La NASA publiera aujourd’hui de nouvelles images du télescope spatial James Webb mises à jour. Voici quand regarder. › Actualités Geek

La NASA publiera de nouvelles images du télescope spatial James Webb et discutera des progrès minutieux de l’alignement des miroirs de l’observatoire aujourd’hui (16 mars) et vous pourrez les suivre en direct en ligne.

L’agence spatiale tiendra une conférence de presse virtuelle à 12 h HAE (16 h 00 GMT) qui sera diffusée en direct sur NASA TV, l’application NASA et le site Web de la NASA. Vous pourrez regarder le briefing sur cette page à l’heure de début, avec l’aimable autorisation de NASA TV. Mais avant le briefing vient un événement encore plus attendu : la publication de nouvelles images de Webb à 11h30 HAE (15h30 GMT).

« Les participants partageront les progrès réalisés dans l’alignement des miroirs de Webb, résultant en une image entièrement focalisée d’une seule étoile », ont écrit les responsables de la NASA dans une annonce cette semaine. « La NASA publiera des images démontrant l’achèvement de cette étape sur le site Web de l’agence à 11h30, avant le briefing. »

Mises à jour de la mission : mission du télescope spatial James Webb de la NASA
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L’étoile dans les nouvelles images Webb est probablement HD 84406, une étoile semblable au soleil à environ 260 années-lumière dans la constellation de la Grande Ourse que les scientifiques ont utilisée pour aligner les 18 segments hexagonaux du miroir principal de l’observatoire. Le processus d’alignement devrait prendre plusieurs mois.

Jusqu’à présent, Webb a utilisé ses miroirs pour prendre 18 images individuelles de l’étoile et a affiné sa vue pour faire une seule image de HD 84406.

« Depuis lors, lors d’étapes d’alignement appelées » phasage grossier « et » phasage fin « , les ingénieurs ont apporté des ajustements plus petits aux positions des 18 segments de miroir primaires de Webb afin qu’ils agissent comme un seul miroir, produisant une image nette et focalisée d’un seul étoile », a écrit la NASA dans le communiqué. Les images ne sont pas étonnantes ou belles au sens conventionnel du terme, mais elles indiquent que l’optique de Webb fonctionne comme prévu.

Une vue de l’étoile cible HD 84406 du télescope spatial James Webb après empilement d’images a créé une vue unique à partir de 18 images individuelles du miroir principal de l’observatoire. (Crédit image : NASA/STScI)

La NASA, l’Agence spatiale européenne et le Canada ont lancé le 25 décembre le télescope spatial Webb de 10 milliards de dollars pour lancer la dernière grande mission d’observation spatiale de l’agence américaine. Présenté comme le successeur du télescope spatial Hubble, Webb est un observatoire infrarouge conçu pour scruter l’univers plus loin que jamais. Il observera le cosmos depuis un endroit situé à environ 1 million de kilomètres de la Terre, qu’il a atteint quelques semaines après son lancement.

Les scientifiques espèrent que Webb pourra voir certaines des premières étoiles et galaxies, étudier les atmosphères de planètes extraterrestres et même contempler les planètes de notre propre système solaire dans le cadre de ses travaux.

« Webb explorera toutes les phases de l’histoire cosmique – de l’intérieur de notre système solaire aux galaxies observables les plus éloignées de l’univers primitif, et tout le reste », ont écrit les responsables de la NASA dans leur déclaration. « Webb révélera des découvertes nouvelles et inattendues et aidera l’humanité à comprendre les origines de l’univers et notre place dans celui-ci. »

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