SpaceX vient d’envoyer un autre groupe d’astronautes à la Station spatiale internationale (ISS), et la NASA ne pourrait pas être plus heureuse.
La fusée Falcon 9 a décollé du Kennedy Space Center en Floride à 05h34 HNE (05h34 GMT) jeudi 2 mars, lançant un vol SpaceX Crew-6 de quatre hommes pour la NASA. Le lancement s’est déroulé sans accroc et c’était agréable à regarder.
« Wow, quel beau lancement ! » Katie Lueders, chef de la mission de vol spatial habité de la NASA, a déclaré lors d’une conférence de presse jeudi matin, environ deux heures après le décollage.
« Nous avons vraiment apprécié le ciel nocturne avec la conjonction de Vénus et Jupiter », a-t-elle ajouté. « Et quelqu’un m’a dit que nous avions ajouté une nouvelle étoile brillante à ce ciel nocturne ce soir. »
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Cependant, cela ne signifie pas que le lancement a été sans faille. Par exemple, la capsule Crew-6 Dragon, le véhicule Endeavour, a rencontré un problème mineur peu de temps après s’être séparée de l’étage supérieur du Falcon 9.
Un capteur connecté à l’un des six crochets qui ouvrent le cône protecteur de l’Endeavour après qu’il ait atteint l’espace a montré des lectures anormales, provoquant le passage de la capsule à un système de secours. La sauvegarde a fonctionné comme prévu et le cône de nez s’est ouvert dans les délais.
Ces six crochets de cône de nez font également partie du système à 12 crochets qu’Endeavour utilisera pour s’amarrer à l’ISS, ce que la capsule devrait faire à 1 h 17 HNE (06 h 17 GMT) le vendredi 3 mars. ). Mais l’analyse montre que le capteur potentiellement anormal ne sera pas un problème à l’avenir, a déclaré Benji Reid, directeur principal du programme de vols spatiaux habités de SpaceX.
« Pour le moment, nous ne prévoyons aucun problème et ne voyons pas de risque accru pour l’équipage à l’accostage ou dans six mois lorsqu’il sera temps de refermer ce cône de nez », a déclaré Reid lors du post-lancement. conférence de presse pour le retour prévu de Crew-6 sur Terre dans six mois.
Le Crew Dragon Endeavour de SpaceX se sépare de l’étage supérieur du Falcon 9 après son lancement le 2 mars 2023. (Crédit image : NASA TV)
De plus, Crew-6 devait initialement être lancé le lundi matin (27 février), mais la tentative a été annulée à la fin du compte à rebours après que les équipes ont remarqué un problème avec le système au sol.
En particulier, ils n’ont pas été en mesure de confirmer que le Falcon 9 avait accès à une charge complète de triéthylaluminium-triéthylbore (TEA-TEB), un liquide hautement inflammable qui aide neuf moteurs Merlin de premier étage à démarrer au bon moment.
Les tests ont rapidement montré que le problème TEA-TEB était causé par un filtre obstrué, a déclaré Reed. La commande run a remplacé le filtre et cela a résolu le problème.
Le lancement de Crew-6 intervient quatre ans après le lancement de Demo-1, le premier vol d’essai de SpaceX vers la Station spatiale internationale dans le cadre du programme commercial de la NASA. Demonstration-1 était une mission sans équipage, mais elle a jeté les bases de nombreux futurs vols d’astronautes.
Comme son nom l’indique, Crew-6 est la sixième mission opérationnelle avec équipage que SpaceX a effectuée pour la NASA. Et ce décompte n’inclut pas Demo-2, le vol d’essai qui a emmené les astronautes de l’agence Bob Behnken et Doug Hurley vers l’ISS le 30 mai 2020.
Lueders a mentionné l’anniversaire de Demo-1 et a noté que cela avait suscité une certaine réflexion.
« Les sept missions avec équipage au cours des trois dernières années ne sont que des efforts phénoménaux et des progrès d’équipe », a-t-elle déclaré.
Incidemment, le nombre total de missions SpaceX avec équipage est plus élevé. La société d’Elon Musk a également lancé deux vols d’astronautes privés en orbite terrestre – le vol libre Inspiration4 en septembre 2021 et la mission Ax-1 vers l’ISS en avril 2022.
Les quatre astronautes de l’équipage 6 sont Steven Bowen et Woody Hoburg de la NASA, et les cosmonautes Andrei Fedyaev et Sultan Al Neyadi, qui seront la première personne des Émirats arabes unis à effectuer une mission de six mois vers l’ISS.
Environ cinq jours après l’arrivée de Crew-6 au laboratoire en orbite, la mission SpaceX Crew-5 rentrera sur Terre.
Mike Wall est l’auteur de Out There (s’ouvrira dans un nouvel onglet)(Grand Central Publishing, 2018 ; illustrations de Carl Tate), un livre sur la recherche de la vie extraterrestre. Suivez-le sur Twitter @michaeldwall (s’ouvrira dans un nouvel onglet). Suivez-nous @Spacedotcom (s’ouvrira dans un nouvel onglet)ou sur Facebook (s’ouvrira dans un nouvel onglet) et Instagram (s’ouvrira dans un nouvel onglet).
Grand fan de mangas et d’animes, je n’aime bien écrire qu’à propos de ses sujets, c’est pour ca que j’écris pour 5 minutes d’actus. Au quotidien de décortique, donne mes avis sur les différents épisodes et chapitres des mangas que j’aime lire.
