Le nouveau satellite météo avancé GOES-T est prêt à être lancé le 1er mars, selon la NASA › Geeky News

Le prochain satellite météorologique avancé pour les États-Unis est officiellement prêt à être lancé en orbite cette semaine sur une fusée Atlas V.

La NASA et la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) ont autorisé le nouveau satellite météorologique GOES-T pour un lancement prévu le 1er mars, ont annoncé les deux agences samedi 26 février. Le décollage est prévu à 16 h 38 HNE (21 h 38 GMT) depuis le complexe de lancement spatial 41 de la station de la Force spatiale de Cap Canaveral en Floride, avec la United Launch Alliance effectuant le vol.

« Le vaisseau spatial, la fusée Atlas V et l’équipement de portée sont tous prêts, et l’équipe de lancement combinée du gouvernement et de l’entrepreneur est prête à ajouter GOES-T à la famille et à poursuivre cet incroyable héritage de ces sentinelles météorologiques », a déclaré le directeur du lancement de la NASA, Tim Dunn. lors d’une conférence de presse de pré-lancement samedi. GOES est l’abréviation de Geostationary Operational Environmental Satellite dans le langage de la NASA.

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Construit par Lockheed Martin, GOES-T (qui sera renommé GOES-18 une fois en orbite) est le troisième des quatre satellites météorologiques avancés conçus pour répondre aux besoins de prévisions météorologiques des États-Unis jusqu’en 2036. Ils font partie de la série de satellites GOES-R de 11,7 milliards de dollars de la NOAA. programme, qui a lancé le satellite météorologique GOES-16 en 2016 suivi de GOES-17 en 2018. Un quatrième satellite, GOES-U, suivra GOES-T en orbite en 2024.

« La série GOES a révolutionné pour nous la surveillance des événements graves en ce qui concerne les tempêtes et autres risques environnementaux, tels que les incendies de forêt, qui sont toujours une menace pour nos États occidentaux », a déclaré Steve Volz, administrateur adjoint de la NOAA pour les services de satellite et d’information, dans le conférence. Le premier satellite GOES, GOES 1, a été lancé en 1975, avec la NASA et la NOAA travaillant ensemble sur le programme.

GOES-T rejoindra ses autres satellites GOES sur une orbite géostationnaire à 22 300 miles (un peu plus de 35 800 kilomètres) au-dessus de la Terre, ce qui lui permettra d’observer la météo dans tout l’hémisphère occidental. L’instrument principal du satellite est son Advanced Baseline Imager, une caméra permettant de suivre la météo, les océans et l’environnement de la Terre. Il peut balayer la Terre cinq fois plus rapidement et avec une résolution quatre fois supérieure à celle de ses prédécesseurs, ont écrit les responsables de la NOAA dans un aperçu.

Illustration d’artiste du satellite météorologique GOES-T dans l’espace. Le satellite est basé sur les satellites de la série GOES-R de la NASA et de la NOAA construits par Lockheed Martin. (Crédit image : NASA)

Le nouveau satellite transporte également un instrument Geostationary Lightning Mapper, le premier du genre, pour détecter les orages violents plus tôt « avant qu’ils ne produisent des vents destructeurs, de la grêle ou même des tornades », ont écrit des responsables de la NOAA.

GOES-T transporte également quatre instruments différents pour surveiller la météo spatiale. Un imageur ultraviolet solaire prendra des images du soleil tandis qu’un capteur UV et de rayons X détectera les éruptions solaires. Un magnétomètre et une suite d’instruments pour suivre les particules énergétiques et les changements du champ magnétique terrestre à partir d’événements météorologiques spatiaux.

« Une grande partie du GOES-R [series] mission fait en fait des observations solaires », a déclaré Pam Sullivan, directrice du programme GOES-R de la NOAA.

Avant que GOES-T puisse commencer sa mission de surveillance météorologique, il doit atteindre l’espace. Pour cela, il faudra du beau temps.

Les prévisions actuelles prévoient 60% de chances de beau temps au moment du lancement mardi, les conditions s’améliorant à 70% mercredi si la NASA et la NOAA doivent retarder d’une journée, a déclaré l’officier météorologique de lancement Jessica Williams du 45e Escadron météorologique à Space Launch Delta dans le briefing.

Un technicien de United Launch Alliance surveille les progrès du satellite météorologique GOES-T de la NOAA, enfermé dans son carénage de charge utile, alors qu’il est déplacé dans l’installation d’intégration verticale du complexe de lancement spatial 41 à la station de la Force spatiale de Cap Canaveral en Floride pour rencontrer sa fusée Atlas V le 17 février 2022. Le satellite sera lancé le 1er mars 2022. (Crédit image : NASA/Kim Shiflett)

Si GOES-T est reporté à jeudi 3 mars, la mission se heurterait à un autre lancement de SpaceX pour lancer un lot de nouveaux satellites Internet Starlink depuis le Pad 39A du Kennedy Space Center de la NASA près du site de lancement de GOES-T. Cette mission devrait être lancée à 9 h 32 HNE (14 h 32 GMT).

Dunn, directeur du lancement de la NASA, a déclaré que le vol SpaceX aura la priorité pour le lancement du matin le 3 mars, mais que ULA pourrait toujours prendre en charge un décollage l’après-midi pour GOES-T le même jour si nécessaire.

« Cela semble réalisable si nous nous mettons dans cette situation », a déclaré Dunn, ajoutant qu’il espère que cela ne sera pas nécessaire. « Nous sommes vraiment concentrés sur un lancement mardi, le 1er mars, pour GOES et tout semble vraiment bon pour cette opportunité en ce moment. »

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