Je fiasco de la finale de la Ligue des champions était un échec organisationnel complexe à plusieurs niveaux. Mais les événements qui se sont déroulés dans les heures précédant le match et tard dans la nuit de samedi dernier dans les environs du Stade de France trouvent leur origine dans la relation tordue que la France en tant que pays entretient avec les fans de football – une relation de mépris, de fascination et, finalement, de craindre.
La culture française des supporters est relativement nouvelle par rapport à celles des autres nations européennes du football. Née au milieu des années 1980, la scène a été largement influencée par l’Italie et l’Angleterre, avant que les groupes de supporters ne construisent leur propre identité dans les années 1990. La première législation spécifique sur la sécurité liée au football remonte à 1993 et a donné le ton qui est rapidement devenu une norme pour toutes les politiques publiques liées aux supporters : les supporters sont une nuisance et doivent être traités comme tels.
L’approche française de la sécurisation des événements footballistiques est assez unique en Europe. Il est archaïque, rarement fondé sur des preuves et découle de l’hypothèse que les fans doivent être gérés, disciplinés, contrôlés. Cela provient en partie d’une approche obsolète de la surveillance de toutes les foules, mais une grande partie est spécifique au football.
La France est le seul pays d’Europe à imposer pas moins de trois types différents d’interdictions de stade : judiciaire, administrative et de club. Nous sommes également l’un des rares pays à imposer de sérieuses restrictions à la liberté de mouvement des supporters, qui sont régulièrement interdits de déplacement à l’intérieur de notre propre pays.
En quoi est-ce pertinent pour les fans de Liverpool qui se sont rendus à Paris ? Les interdictions de voyager à l’extérieur ou les restrictions strictes de déplacement représentent un aveu d’échec de la part des pouvoirs publics, qui n’ont pas protégé les droits fondamentaux des supporters dans la mesure où ils ont choisi de les limiter.
Ils s’appuient souvent sur des arguments farfelus tels qu’un festival international de cerf-volant ou une foire agricole annuelle pour justifier le manque de forces de police suffisantes. Plus tôt cette saison, les supporters des Spurs se sont vu interdire d’entrer dans le centre-ville de Rennes avant un match de la Ligue de conférence Europa, ce qui les empêche théoriquement de s’enregistrer dans les hôtels qu’ils avaient précédemment réservés. Cette saison seulement, 63 matchs nationaux ont été disputés sans supporters à la suite d’une interdiction administrative de voyager.
Il est donc quelque peu déroutant qu’un pays qui interdit aux fans de Mulhouse de se rendre à Grenoble propose d’accueillir des événements de football internationaux. Et ce puzzle s’est déroulé sous nos yeux samedi dernier à Saint-Denis.
Les supporters de Liverpool ont été victimes de deux défauts fondamentaux dans l’approche française du football en général et de la finale de la Ligue des champions en particulier. D’abord, l’arrogance des pouvoirs publics et la folie des grandeurs qui ont conduit à la répétition d’erreurs séculaires. Les événements qui se sont déroulés étaient largement prévisibles lorsqu’ils étaient considérés séparément : problèmes de mobilité autour du Stade de France ; usage excessif de la force par la police; portes de stade encombrées ; la petite délinquance sur les voies d’accès ; rabatteurs de billets et autres faux billets autour des grandes finales. Tous ces risques étaient clairement identifiés et il appartenait aux organisateurs et aux pouvoirs publics d’y remédier. Au lieu de cela, ils ont été largement ignorés.
Deuxièmement, les supporters de Liverpool ont été largement traités de la même manière que les supporters français. Il n’y a pas eu de traitement spécial ici, pas de circonstances extraordinaires pour la finale ; ils ont été perçus comme une menace comme pour tout autre jeu joué en France. Et peut-être même pire, car les autorités publiques ont basé leur évaluation des risques et leur préparation sur des représentations désuètes des fans de football anglais d’il y a 40 ans. Plutôt que de développer une approche fondée sur des preuves, qui aurait montré que les supporters de Liverpool et de Madrid sont parmi les plus amicaux d’Europe, ils ont travaillé à rebours à partir d’une conclusion erronée, les présentant comme une menace à gérer, un ennemi à écraser.
