L’armée américaine a abattu un ballon de reconnaissance chinois

Le ballon espion chinois n’est plus.

Samedi 4 février, un avion de chasse F-22 a abattu un ballon chinois avec un missile Sidewinder, le détruisant d’un seul coup, selon l’armée américaine.

À l’époque, le dirigeable sans équipage se trouvait au-dessus de l’océan Atlantique, au large des côtes de la Caroline du Sud. Il a volé à une altitude de 60 000 pieds à 65 000 pieds (18 300 à 19 800 mètres) tandis que le F-22 était à environ 58 000 pieds (17 700 m), a indiqué le département américain de la Défense (DOD) dans un communiqué. mise à jour samedi. (s’ouvrira dans un nouvel onglet). Pour mettre les choses en perspective, les avions de ligne commerciaux volent à une altitude moyenne d’environ 35 000 pieds (10 700 m).

Voir aussi: Un ballon de reconnaissance chinois dans l’espace aérien américain suscite un tollé international

Le capitaine de l’armée de l’air Samuel « RaZZ » Larson, commandant et pilote de l’équipe de démonstration du F-22 Raptor, effectue une manœuvre aérienne lors du vol de certification de l’équipe à Joint Base Langley Eustis, Virginie, le 9 décembre 2022. Un avion F-22 abattu un ballon chinois par la fusée Sidewinder en février. 4 février 2023 au large de la Caroline du Sud. (Crédit image : Département américain de la Défense)

L’armée américaine a découvert la montgolfière pour la première fois le 1er janvier. Le 28 août, lorsqu’il est entré dans l’espace aérien du pays près des îles Aléoutiennes en Alaska, une mise à jour du département américain de la Défense a indiqué. Le dirigeable a volé de l’Alaska au Canada, est retourné aux États-Unis au-dessus de l’Idaho, puis a continué vers le sud-est au-dessus du centre du pays.

Mercredi 1er février, le président Joe Biden a ordonné à l’armée de retirer le ballon dès que l’action pourrait être entreprise en toute sécurité sans mettre en danger quiconque au sol, selon une mise à jour du ministère de la Défense. Une telle opportunité s’est présentée samedi, lorsque le dirigeable a quitté le sol solide au-dessus de l’état de Palmetto.

Les restes du dirigeable sont tombés à environ 6 miles (10 km) au large des côtes de la Caroline du Sud à une profondeur d’environ 47 pieds (14 m). L’eau peu profonde devrait permettre de trouver au moins une partie des débris, dont l’analyse pourrait révéler des détails sur la technologie de surveillance chinoise, a déclaré l’armée.

« Je voudrais également souligner que bien que nous ayons pris toutes les mesures nécessaires pour nous protéger contre la collecte d’informations sensibles par le ballon d’observation de la RPC, le survol du ballon d’observation du territoire américain était d’une valeur de renseignement pour nous », a déclaré un haut responsable du département de la Défense anonyme. a déclaré un responsable dans un communiqué. mise à jour du département américain de la Défense. (RPC signifie « République populaire de Chine ».)

« Je ne peux pas entrer dans les détails, mais nous avons pu étudier et examiner minutieusement le ballon et ses équipements. [in flight]ce qui était précieux », a ajouté le responsable.

Les autorités chinoises se sont excusées pour l’intrusion du dirigeable, qui consistait en une ferme de panneaux solaires suspendue sous un grand ballon blanc. Ils ont également affirmé qu’il s’agissait d’un navire d’étude météorologique inoffensif qui est entré accidentellement dans l’espace aérien américain à la demande du vent. Mais un responsable anonyme du ministère de la Défense ne l’achètera pas.

« C’était un ballon d’observation de la RPC », a déclaré le responsable. « Ce ballon de reconnaissance a délibérément survolé les États-Unis et le Canada, et nous sommes convaincus qu’il cherchait à suivre d’importantes installations militaires. »

Le responsable a également déclaré que des ballons chinois avaient survolé des parties du continent américain au moins trois fois sous le règne du prédécesseur de Biden, Donald Trump.

Mike Wall est l’auteur de Out There (s’ouvrira dans un nouvel onglet)(Grand Central Publishing, 2018 ; illustrations de Carl Tate), un livre sur la recherche de la vie extraterrestre. Suivez-le sur Twitter @michaeldwall (s’ouvrira dans un nouvel onglet). Suivez-nous @Spacedotcom (s’ouvrira dans un nouvel onglet)ou sur Facebook (s’ouvrira dans un nouvel onglet) et Instagram (s’ouvrira dans un nouvel onglet).