Le « programme Polaris » d’un milliardaire établira des records spatiaux sur SpaceX Dragon, Starship › Geeky News

Le commandant milliardaire de la première mission spatiale « entièrement civile » a maintenant déposé un nouveau plan de vol, souscrivant une série de trois lancements SpaceX conçus pour faire progresser rapidement les capacités de vol spatial humain tout en collectant des fonds et en sensibilisant les causes ici sur Terre.

Jared Isaacman, le fondateur de 39 ans de Shift4, une société de traitement des paiements en ligne, et le commandant de la mission Inspiration4 de l’année dernière, a dévoilé lundi 14 février son « programme Polaris », un trio de vols spatiaux commerciaux à commencer le Le vaisseau spatial Dragon existant de SpaceX dès novembre ou décembre de cette année et culminera avec le premier lancement en équipage du nouveau vaisseau spatial de SpaceX dans les années à venir.

« Le programme Polaris est une étape importante dans l’avancement de l’exploration spatiale humaine tout en aidant à résoudre les problèmes grâce à l’utilisation de technologies innovantes ici sur Terre », a déclaré Isaacman dans un communiqué.

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Les membres de l’équipage de Polaris Dawn Anna Menon, Scott « Kidd » Poteet, Jared Isaacman et Sarah Gillis. (Crédit image : Programme Polaris/John Kraus)

Le premier lancement du programme, baptisé « Polaris Dawn », lancera Isaacman en tant que commandant de mission, avec trois coéquipiers, dont : le pilote Scott « Kidd » Poteet, un lieutenant-colonel à la retraite de l’US Air Force qui a été directeur de mission pour Inspiration4 ; la spécialiste de mission Sarah Gillis, qui supervise le programme de formation des astronautes de SpaceX ; et le médecin-chef Anna Menon, qui gère le développement des opérations de l’équipage de SpaceX tout en servant également le contrôle de mission de l’entreprise. (Menon est également l’épouse d’Anil Menon, membre de la dernière classe de candidats astronautes de la NASA, ce qui signifie qu’elle volera dans l’espace avant son mari.)

aube polaire

L’équipage de Polaris Dawn développera les réalisations de la mission record Inspiration4. En septembre 2021, Isaacman et ses trois coéquipiers d’Inspiration4 (Sian Proctor, Hayley Arceneaux et Chris Sembroski) ont passé trois jours à bord d’un vaisseau spatial Dragon en orbite terrestre, atteignant une altitude maximale de 364 miles (565 kilomètres) – le cinquième plus haut vol spatial humain orbital dans l’histoire.

« Sur Polaris Dawn, nous nous efforçons d’atteindre l’orbite terrestre la plus élevée jamais parcourue », a déclaré Isaacman.

Ce record est actuellement établi à 853 miles (1 373 km), tel qu’il a été atteint par les astronautes Gemini 11 de la NASA, Charles « Pete » Conrad et Richard « Dick » Gordon, en 1966. Les membres de l’équipage d’Apollo, dont Conrad et Gordon, ont ensuite volé plus loin de la Terre. lors de missions sur la lune, mais le record de Gemini 11 continue d’être aujourd’hui l’orbite terrestre la plus élevée atteinte par les astronautes.

À son altitude maximale, la mission Polaris Dawn traversera des parties de la ceinture de rayonnement de Van Allen – les bandes en forme de beignet de particules chargées magnétiquement piégées et hautement énergétiques qui entourent la Terre – offrant à l’équipage la possibilité de collecter des données sur les effets de l’exposition aux rayonnements spatiaux sur la santé humaine parmi les objectifs de recherche scientifique de la mission.

L’écusson de la mission Polaris Dawn représente un astronaute marchant dans l’espace à l’extérieur du vaisseau spatial Dragon de SpaceX, comme en témoigne la visière de la combinaison spatiale d’un autre membre d’équipage. (Crédit image : Programme Polaris/John Kraus)

Plus bas sur leur orbite, à environ 300 miles (500 km) au-dessus de la Terre, au moins deux des membres de l’équipage de Polaris Dawn tenteront la première activité extravéhiculaire commerciale (EVA), ou sortie dans l’espace. Le Dragon de SpaceX ne comprend pas de sas, donc toute la cabine sera dépressurisée avant l’ouverture de la trappe. Pour l’EVA, l’équipage portera de nouvelles combinaisons spatiales conçues par SpaceX, améliorées à partir des combinaisons pressurisées existantes de l’entreprise.

lumière guidante

Le développement des nouvelles combinaisons spatiales, ainsi qu’un premier test prévu du réseau de satellites Starlink de SpaceX pour les communications par laser dans l’espace, visent à faire progresser les technologies nécessaires aux futures missions sur la Lune, Mars et dans l’espace lointain. Comme son homonyme Polaris, qui est une constellation de trois étoiles plus communément appelée «l’étoile polaire», le programme Polaris cherche à être un phare, aidant l’humanité à naviguer vers de nouvelles destinations.

La deuxième mission Polaris suivra en fonction de ce que l’équipage et SpaceX apprendront au cours de la première mission.

Le troisième lancement sera le premier vol spatial humain du Starship de SpaceX, une fusée lourde et un vaisseau spatial qui est en cours de développement comme le premier système de transport entièrement réutilisable au monde conçu pour transporter à la fois l’équipage et la cargaison en orbite terrestre, vers la lune, Mars et ailleurs plus loin dans le système solaire. La date de cette mission est inconnue, mais viendra après que le véhicule ait été testé sur de nombreux vols sans équipage.

À l’instar de la mission Inspiration4, qui, grâce à des concours, des ventes aux enchères, des ventes et des dons, a permis de recueillir un total de 240 millions de dollars pour l’hôpital de recherche pour enfants St. Jude, le programme Polaris cherche également à bénéficier aux programmes de l’hôpital pour améliorer les taux de survie mondiaux au cancer infantile.

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