Le rover Curiosity de la NASA sur Mars regarde les nuages ​​passer et ils sont magnifiques › Geeky News

Le rover Curiosity de la NASA vient de faire un peu de science atmosphérique sur Mars.

Le rover Curiosity, qui approche maintenant de sa 10e année d’exploration de la planète rouge, a pris des images de nuages ​​dérivant au-dessus de son site d’exploration sur le mont Sharp (Aeolis Mons) dans le but de mesurer leur vitesse.

Mais ce n’était pas une tâche facile, a noté le Jet Propulsion Laboratory de la NASA dans un article de blog lundi 15 février, car les caméras de Curiosity ne sont pas conçues pour regarder le ciel. Au contraire, les caméras du rover étaient destinées à photographier les roches et les caractéristiques du paysage de Mars lors de son voyage à la recherche d’anciens signes d’habitabilité.

« Les nuages ​​martiens sont très faibles dans l’atmosphère, des techniques d’imagerie spéciales sont donc nécessaires pour les voir », a déclaré JPL dans le blog. « Plusieurs images sont prises pour pouvoir obtenir un arrière-plan clair et statique. Cela permet à tout ce qui bouge dans l’image – comme les nuages ​​ou les ombres – de devenir visible après avoir soustrait cet arrière-plan statique de chaque image individuelle.

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Les nuages ​​(et leurs ombres à la surface) ont été capturés dans deux films de huit images capturés le 12 décembre 2021 au cours du 3 325e jour martien, ou sol, de la mission. (Les jours sur la planète rouge sont légèrement plus longs que le cycle de 24 heures sur Terre.)

Curiosity a utilisé sa caméra de navigation à deux reprises pour examiner les nuages ​​sous deux angles différents, a déclaré JPL. Deux vues permettent aux scientifiques de calculer la vitesse et la hauteur des nuages, a déclaré JPL, ce qui fournit à son tour des indices sur leur composition.

Le rover Curiosity de la NASA a capturé ces images de nuages ​​dans le ciel de Mars, le 12 décembre 2021. (Crédit image : NASA/JPL-Caltech)

« Ces nuages ​​sont très hauts, à près de 80 kilomètres au-dessus de la surface. Il fait extrêmement froid à cette hauteur, ce qui suggère que ces nuages ​​sont composés de glace de dioxyde de carbone par opposition aux nuages ​​de glace d’eau, qui se trouvent généralement à basse altitude », a déclaré JPL.

Le billet de blog ne mentionnait pas la vitesse à laquelle les nuages ​​se déplaçaient, mais les vitesses de vent typiques près de la surface de Mars sont d’environ 4,5 mph à 22 mph (7 km/h à 35 km/h), ce qui pourrait être assez rapide pour fournir de l’énergie éolienne sur la planète rouge. .

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