Le film produit par Daniel Kaluuya mettant en scène Barney le dinosaure sera un film « adulte », « surréaliste » et de type « A24 », inspiré par Charlie Kaufman et Spike Jonze, selon les révélations. Dans un rapport approfondi sur les projets cinématographiques du fabricant de jouets Mattel dans le New Yorker, Kevin McKeon, directeur de Mattel Films, a déclaré à propos du projet : « Nous nous orientons vers l’angoisse millénaire de la propriété plutôt que de la raffiner pour les enfants. C’est vraiment un jeu pour les adultes. Ce n’est pas un film classé R, mais il se concentrera sur certaines des épreuves et tribulations d’avoir trente ans, en grandissant avec Barney – simplement le niveau de désenchantement au sein de la génération ». Il a ajouté : « Ce serait tellement audacieux de notre part et soulignerait vraiment que nous sommes là pour faire de l’art ».
Mattel a annoncé son intention de faire un film sur Barney avec Kaluuya en 2019. À l’époque, Kaluuya (vedette de Get Out et Black Panther) a déclaré : « Barney était une figure omniprésente dans notre enfance, puis il a disparu dans l’ombre, laissé incompris ». Le projet est actuellement répertorié comme étant en développement, avec Lee Sung Jin, créateur de Beef, attaché en tant que scénariste. Barney est apparu pour la première fois en tant que personnage dans une vidéo auto-produite en 1988 réalisée par Sheryl Leach; la série télévisée populaire des premières années a été diffusée sur PBS en 1992. Une adaptation cinématographique, Barney’s Great Adventure, est sortie en 1998. Mattel a acquis la licence pour fabriquer des figurines Barney en 2001, par le biais de sa filiale Fisher Price, et a acheté l’ensemble de la marque Barney en 2011 en acquérant Hit Entertainment. Mattel prévoit également une nouvelle série télévisée Barney (prévue pour 2024) ainsi que d’autres activités de franchise, notamment des vêtements et des accessoires pour les fans adultes.
Le rapport du New Yorker a également énuméré plusieurs autres projets cinématographiques potentiels que Mattel développe à partir de ses produits, notamment une comédie d’horreur Magic 8 Ball, un film Hot Wheels réalisé par JJ Abrams et un film Rock ‘Em Sock’ Em Robots produit par et mettant en vedette Vin Diesel. Tom Hanks devrait également participer à un film mettant en scène Major Matt Mason, une figurine d’action produite pour la première fois dans les années 1960 qui aurait été la source d’inspiration de Buzz l’Éclair dans Toy Story.
Le rapport a également révélé que Greta Gerwig, réalisatrice et co-scénariste du prochain film Barbie de Mattel, écrira et réalisera « au moins deux » films basés sur les romans de CS Lewis, Les Chroniques de Narnia, pour Netflix. La plateforme de streaming a acquis les droits de la série en 2018, et à l’époque, il a été rapporté que la société « cherchait à construire un univers cinématographique de Narnia qui englobe les films et les séries télévisées à la manière de Star Trek et Marvel ». Entre 2005 et 2010, trois adaptations cinématographiques ont été réalisées – Le Lion, la Sorcière blanche et l’Armoire magique, Le Prince Caspian et L’Odyssée du Passeur d’Aurore – avant l’expiration des droits du studio de production Walden Media en 2011.
