Hermès, le fabricant français de produits de luxe, ouvre trois nouvelles usines alors qu’il lutte pour répondre à la demande de ses sacs à main Birkin et Kelly de plus de 5 000 £.

La société a annoncé vendredi qu’elle prévoyait d’ouvrir de nouvelles usines de maroquinerie dans les villes françaises de Louviers, Sormonne et Riom avant 2024 afin d’augmenter et d’accélérer sa production de sacs coûteux.

Elle a également ouvert récemment sa première école de maroquinerie pour former davantage d’artisans à l’art de la fabrication de sacs à main.

L’entreprise, qui compte déjà plus de 4 300 maroquiniers dans son effectif, a déclaré qu’elle embauchait plus de 400 artisans chaque année. Cependant, Hermès a déclaré qu’il lui fallait beaucoup plus pour répondre à la demande de ses sacs à main, qui a bondi pendant la pandémie de Covid, la flambée des marchés boursiers ayant laissé aux personnes les plus riches du monde un revenu disponible beaucoup plus élevé.

Les sacs sont devenus des objets de collection incontournables pour les super riches et les célébrités, dont Victoria Beckham, Katie Holmes, Rita Ora et Kelly Brook, certaines femmes possédant des centaines des modèles les plus recherchés.

Les sacs Hermès rares se sont également révélés extrêmement populaires aux enchères, certains se vendant pour près de 300 000 £.

« Nous sommes confrontés à une forte demande et nous avons un produit très artisanal », a déclaré le président exécutif d’Hermès, Axel Dumas. « Ça prend 15 heures [to create] un sac Hermès. Même s’il y a beaucoup de demande, je ne vais pas commencer à les faire dans 13 heures pour augmenter la production.

Dumas a déclaré qu’il y avait souvent une longue liste d’attente pour les sacs. « Contrairement à ce que les gens peuvent penser, nous sommes toujours très tristes quand nous devons dire non à nos clients, car nous n’avons pas cela. » Il a exclu d’augmenter les prix.

Le manque de stock de sacs à main a entraîné une baisse de 5,4% des ventes au quatrième trimestre de sa division maroquinerie et sellerie, qui représente près de la moitié des ventes totales. La nouvelle a fait chuter les actions d’Hermès de 7% vendredi, avant de se redresser légèrement pour atteindre une baisse de 5%, qui était toujours sa plus forte baisse sur une journée depuis 2016.

Les ventes globales ont atteint 2,38 milliards d’euros au cours des trois mois précédant décembre, les acheteurs américains et chinois générant une forte croissance, mais étaient inférieures aux prévisions des analystes de 2,53 milliards d’euros.

La lente croissance d’Hermès contraste avec une accélération d’autres groupes de luxe tels que LVMH Moët Hennessy Louis Vuitton, la plus grande marque de luxe au monde, et le propriétaire de Gucci, Kering, qui ont affiché des résultats bien meilleurs que prévu.