Les Palestiniens d’Hébron connaissent Itamar Ben-Gvir depuis longtemps. Le nouveau chef du gouvernement israélien, le raciste nommé ministre de la Sécurité nationale, a commencé sa carrière et s’est fait une réputation dans les rues explosives du quartier juif de Cisjordanie. « Je ne l’ai jamais considéré comme un extrémiste », raconte Abdelnasser Mansour, un habitant du centre historique. « Pour moi, Ben Gvir représente le vrai visage d’Israël. Formules diplomatiques.

« Cela ne fait que donner au monde l’image d’Israël que nous avons déjà »

Ce sentiment que le gouvernement israélien révélera enfin ses intentions imprègne toute la société palestinienne. Même la visite très provocante de Ben-Gvir sur l’esplanade des mosquées, mardi 3 janvier, ne provoque pas d’émotions particulières. Dans les cafés de Ramallah, où les idées politiques s’échangent dans une épaisse fumée de narguilé, les jeunes Palestiniens sont plus enclins à commenter l’actualité du football que le nouveau gouvernement israélien. « Je ne pense pas que cela fera une différence pour les Palestiniens en Cisjordanie occupée », a déclaré Samir, 33 ans, qui travaille dans le secteur de la sécurité. « C’est une mauvaise nouvelle pour les Palestiniens de Jérusalem-Est ou d’Israël », ajoute-t-il. « Mais nous, en Cisjordanie, avons affaire à l’extrême droite et aux colons depuis de nombreuses années, donnant ainsi au monde l’image d’Israël que nous avons déjà. »

La lassitude de la rue palestinienne est compréhensible. Depuis l’arrivée au pouvoir de Benjamin Netanyahu il y a près de quinze ans, Israël a exclu toute reprise du processus de paix et a poursuivi sereinement sa politique de colonisation de la Cisjordanie. Les Palestiniens voient chaque jour se multiplier les villas aux toits rouges dans les colonies juives, et ils continuent d’attendre des heures aux points de contrôle militaires qui bloquent l’accès aux grandes villes. Ces derniers mois, l’Etat juif a entrepris des travaux pharaoniques pour améliorer le réseau routier israélien en Cisjordanie. Bientôt de véritables autoroutes desserviront les principales agglomérations de la région. « Toute leur politique montre qu’ils regardent à long terme, et je ne vois pas ce qui pourrait être pire », a déclaré Ahmed, qui vit dans un village le long de l’autoroute 60, la route principale de Cisjordanie.

Cependant, le contrôle israélien de ce territoire, conquis par le Tsahal en 1967, doit aller encore plus loin avec ce nouveau gouvernement. A l’initiative d’Itamar Ben-Gvir et de son alter ego du parti religieux sioniste Bezalel Smotrich, le gouvernement Netanyahou VI s’apprête à légaliser une soixantaine d’avant-postes (implantations illégales même sous la loi israélienne) et à durcir la répression contre les groupes armés palestiniens. Quant à l’Esplanade des Mosquées, elle fut à nouveau à l’épicentre du conflit. Interdite par la plupart des rabbins, l’ascension du « Mont du Temple » attire de plus en plus de jeunes nationalistes religieux. « Toucher Al-Aqsa, c’est toucher le cœur de l’identité musulmane palestinienne. Jérusalem reste un lieu central pour les Palestiniens. C’est un jeu très dangereux d’un homme cruel», a déploré Ines Abdel Razek, directrice de l’Institut palestinien de diplomatie franco-palestinienne.

Le risque d’une troisième Intifada

Après s’être fortement discréditée, l’Autorité palestinienne tente de reprendre l’initiative. Le Premier ministre Muhammad Shtatiye a vivement condamné la montée en puissance de cette coalition particulièrement à droite, dénonçant un gouvernement israélien « annexionniste, violent, raciste et incitant au nettoyage ethnique ». Mardi, dans un geste rarissime, il a même appelé les Palestiniens à « défendre » l’accès à l’esplanade des mosquées. Mais l’ordre est resté largement ignoré. « Le fossé entre la société palestinienne et son gouvernement ne peut que s’élargir avec cette nouvelle coalition. Si l’Autorité palestinienne accepte cette situation de vassale d’Israël, la société ira vers une plus grande confrontation », craint Ines Abdel Razek.

Plus tôt cette année, le roi Abdallah de Jordanie s’est dit préoccupé par une troisième Intifada qui serait provoquée par des provocations du nouveau gouvernement israélien. « Si cela se produit, nous assisterons à l’effondrement complet de l’État de droit, cela ne profitera ni aux Israéliens ni aux Palestiniens », a déclaré le souverain, dont le pays est le garant des sanctuaires de Jérusalem-Est. Le roi Abdallah est bien conscient que la deuxième Intifada a commencé en septembre 2000 après la visite d’Ariel Sharon sur l’esplanade des mosquées, qui a déclenché des années de troubles et de violence. Une étincelle a suffi à mettre le feu à toute la région…