Voici l’article réécrit en français :
Le film Les Évadés n’est pas le plus grand film jamais réalisé. En fait, ce n’est même pas l’un des meilleurs films de 1994 – l’année de Pulp Fiction, Hoop Dreams, Chungking Express, Exotica, Quiz Show et des deux derniers volets de la trilogie Trois Couleurs de Krzysztof Kieślowski. Pourtant, il continue de se classer en haut ou près du sommet du top 250 d’IMDb, actuellement un peu au-dessus du Parrain et de The Dark Knight, malgré des critiques polies à sa sortie, un box-office moyen et une campagne de promotion aux Oscars qui n’a pourtant rien rapporté. C’est une incroyable histoire de retour, un long jeu alimenté par la vidéo et le câble aussi stable et méthodique que, disons, passer deux décennies à creuser un trou dans les murs de la prison avec un marteau en pierre.
Une grande partie du statut du film sur des sites comme IMDb repose sur un consensus massif, en l’occurrence environ 3 millions de votants se ralliant autour d’un drame largement apprécié, ce qui ne serait pas le cas pour un film comme Jeanne Dielman, récent vainqueur du sondage des critiques de Sight & Sound, un film expérimental de 200 minutes qui séduit un public plus restreint. Pourtant, de nombreux films de studio acclamés visent le plus grand public possible, il est donc significatif que Les Évadés continue de parler profondément à tant de gens 30 ans plus tard. Il existe de nombreuses raisons évidentes à cela, à commencer par la performance de Morgan Freeman qui utilise son aura sereine autant pour raconter l’histoire que pour un travail de personnage émouvant.
- Le film Les Évadés continue de trôner en haut du classement d’IMDb malgré des débuts modestes.
- Le scénario du film évolue d’un drame de prison classique vers un film d’évasion.
- La relation entre Andy et Red est au cœur du récit, marquant une profonde amitié.
- Le film véhicule un message d’espoir et de liberté, transcendant les barrières physiques.
Pourtant, le scénariste-réalisateur Frank Darabont, travaillant à partir de la nouvelle de Stephen King intitulée Rita Hayworth and Shawshank Redemption, a créé un drame carcéral à l’ancienne qui évolue sournoisement – et parfois sans vergogne – vers un film d’évasion dans le sens spirituel et littéral du terme. Il vous saisit d’abord comme une leçon inspirante sur comment se libérer des contraintes terrestres avant de se diriger vers une fin encore plus heureuse, récompensant l’ingéniosité de ses héros détenus tout en donnant aux méchants ce qu’ils méritent. C’est Hollywood, peut-être, mais il y a une profondeur de sentiment dans Les Évadés qui est méritée, liée à une amitié centrale qui s’étend sur des décennies et se renforce à travers les épreuves, comme des pousses vertes à travers les fissures de la cour de la prison.
Le banquier Andy Dufresne (Tim Robbins) est condamné à deux peines de réclusion à perpétuité consécutives pour le meurtre de sa femme et de son amant, et le juge le condamne pour sa froideur calculatrice pendant le procès. Il s’avère que seule la seconde partie est vraie. Lorsque Andy arrive à la prison d’État de Shawshank en 1947, les brutes qui peuplent l’endroit, en particulier Ellis « Red » Redding, supposent que cet homme au col blanc et frêle va craquer, mais la prison ne fait que renforcer sa détermination. Apprenant que Red est une source fiable de marchandises de contrebande, Andy commande un marteau en pierre et une grande affiche de Rita Hayworth, ce qui semble indiquer une passion inhabituelle pour la géologie et une passion commune pour les pin-up. Pourtant, Red apprend rapidement à apprécier la résilience d’Andy face à des agressions sexuelles répétées et sa persistance à améliorer la prison pour lui-même et les hommes autour de lui.
Andy et Red partagent également le don de trouver des solutions, que ce soit à travers l’opération sophistiquée de contrebande de Red ou en mettant habilement à profit ses compétences en comptabilité pour obtenir trois bières fraîches chacun pour ses amis après une journée de dur labeur. Lorsque le directeur de prison fanatique religieux (Bob Gunton) commence à exploiter les travailleurs de la prison pour des contrats juteux et des pots-de-vin à l’extérieur, il fait appel à Andy pour falsifier les comptes, ce qui lui vaut à lui et à ses amis un traitement plus favorable mais pose le risque évident de le rendre indispensable à une énorme opération illégale. Il obtient les ressources pour son projet de bibliothèque de prison, mais des épreuves exceptionnellement terribles guettent au coin de la rue.
« Occupe-toi de vivre ou occupe-toi de mourir » est une des répliques mémorables de Les Évadés. « Il y a des endroits dans ce monde qui ne sont pas faits de pierre » en est une autre. Par moments, le film peut sembler être à l’origine d’un nouveau mouvement religieux, avec Andy comme le philosophe confiant qui raconte à ses compagnons de cellule – et à ses captifs dans le public – un esprit intérieur qui transcende l’incertitude cruelle du monde extérieur. C’est ainsi qu’il survit à un gang de violeurs en prison ou à un mois en isolement, et c’est ainsi que vous pouvez survivre aux revers et déceptions de la vie quotidienne. C’est écrit en toutes lettres sur l’affiche du film : « L’espoir peut vous rendre libre ».
Un film plus réaliste aurait pu s’arrêter là. Après tout, le scénario le plus probable pour Andy et Red est qu’ils purgent leur peine jusqu’au bout et deviennent institutionnalisés comme leur ami âgé Brooks qui ne sait pas comment gérer la liberté conditionnelle après 50 ans. Quel est l’intérêt de cultiver « quelque chose à l’intérieur » que le directeur et ses sbires ne peuvent pas toucher si la liberté réelle devient une possibilité ? Cela aurait pu donner à Les Évadés une conclusion plus satisfaisante, mais cela aurait minimisé la puissance d’hommes comme Andy et Red qui apprennent à définir l’espoir et la libération derrière des barreaux de fer froids.
Cependant, il est difficile de nier la satisfaction stimulante de la conclusion du film ou le ciselage habile de l’intrigue et des personnages qui la rendent possible. Même en 1994, les productions grand public avec le solide savoir-faire de Les Évadés devenaient de plus en plus difficiles à trouver, et elles sont pratiquement impossibles trois décennies plus tard, lorsque les films à budget moyen et à période historique sont bloqués dans un no man’s land. Il n’y a pas eu beaucoup de films depuis avec une parenté aussi touchante que celle entre Andy et Red, qui s’efforcent de tirer le meilleur d’une mauvaise situation, ce que les amis ont souvent à faire l’un pour l’autre. Ce qu’ils n’ont pas, c’est un écrivain pour faire disparaître la situation.
