Les habitants du nord-ouest du Pacifique ont désormais une autre raison de mettre un masque : un air dangereux à cause des récents incendies de forêt.
En fait, la qualité de l’air de Seattle jeudi matin est la pire de tous les endroits au monde, du moins selon le classement du tracker de qualité de l’air basé en Suisse IQAir. Pour cette partie des États-Unis, les incendies de forêt – qui, selon les scientifiques, se sont aggravés avec le changement climatique, le développement continu et la controverse autour de moins de brûlages contrôlés – sont à blâmer.
La qualité de l’air dans la région de Seattle a été mesurée à 238 sur l’indice de la qualité de l’air (IQA) à 7 heures du matin, heure locale, jeudi, plaçant Seattle juste devant Portland, Oregon, dans cette mesure. D’autres lectures au cours des deux derniers jours ont classé Portland comme la pire. Pékin, Chine, Delhi, Inde et Lahore, Pakistan figurent également parmi les cinq premiers. Seattle a mesuré plus de 250 sur l’IQA mercredi soir.
Vancouver, en Colombie-Britannique, s’est également classée dans le top 10. Les incendies de forêt en cours dans les Cascades ont été la cause des problèmes de pollution dans la région de Seattle. Et le coupable de la région de Portland est un incendie de forêt dans le sud-ouest de Washington ainsi que des conditions météorologiques qui permettent à la fumée de stagner. Le département de la qualité de l’environnement de l’Oregon a émis un avis sur la qualité de l’air en vigueur jusqu’à 18 heures jeudi.
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« Les incendies de forêt qui brûlent dans la région, combinés aux conditions prévues, feront que la qualité de l’air atteindra parfois des niveaux malsains jusqu’à jeudi », a déclaré le National Weather Service. La qualité de l’air devrait s’améliorer jeudi soir jusqu’au week-end, alors que les vents chassent la fumée, selon les prévisions.
Comté de Multnomah, Oregon, les responsables ont également rappelé aux citoyens de rester à l’intérieur si possible; garder les fenêtres et les portes fermées; et n’oubliez pas que les masques en tissu, anti-poussière et chirurgicaux ne protègent pas des particules nocives contenues dans la fumée.
Les problèmes de qualité de l’air sont une répétition des conditions à cette période de l’année en 2020lorsque le pire de COVID-19 était une préoccupation majeure, mais les écoles et les bureaux de Portland ont fermé pour des problèmes de qualité de l’air des incendies de forêt.
Quel est l’impact du changement climatique sur les incendies de forêt et la qualité de l’air ?
De nombreuses études ont montré que le changement climatique a déjà entraîné une augmentation de la durée de la saison des incendies de forêt, de la fréquence des incendies de forêt et de la superficie brûlée, selon l’Environmental Protection Agency. La saison des incendies de forêt s’est allongée dans de nombreuses régions en raison de facteurs tels que des printemps plus chauds, des saisons sèches estivales plus longues et des sols et une végétation plus secs.
Le météorologue de l’Oregon, Jeff Forgeron, a expliqué pourquoi les conditions sont si difficiles dans les rues de la ville et a proposé ses prévisions d’amélioration dans un tweet.
Pas seulement un problème du monde en développement
Pour l’Occident développé, les conditions sont un avant-goût (un goût âcre et brûlant à la gorge) des problèmes mondiaux de pollution de l’air avec lesquels le monde en développement se débat régulièrement.
À Delhi, par exemple, la combustion en plein air de carburant pour la cuisine, ainsi qu’une réglementation plus légère des émissions de l’industrie et l’utilisation de l’automobile dans une ville indienne à croissance rapide sont des facteurs auxquels la population est régulièrement confrontée. Les facteurs saisonniers jouent également un rôle : le brûlage des chaumes des cultures, par exemple. Pendant la saison des brûlis, la pratique et les effets de vents du nord-ouest, peuvent représenter jusqu’à 45% de la pollution de Delhi, selon les météorologues du gouvernement.
La Chine, pour sa part, s’est engagée à faire de plus grands progrès dans le passage à l’énergie éolienne, solaire, nucléaire et à d’autres sources d’énergie et d’énergie «plus vertes» ICLN,
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mais pour l’instant, ses marchés de véhicules à essence à croissance rapide et sa dépendance persistante au charbon sont les principales sources des niveaux dangereusement élevés de pollution atmosphérique du pays, selon IQAir.
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La qualité de l’air, en particulier avec le réveil sanitaire mondial qui a accompagné la pandémie de COVID, est une priorité pour les professionnels de la santé. Les conditions du changement climatique ne feront que maintenir la pression sur les législateurs et l’industrie pour ralentir le réchauffement climatique qui peut rendre la respiration plus difficile, par la pollution elle-même, mais aussi parce que le changement climatique s’ajoute aux conditions sèches et extrêmement chaudes qui déclenchent les incendies de forêt, dit l’UCAR Centre d’enseignement des sciences.
