milliers d’enregistrements et affiche une carte en temps réel de tous les vols de transit dans le monde.
La norme sur laquelle repose l’échange, Automatic Dependent Surveillance-Broadcast (ADS-B), devient de plus en plus courante et est sanctionnée par la FAA. C’est à cause de cette norme d’échange ADS-B que Musk et les Saoudiens la détestent tant. Les propriétaires d’aéronefs qui souhaitent cacher leurs trajectoires de vol au grand public peuvent déposer une demande auprès de la FAA, qui peut exiger des utilisateurs en aval de leurs canaux tels que FlightRadar24 et FlightAware qu’ils suppriment ces informations. Étant donné que l’ADS-B est transmis sans cryptage, directement depuis les avions eux-mêmes, ce type de censure n’est pas possible.
Les administrateurs d’ADS-B Exchange sont fiers de ne jamais cacher les données de vol. James Stanford, l’un des administrateurs principaux de l’ADS-B Exchange, a déclaré à WIRED que leur site Web était utilisé pour suivre les trafiquants d’or et les voleurs et était menacé par des milliardaires et des chefs militaires qui ne voulaient pas que leurs jets privés soient suivis.
