Les procureurs français ont ouvert une enquête pour terrorisme après qu’une voiture participant au rallye Dakar a été touchée par une explosion en Arabie saoudite la semaine dernière qui a grièvement blessé son conducteur.

Après l’attentat du 30 décembre dans la ville de Djeddah, le chauffeur Philippe Boutron a été opéré en Arabie saoudite pour de graves blessures aux jambes avant de rentrer en France.

« Une enquête préliminaire a été ouverte sur de multiples tentatives d’assassinat en lien avec un groupe terroriste », ont déclaré mardi les procureurs nationaux antiterroristes dans un communiqué.

Le communiqué ajoute que les cinq occupants de la voiture, y compris le conducteur, étaient français. Il n’a donné aucun autre détail sur l’explosion.

Les organisateurs avaient déclaré que l’incident n’était pas lié à la course tandis que les autorités saoudiennes avaient indiqué qu’il n’y avait aucun soupçon criminel sur l’explosion.

Mais le ministère français des Affaires étrangères a ensuite mis à jour ses conseils sur l’Arabie saoudite, contredisant les commentaires sur l’incident faits à la fois par les autorités saoudiennes et les organisateurs.

« Un appel à une vigilance maximale – risque de sécurité », a-t-il déclaré sur son site Internet après l’explosion.

« Une enquête des autorités saoudiennes est en cours pour déterminer la cause de cette explosion. La possibilité d’un acte criminel n’a pas été exclue », a-t-il ajouté.

La célèbre course, anciennement connue sous le nom de Paris-Dakar, mais maintenant tout comme le Dakar, était autrefois organisée depuis la capitale française en suivant un itinéraire jusqu’à Dakar, la capitale sénégalaise.

Mais les menaces à la sécurité le long de son itinéraire en Afrique du Nord ont fait qu’à partir de 2009, il a eu lieu en Amérique du Sud et à partir de 2020 en Arabie saoudite.

La dernière étape de l’édition de cette année – connue sous le nom de Dakar 2022 – aura lieu le 14 janvier.