Le parlementaire du Sénat américain a porté samedi un coup au plan des démocrates visant à réduire les prix des médicaments, mais a laissé le reste de leur projet de loi économique tentaculaire en grande partie intact alors que les chefs de parti se préparaient pour les premiers votes sur un paquet contenant de nombreux objectifs nationaux majeurs du président Joe Biden.

Elizabeth MacDonough, l’arbitre non partisane des règles de la chambre, a déclaré que les législateurs doivent supprimer le langage imposant de lourdes sanctions aux fabricants de médicaments qui augmentent leurs prix au-delà de l’inflation sur le marché de l’assurance privée. Il s’agissait des principales protections tarifaires du projet de loi pour les quelque 180 millions de personnes dont la couverture maladie provient d’une assurance privée, soit par le travail, soit achetée par eux-mêmes.

D’autres dispositions importantes sont restées intactes, notamment en donnant à Medicare le pouvoir de négocier ce qu’il paie pour les produits pharmaceutiques pour ses 64 millions de bénéficiaires âgés, un objectif de longue date pour les démocrates. Des pénalités imposées aux fabricants pour dépassement de l’inflation s’appliqueraient aux médicaments vendus à Medicare, et il existe un plafond annuel de 2 000 $ sur les coûts des médicaments et des vaccins gratuits pour les bénéficiaires de Medicare.

Ses décisions sont intervenues alors que les démocrates prévoyaient de commencer les votes au Sénat samedi sur leur vaste programme portant sur le changement climatique, l’énergie, les coûts des soins de santé, les impôts et même la réduction du déficit.

Les chefs de parti ont déclaré qu’ils pensaient avoir l’unité dont ils auront besoin pour faire adopter la législation par le Sénat 50-50, avec le vote décisif du vice-président Kamala Harris et une solide opposition républicaine.

« C’est une victoire majeure pour le peuple américain », a déclaré le chef de la majorité au Sénat, Chuck Schumer, DN.Y., à propos du projet de loi, que les deux partis utilisent dans leurs campagnes électorales pour blâmer la pire période d’inflation en quatre ans. décennies. « Et un triste commentaire sur le Parti républicain, alors qu’il combat activement les dispositions qui réduisent les coûts pour la famille américaine. »

En réponse, le chef de la minorité au Sénat, Mitch McConnell, R-Ky., a déclaré que les démocrates « interprètent à tort l’indignation du peuple américain comme un mandat pour une nouvelle frénésie fiscale et dépensière imprudente ». Il a déclaré que les démocrates « ont déjà volé les familles américaines une fois par l’inflation et maintenant leur solution est de voler les familles américaines une deuxième fois ».

La suppression des pénalités imposées aux fabricants de médicaments réduit les incitations des sociétés pharmaceutiques à limiter leurs frais, ce qui augmente les coûts pour les patients. Effacer ce langage réduira les 288 milliards de dollars d’économies sur 10 ans que la réduction globale des drogues des démocrates était censée générer – une réduction de peut-être des dizaines de milliards de dollars, selon les analystes.

Schumer a déclaré que la décision de MacDonough concernant le plafonnement des prix de l’assurance privée était « une décision malheureuse ». Mais il a déclaré que le langage de tarification des médicaments qui subsistait représentait « une victoire majeure pour le peuple américain » et que la facture globale « reste en grande partie intacte ».

La décision a suivi une période de 10 jours qui a vu les démocrates ressusciter les principaux éléments du programme de Biden qui semblaient morts. Dans des accords rapides avec les deux sénateurs les plus imprévisibles des démocrates – le premier conservateur Joe Manchin de Virginie-Occidentale, puis le centriste de l’Arizona Kyrsten Sinema – Schumer a reconstitué un vaste ensemble qui, bien qu’une fraction des versions antérieures plus grandes que Manchin ait déraillé, donnerait le parti un exploit dans le contexte des élections législatives de cet automne.

Le parlementaire a également signé une redevance sur les émissions excédentaires de méthane, un puissant contributeur de gaz à effet de serre, provenant du forage pétrolier et gazier. Elle a également laissé subsister des subventions environnementales aux communautés minoritaires et d’autres initiatives de réduction des émissions de carbone, a déclaré le président du comité sénatorial de l’environnement et des travaux publics, Thomas Carper, D-Del.

Elle a approuvé une disposition exigeant que des salaires à l’échelle syndicale soient payés si les projets d’efficacité énergétique doivent être admissibles à des crédits d’impôt, et une autre qui limiterait les crédits d’impôt pour véhicules électriques aux voitures et camions assemblés aux États-Unis.

La mesure globale fait face à une opposition républicaine unanime. Mais en supposant que les démocrates combattent un «vote-a-rama» ininterrompu d’amendements – dont beaucoup sont conçus par des républicains pour faire dérailler la mesure – ils devraient être en mesure de forcer la mesure par le biais du Sénat.

Le passage à la maison pourrait avoir lieu lorsque cette chambre reviendra brièvement de la récréation vendredi.

« À quoi ressemblera le vote-a-rama. Ce sera comme l’enfer », a déclaré vendredi le sénateur Lindsey Graham de Caroline du Sud, le meilleur républicain du comité sénatorial du budget, à propos des amendements du GOP qui approchent. Il a déclaré qu’en soutenant le projet de loi démocrate, Manchin et Sinema « renforcent la législation qui rendra la vie de la personne moyenne plus difficile » en forçant les coûts de l’énergie avec des augmentations d’impôts et en rendant plus difficile pour les entreprises d’embaucher des travailleurs.

Le projet de loi propose des dépenses et des incitations fiscales pour passer à des carburants plus propres et soutenir le charbon avec une aide à la réduction des émissions de carbone.

L’expiration des subventions qui aident des millions de personnes à payer les primes d’assurance privées serait prolongée de trois ans, et 4 milliards de dollars sont prévus pour aider les États occidentaux à lutter contre la sécheresse.

Il y aurait un nouvel impôt minimum de 15 % sur certaines sociétés qui gagnent plus d’un milliard de dollars par an mais paient beaucoup moins que l’actuel impôt sur les sociétés de 21 %. Il y aurait également une taxe de 1% sur les sociétés qui rachètent leurs propres actions, échangées après que Sinema ait refusé de soutenir des impôts plus élevés pour les dirigeants de sociétés de capital-investissement et les gestionnaires de fonds spéculatifs. Le budget de l’IRS serait gonflé pour renforcer ses collections d’impôts.

Alors que les coûts finaux du projet de loi sont encore en cours de détermination, il dépenserait globalement plus de 300 milliards de dollars sur 10 ans pour ralentir le changement climatique, ce qui, selon les analystes, serait le plus gros investissement du pays dans cet effort, et des milliards de plus pour les soins de santé. Cela permettrait de lever plus de 700 milliards de dollars d’impôts et d’économies sur les coûts des médicaments du gouvernement, laissant environ 300 milliards de dollars pour la réduction du déficit – une modeste portion des déficits projetés sur 10 ans de plusieurs billions de dollars.

Les démocrates utilisent des procédures spéciales qui leur permettraient d’adopter la mesure sans avoir à atteindre la majorité de 60 voix dont la législation a souvent besoin au Sénat.

C’est le travail du parlementaire de décider si des parties de la législation doivent être abandonnées pour avoir enfreint ces règles, qui incluent l’exigence que les dispositions visent principalement à affecter le budget fédéral, et non à imposer une nouvelle politique.