La dirigeante d’extrême droite française et candidate à l’élection présidentielle Marine Le Pen a été contrainte de défendre ses liens avec Vladimir Poutine après l’invasion russe de l’Ukraine.
Le Pen, qui, selon les sondages, affrontera Emmanuel Macron au second tour du scrutin en avril, a fait l’objet de critiques après la publication d’un tract de campagne présentant une photo d’elle avec le dirigeant russe.
Son parti Rassemblement national (RN) a nié avoir ordonné aux bureaux locaux du parti de détruire le document après que 1,2 million d’exemplaires aient été imprimés et distribués le mois dernier.
La brochure de huit pages met en évidence le statut international de Le Pen avec des photographies d’elle avec des dirigeants mondiaux, dont Poutine. Il est toujours disponible sur le site de campagne de Le Pen.
Le Pen s’est rendue à Moscou où elle a rencontré le président russe à l’approche de l’élection présidentielle de 2017. En octobre 2014, le parti d’extrême droite, alors appelé Front National, a emprunté 9 millions d’euros à une banque russe pour financer ses campagnes électorales.
Le Pen a critiqué l’invasion de l’Ukraine par la Russie et la brochure ne semble pas avoir nui à sa popularité. Une récente enquête d’opinion, réalisée par Ifop-Fiducial pour Paris Match, suggère qu’elle a gagné un point de pourcentage, la portant à 17%, son meilleur score depuis quinze jours. C’est loin derrière Macron avec 28% mais devant ses rivaux de droite, Eric Zemmour et la candidate de l’opposition majoritaire Les Républicains, Valérie Pécresse, avec 13%
Libération a rapporté que des responsables locaux du parti avaient reçu l’ordre de détruire le pamphlet, mais le RN a nié avoir donné un tel ordre. « Le document est toujours distribué par nos militants », a déclaré David Rachline, le vice-président du RN.
Un responsable du parti a déclaré que le RN ne ferait pas marche arrière. « Nous n’allons pas renier notre position sur la politique internationale. En 2017, nous avons dû travailler avec la Russie pour combattre l’Etat islamique… aucun problème majeur ne peut avoir de solution durable sans la coopération d’au moins le Conseil de sécurité », a déclaré le responsable à BFMTV.
Il a ajouté qu’on avait demandé au parti si les militants locaux devaient détruire le pamphlet après l’attaque de la Russie contre l’Ukraine, mais leur avait répondu « non ».
Cependant, Le Pen a déclaré aux médias français que la guerre avait « en partie changé » sa vision du président russe. « Oui, c’est un régime autoritaire, historiquement et culturellement. Même si nous (le) jugeons par nos normes occidentales, qui ne sont pas des normes russes », a-t-elle déclaré à BFMTV.
Elle a ajouté que l’invasion de l’Ukraine était « une violation manifeste du droit international et absolument indéfendable ».
« Nous pouvons essayer d’expliquer ce qui peut l’expliquer, mais nous ne pouvons en aucun cas excuser ce comportement », a déclaré Le Pen, ajoutant qu’il appartenait à l’Europe, et non aux États-Unis, de gérer la situation. « La Russie est une grande puissance, une grande puissance nucléaire, et c’est sur notre continent donc c’est à nous de trouver des solutions pour vivre avec », a-t-elle déclaré.
De sa rencontre avec le président russe en 2017, elle avait répondu : « Le Vladimir Poutine d’il y a cinq ans n’est pas exactement celui d’aujourd’hui », ajoutant qu’il avait « franchi une ligne rouge » en attaquant l’Ukraine.
Zemmour, qui a condamné l’invasion russe mais a déclaré « si Poutine est coupable, l’Occident est responsable », et aussi que la France ne devrait pas accueillir les Ukrainiens fuyant le conflit mais qu’ils devraient rester en Pologne, a perdu 2,5 points de pourcentage en deux jours, selon au sondage Ifop-Fiducial.
Jean-Yves Camus, analyste politique et spécialiste de l’extrême droite, a déclaré à Ouest France que la sympathie pour la Russie était plus dommageable pour Zemmour car la vision de Le Pen sur Poutine était déjà bien connue de ses partisans.
« Le Pen peut faire valoir qu’elle a été obligée de contracter un prêt de 9 millions d’euros auprès d’une banque russe car aucune banque française ne lui prêterait de l’argent », a déclaré Camus.
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