Le retour extraordinaire et longtemps attendu du champion de boxe poids lourd George Foreman a mis du temps à être raconté, peut-être parce qu’il a vécu dans l’ombre de Muhammad Ali, surtout depuis la victoire sensationnelle d’Ali contre lui en 1974, lors du Rumble in the Jungle. Le documentaire palpitant de Leon Gast, When We Were Kings, sorti en 1996, a fait de Foreman le méchant qui méritait de perdre, en particulier à cause du détail macho désagréable selon lequel Foreman avait un berger allemand en laisse quand il est apparu au Zaïre pour le combat.
Le biopic réalisé par George Tillman Jr., avec Foreman crédité comme producteur exécutif, donne un aperçu regardable et célébratoire de la vie incroyable de Foreman. Khris Davis interprète Foreman, Forest Whitaker son entraîneur Doc Broadus et Sonja Sohn est sa mère Nancy. Le film enchaîne rapidement les événements de la vie de Foreman de manière efficace, passe rapidement sur ses nombreuses mariages.
Nous voyons sa vie difficile à Houston, Texas, où le jeune Foreman se tourne vers la criminalité et se cache des policiers sous une maison et se frotte du liquide provenant de la fosse septique pour échapper aux chiens de piste. Il rejoint un camp de formation professionnelle Job Corps financé par le gouvernement fédéral en Californie, où il se lie d’amitié avec Broadus, qui l’initie à la boxe. Foreman remporte l’or aux Jeux olympiques de Mexico en 1968, devient professionnel, bat Joe Frazier mais perd de manière humiliante contre Ali au Zaïre. À partir de là, il sombre dans la dépression, trouve Dieu, devient ministre, mais perd beaucoup d’argent dans de mauvais investissements, mettant en danger le centre pour jeunes qu’il a fondé.
Foreman doit alors gagner de l’argent et c’est ici qu’Ali, joué par Sullivan Jones, devient un peu méchant en se moquant de Foreman lorsqu’il est en difficulté. Mais Foreman est le visage d’une campagne publicitaire pour sa propre grille de barbecue, qui devient une licence pour imprimer de l’argent. Encore plus étonnant, Foreman retourne sur le ring et en 1994, à l’âge de 45 ans, bien en surpoids selon ses propres termes, devient à nouveau champion du monde contre un adversaire beaucoup plus jeune.
Ce retour renversant tardif est quelque chose que le film ne sait probablement pas vraiment comment traiter. Il y a un élément loufoque et même comique, qui ne correspond pas au modèle classique de la résurrection de l’underdog. Foreman était absent du ring pendant 10 ans, et sa détermination à y retourner est un peu floue en termes de narration, même si le film est clair sur le fait qu’il le fait pour sauver ce centre pour jeunes.
Le film aurait peut-être été plus féroce en montrant l’humiliation et l’autodépréciation de Foreman après le désastre Ali, et aurait peut-être même montré le christianisme et la boxe comme les deux vocations alternatives qui ont posé un dilemme à Foreman. Quoi qu’il en soit, c’est un spectacle divertissant.
Points importants :
– Le comeback de George Foreman, longtemps attendu
– La rivalité avec Muhammad Ali
– Le biopic de Foreman raconté de manière célèbre
– Sa jeunesse difficile à Houston, Texas
– Son entraînement à la boxe grâce à Doc Broadus
– Son succès olympique en 1968
– Les hauts et les bas de sa carrière
– Son retour étonnant dans le ring et sa victoire contre un jeune adversaire
– Les potentielles limites du biopic dans son traitement de la victoire tardive de Foreman.