Cette perception erronée profondément enracinée a guidé les pouvoirs publics français dans la préparation de la finale et explique une grande partie de ce qui s’est déroulé depuis lors. Il y a quelques semaines, le plan de la préfecture de police était presque entièrement axé sur la manière de canaliser les supporters de Liverpool dans des quartiers spécifiques de Paris pour éviter toute rencontre avec les supporters madrilènes, un objectif absurde quand on se souvient des deux dernières finales de Ligue des champions disputées par Liverpool.
Cela explique la démonstration de force déployée autour du Stade de France. Des unités anti-émeute et des fourgons de police étaient garés à des endroits très visibles près du stade, et l’impression générale était que la police était habillée pour impressionner. Les fans de Liverpool n’étaient pas accueillis en tant qu’invités mais traités comme des intrus. Dangereux par nature, ils devaient comprendre qui était aux commandes.
C’est ce processus de déshumanisation qui a conduit les ministres français de l’intérieur et des sports à des conclusions erronées. Les fans de Liverpool n’étaient pas seulement considérés comme une menace, comme les autres fans de football de mon pays, ils étaient considérés comme pires que cela car ils étaient contrôlés comme des hooligans des années 1980.
L’ultime étape de ce processus de déshumanisation est le refus du gouvernement français de reconnaître les supporters de Liverpool comme victimes d’une opération policière ratée. Les excuses en demi-teinte entendues lors des audiences du Sénat et les éloges constants pour le bon comportement des supporters du Real Madrid qui ont souffert des mêmes défauts d’organisation, montrent que les supporters de Liverpool sont toujours considérés comme responsables de leur propre souffrance.
Grâce à la médiatisation et à la mobilisation d’organisations de supporters telles que Football Supporters Europe et Spirit of Shankly, la vérité sur le remarquable calme des supporters de Liverpool lors de la débâcle de Saint-Denis est rapidement établie. Ce sont eux, et eux seuls, qui ont empêché la situation de se transformer en catastrophe. Leur réponse collective au traitement inhumain qu’ils ont subi restera l’une des choses les plus fascinantes que j’ai vues autour d’un match de football.
Nous sommes maintenant au début d’un long processus qui, nous l’espérons, conduira à la responsabilité et à la transparence. Mais en tant que citoyen français, j’ai très peu confiance dans la capacité de mes propres pouvoirs publics à regarder en arrière et à apprendre de leurs erreurs. L’examen indépendant annoncé par l’UEFA est une première étape bienvenue, et Football Supporters Europe a salué les excuses présentées par la confédération européenne hier. Nous pensons que cela met encore plus de pression sur le ministère de l’intérieur, la préfecture de police et la FA française, alors qu’ils maintiennent leur ligne de communication absurde sur les 40 000 fans fantômes sans billet de Liverpool.
Si notre gouvernement n’est pas en mesure de présenter ses excuses à tous ceux qui ont souffert et craint pour leur vie samedi dernier, nous devons exprimer notre solidarité avec les supporters de Liverpool et du Real Madrid. Pour les groupes de supporters, cela commencera bientôt avec le Sénat français, qui s’est engagé à inclure nos voix dans son enquête. Mais ce n’est que le début. Le gouvernement français réalisera bientôt à quel point les fans de football sont patients et déterminés face à l’adversité.
Ronan Evain est un fan activiste français et le directeur exécutif de Football Supporters Europe (FSE). Il a assisté à la finale de la Ligue des champions à Saint-Denis en tant qu’observateur accrédité dans le cadre d’un programme d’observation de l’UEFA.