La saison détrempée de Broadway: plusieurs émissions nominées aux Tony font pleuvoir - 1

Hugh Jackman et Billy Crystal font partie des noms audacieux en lice pour les honneurs d’acteur ce dimanche aux Tony Awards, la grande émission de récompenses de Broadway qui sera télévisée à partir de 20 h HE sur CBS.

Mais les véritables vedettes de la saison écoulée pourraient être les responsables de la plomberie.

Un certain nombre de productions nominées aux Tony présentent des scènes de nature aqueuse. Dans « Plaza Suite » de Neil Simon, un orage éclate juste au moment où Matthew Broderick, jouant le père frustré de la mariée, met le pied devant l’hôtel homonyme de New York. Dans « American Buffalo » de David Mamet, la pluie tombe abondamment alors que les personnages complotent un cambriolage tard dans la nuit.

Dans « Take Me Out » sur le thème du baseball de Richard Greenberg, plusieurs membres de la distribution, dont Jesse Williams et Michael Oberholtzer, tous deux nominés pour un Tony, se déshabillent et prennent littéralement des douches.

« Nous avons auditionné plusieurs pommeaux de douche », explique le scénographe du spectacle, David Rockwell, qui voulait suffisamment d’eau pour créer l’effet approprié, mais pas au point de laisser la scène en désordre. Il a également dû construire un creux dans le sol pour attraper le ruissellement et s’assurer que la scène était correctement texturée pour aider les acteurs à éviter de glisser.

Certains dans le public n’arrivent toujours pas à croire ce qu’ils voient, selon M. Oberholtzer. « On me demande : ‘Est-ce que c’est de la vraie eau ?’ et je suis comme, ‘Qu’est-ce que tu veux dire?’  » il dit. Pour sa part, les trempages sur scène l’ont parfois laissé incertain s’il devait prendre une douche à la maison. « Cela bousille totalement tout mon programme d’hygiène », dit-il.

Dans « American Buffalo », la pluie tombe à l’extérieur de la brocante où se déroule la pièce et est vue à travers une fenêtre et une porte. Pour qu’il soit vraiment visible, l’éclairage doit être parfaitement adapté, explique l’équipe de production.

« J’ai ajouté 4 000 watts de lumière juste pour l’eau », explique Tyler Micoleau, le concepteur d’éclairage.

L’équipage a ajouté des éléments tels qu’une poubelle en métal et des plaques de métal pour amplifier les sons des gouttes lorsqu’elles tombaient. « Il prend cette pluie et l’intensifie », explique le scénographe Scott Pask, dont le travail sur le spectacle lui a valu une nomination aux Tony.

Le décor des scènes de douche dans le drame nominé aux Tony « Take Me Out »

Groupe Rockwell

Une autre astuce du métier de théâtral pour les jours de pluie : pour persuader un public qu’il pleut à verse, faites entrer un acteur dans une scène déjà trempée. C’est ce qui arrive à Andy Nyman, l’un des acteurs de la comédie noire « Hangmen » de Martin McDonagh. Le spectacle a cinq nominations aux Tony, dont une pour la scénographe Anna Fleischle.

L’eau coule dans la pièce, mais la véritable aspersion de M. Nyman vient de généreuses éclaboussures de ses cheveux, de son visage et de ses vêtements avant qu’il ne monte sur scène lors d’une scène critique dans un café. Une veste de couleur claire accentue l’effet. « Cela montre vraiment l’eau », dit-il.

Matthew Broderick est également éclaboussé avant de retourner sur scène après sa promenade à l’abri des regards dans « Plaza Suite », qui est nominé pour un Tony dans la conception de costumes. Pour l’effet orageux global, le scénographe John Lee Beatty, un vétéran de dizaines de spectacles de Broadway, dit que la recette de pluie parfaite nécessite un peu de bricolage.

Il utilise une combinaison de dribbles, de brumisation et de ce qu’il appelle une «pluie verticale» pure pour imiter une averse soudaine, en particulier celle qui, dans ce cas, est vue à travers la fenêtre d’une suite d’hôtel. « Nous faisons un peu plus de travail que Mère Nature », dit-il.

M. Beatty ajoute qu’il trouve toujours difficile de travailler avec de l’eau. « Le problème avec la pluie, c’est qu’il pleut. Pensez aux décors mouillés, aux costumes mouillés, aux acteurs mouillés », dit-il.

Son plus grand exploit aqueux aurait pu être une scène impliquant des toilettes qui débordent dans « Mr. Gogol and Mr. Preen », une pièce d’Elaine May produite au Lincoln Center de New York en 1991. « Les toilettes ont reçu une bonne critique », note-t-il fièrement.

Ken Davenport, un producteur de Broadway qui a intégré la pluie dans les spectacles, dit que cela peut facilement séduire les spectateurs. « Quand le public voit quelque chose se produire à l’intérieur qui ne devrait pas se produire à l’intérieur, c’est toujours excitant », dit-il. Il pense que la vogue actuelle pour tout ce qui est aquatique reflète le désir actuel de formes de divertissement immersives. « C’est plus qu’un rideau levé et un rideau baissé », dit-il.

Au début de sa production cette saison, « Company », la comédie musicale de Stephen Sondheim qui a été relancée, a présenté une scène de fin d’acte un dans laquelle l’actrice principale Katrina Lenk est trempée dans une tempête de pluie. La scène a ensuite été modifiée, avec des effets de tonnerre et d’éclairs remplaçant l’eau. Parmi les neuf nominations aux Tony Awards de l’émission figurent la meilleure conception scénique, d’éclairage et sonore.

Le producteur Chris Harper dit que la pluie initiale s’est avérée problématique à plusieurs niveaux. Cela a endommagé le plancher de la scène et a créé un entracte stressant, car l’eau a dû être évacuée et une Mme Lenk très mouillée a dû être préparée pour le deuxième acte.

La scène « était juste un énorme problème que nous nous faisions nous-mêmes », dit M. Harper.

Dans « The Minutes » de Tracy Letts, nominé pour la meilleure pièce, une tempête crée une ambiance inquiétante et n’est également relayée que par des effets sonores et lumineux. M. Letts, un dramaturge lauréat du prix Pulitzer qui joue également dans la production, a déclaré que la pluie qui coulait à l’intérieur du théâtre aurait pu distraire les spectateurs du drame réel.

« C’est comme amener un chien sur scène. Vous ne pouvez pas la quitter des yeux », dit-il.