Un jour, vous pourrez voir de nouvelles données du télescope spatial James Webb, dès que les scientifiques qui ont proposé de les collecter le feront.
Le télescope spatial James Webb (Webb ou JWST) a stupéfié le monde en juillet lorsque les scientifiques ont publié les premières images de qualité scientifique de l’observatoire. Cependant, pour l’instant, le public n’est autorisé à voir qu’une fraction des données que le télescope collecte. C’est une compétition féroce pour gagner du temps en utilisant l’observatoire, et les gagnants reçoivent à la fois des observations et une avance d’un an pour les analyser dans le système actuel. Mais la NASA envisage de changer cette politique et de donner au monde de nouvelles données de l’observatoire de 10 milliards de dollars, et les scientifiques sont divisés.
« C’est une question assez controversée », a déclaré à Space.com Alessandra Aloisi, chef de la division des missions scientifiques du Space Telescope Science Institute (STScI) dans le Maryland, qui exploite à la fois le JWST et le télescope spatial Hubble. « Parce qu’il y a des avantages et des inconvénients aux deux solutions. »
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Le débat tourne autour d’une directive du Bureau de la science et de la technologie de la Maison Blanche publiée en août qui stipule que d’ici la fin de 2025, les études publiées sur des données financées par le gouvernement fédéral doivent immédiatement rendre les données gratuites. La NASA envisage d’aller plus loin et d’exiger que toutes les données qu’elle finance soient rendues publiques sans délai, c’est pourquoi le STScI a demandé aux scientifiques de partager leurs réflexions sur la question.
La publication immédiate des données du JWST sera basée, par exemple, sur l’utilisation par les astronomes du serveur de préimpression arXiv.org, où le public peut lire gratuitement les dernières recherches scientifiques sans abonnement coûteux à la revue. « L’ensemble de la communauté astronomique se dirige de plus en plus vers le libre accès », a déclaré Aloisi.
Mais malgré le flux constant de gros titres sur les observations du JWST, seulement environ un quart des observations prévues du télescope pour la première année sont publiées immédiatement, les 75 % restants étant bloqués, selon le magazine Science.
La publication immédiate des données du JWST pourrait ouvrir une nouvelle science pour les chercheurs qui n’ont pas les ressources nécessaires pour observer le temps par eux-mêmes, a déclaré Aloisi. Et les scientifiques qui planifient de nouvelles observations disposeront de plus de données existantes pour travailler avec les précédentes, ce qui accélérera potentiellement le processus scientifique.
Après tout, bien que les découvertes elles-mêmes soient basées sur des preuves, quelqu’un doit avoir une idée pour collecter ces données, et les scientifiques veulent généralement que leurs idées soient acceptées. La période d’un an d’accès exclusif aux données du JWST devrait être suffisamment avantageuse pour que l’équipe de recherche à l’origine de la proposition devienne l’équipe de recherche qui publie ses résultats en premier.
« L’idée est que les personnes qui avaient une idée scientifique et des données disposaient d’une période de temps pendant laquelle elles n’avaient pas à s’inquiéter d’être volées ou que quelqu’un d’autre vole les données et vole leur idée », a déclaré Aloisi. .
Cette période exceptionnelle donne également aux astronomes une marge de manœuvre pour une analyse plus approfondie, une autre victime potentielle du changement de politique des données. « Certaines personnes affirment que cela peut entraîner une diminution de la qualité des données scientifiques, car les gens se précipiteront pour les publier avant que quelqu’un ne les récupère », a déclaré Aloisi.
De la poussière incandescente est visible sur une image de NGC 628 (Ghost Galaxy) prise par le télescope spatial James Webb. (Crédit image : NASA/ESA/CSA/Judy Schmidt)
Changement culturel
Les observateurs du JWST conserveront leur accès exclusif annuel pendant au moins la prochaine année et demie d’observations, a déclaré Aloisi, car le STScI a déjà commencé à accepter les propositions pour la deuxième année de recherche scientifique du JWST, qui commence en juillet prochain. De plus, la NASA a déjà des accords écrits avec ses partenaires de mission, les agences spatiales européenne et canadienne, qui précisent une période d’exclusivité d’un an. Toute modification des procédures de traitement des données JWST nécessitera des ajustements à ces accords.
« Cela ne se fera pas du jour au lendemain », a déclaré Aloisi, et la suppression complète de l’accès exclusif ne se fera probablement pas du jour au lendemain non plus. « Je suppose que pour JWST, ce sera quelque chose de plus progressif que 12 mois à zéro. »
Le STScI a l’habitude d’apporter avec succès de tels changements de politique, a-t-elle déclaré.
En 2018, l’institut a testé la soumission de propositions par des scientifiques pour utiliser Hubble de manière anonyme dans l’espoir d’augmenter la diversité des observateurs choisis, malgré les craintes que les astronomes ne puissent pas mettre l’accent sur leur expérience personnelle dans les propositions ou qu’une personne non qualifiée gagnerait du temps. .
« Doubles examens anonymes – ils étaient très controversés au début, mais l’institut s’y est tenu, nous avons compris comment le faire, l’avons mis en œuvre, et maintenant c’est devenu la norme dans la façon d’examiner les propositions », a déclaré Aloisi.
Et l’institut a également ajusté la période exceptionnelle pour les observations de Hubble. Lorsque le télescope a été lancé en 1990, les scientifiques qui ont gagné du temps pour utiliser Hubble avaient une longueur d’avance d’un an, comme les observateurs JWST d’aujourd’hui. Mais l’institut a décidé de réduire cette période de moitié à six mois pour les observations commençant fin 2017, suscitant des inquiétudes parmi les astronomes.
« Maintenant que nous avons fait la transition, personne ne s’en souvient », a-t-elle déclaré. « Tout se passe bien, comme avant. » Elle a également noté que bien qu’il n’y ait pas de processus formel permettant aux astronomes de porter plainte pour vol, l’institut n’a pas constaté d’augmentation des rapports non officiels.
Aloisi pense également que le STScI pourrait trouver un équilibre entre une période d’exclusivité d’un an et un accès immédiat, par exemple en développant un moyen pour les astronomes d’indiquer dans leur proposition qu’ils souhaitent maintenir une période d’exclusivité, ou en introduisant une politique obligeant les scientifiques à publier sur sur la base de données récentes. données pour proposer le statut de co-auteur de la proposition originale.
Mais encore plus important, dit-elle, est de changer le comportement des astronomes.
« Nous devons créer une culture où si nous nous dirigeons vers des données ouvertes, les membres de la communauté astronomique se respectent et n’essaient pas de faire la même science que les autres, et ils ont les données à faire », a-t-elle déclaré.
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Grand fan de mangas et d’animes, je n’aime bien écrire qu’à propos de ses sujets, c’est pour ca que j’écris pour 5 minutes d’actus. Au quotidien de décortique, donne mes avis sur les différents épisodes et chapitres des mangas que j’aime lire.
