Les prix du gaz et de l’électricité ont chuté, signe que la pression sur les approvisionnements énergétiques du Royaume-Uni et de l’Europe s’atténue malgré le temps glacial.

Une augmentation marquée de la production nucléaire des centrales électriques en France et de l’énergie hydroélectrique dans le sud de l’Europe a accru la pression sur l’approvisionnement en électricité dans l’ensemble de l’Europe du Nord.

Le prix du gaz au Royaume-Uni pour livraison demain a chuté de 1,1% à 342p par thermie mercredi, tandis que les prix du mois à venir ont baissé de 3% à 331p par thermie.

Le prix de l’électricité, qui a atteint un record de 675 £ par mégawattheure sur la bourse Epex Spot SE plus tôt cette semaine, est tombé à 353 £ dans un marché volatil. Les prix de l’électricité pour livraison demain ont chuté de près de 7 % en Allemagne et d’environ 5 % en France.

Les prix de l’électricité avaient bondi alors que le temps glacial obligeait les Britanniques à augmenter leur consommation de chauffage, faisant grimper la demande d’énergie malgré des factures élevées.

Le temps froid combiné à une période de vent faible, a réduit la production des parcs éoliens britanniques à près de zéro. Les blocs d’alimentation de secours de Drax, dans le nord du Yorkshire, ont été mis en veille lundi mais n’ont finalement pas été utilisés.

Les données en direct de l’opérateur du système électrique du réseau national (ESO) mercredi ont montré que l’éolien représentait 20% de la production d’électricité, derrière le gaz avec 48% et devant le nucléaire avec 13%.

Par ailleurs, la production nucléaire française a augmenté ces derniers jours et devrait s’améliorer au cours de la semaine alors que quatre autres réacteurs nucléaires, qui étaient hors service pour maintenance, doivent revenir.

Il y a eu des inquiétudes concernant les pénuries d’électricité cet hiver au Royaume-Uni et en Europe au milieu des retombées de l’invasion de l’Ukraine par la Russie. Cependant, l’amélioration des conditions météorologiques et de la résilience du système jusqu’à présent a apporté des encouragements.

Les analystes de la banque d’investissement RBC ont déclaré: « Malgré ce sombre scénario pour la semaine, nous avons pu voir que le système électrique fait relativement bien face à la situation, même si les prix de l’électricité ont subi une augmentation significative.

« Malgré l’augmentation de la demande de gaz par temps froid et les faibles ressources éoliennes, nous avons pu voir comment les niveaux de stockage de gaz s’améliorent même cette semaine un jour par rapport au même jour l’année dernière. »

La hausse des prix aura augmenté le coût du programme gouvernemental de garantie des prix de l’énergie, qui vise à amortir le coup de la hausse des prix de gros.

Le régulateur de l’énergie Ofgem fait pression pour un plafond sur le montant que les centrales électriques peuvent facturer au réseau national pour l’électricité de secours. L’Ofgem souhaite renforcer les règles pour éviter des bénéfices « excessifs » et a l’intention de publier des propositions au début de l’année prochaine, a rapporté le Telegraph.

Lundi, le National Grid a testé son « service de flexibilité de la demande », qui incite les consommateurs et les entreprises à réduire leur consommation d’énergie. Le gestionnaire du réseau électrique a déclaré mercredi que les événements de test avaient permis de réduire la demande de plus de 780 mégawattheures et d’économiser 2,8 millions de livres sterling depuis le lancement du programme le mois dernier. Plus d’un million de ménages et d’entreprises se sont désormais inscrits pour participer, a-t-il déclaré.