La pluie de météores Eta Aquarid pourrait générer jusqu’à 50 étoiles filantes par heure lors de son apogée jeudi 5 mai, si le temps le permet.

Une pluie de météores est de luminosité moyenne, ce qui signifie que plus le ciel est sombre, plus les météores seront visibles. Selon Bill Cook, chef du bureau météorologique de la NASA, les meilleures vues se produiront avant l’aube.

La lune sera dans un croissant croissant (environ 15 % plein) lorsque la tempête de pluie atteindra son apogée. Bien que le spectacle soit le plus visible depuis l’hémisphère sud ou près de l’équateur, il est également visible pour certaines personnes du nord. Cherchez la constellation du Verseau, qui se trouve dans le ciel du sud.

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Selon Cook, la meilleure façon de voir les météores est de s’allonger sur le dos et de regarder droit vers le haut. Cette position offre la vue la plus large du ciel sans forcer le cou.

Justin Ng de Singapour a capturé le brillant météore Eta Aquarid volant dans le ciel nocturne au-dessus du mont Bromo sur l’île indonésienne de Java. (Crédit image © Justin Ng)

Les Eta Aquarids sont associés à la comète de Halley, qui revient sur Terre tous les 76 ans. Les « étoiles filantes » que vous voyez seront des particules de poussière ou de petits cailloux qui brûlent haut dans l’atmosphère. Les météorites, ou roches spatiales qui frappent le sol, proviennent généralement de boules de feu jetables de fragments d’astéroïdes.

Selon l’American Meteor Society, la pluie de météores est connue pour ses traînées rapides de longs panaches qui balayent l’atmosphère à une vitesse de 41 miles (66 kilomètres) par seconde.

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