La comète Leonard se rapproche le plus du soleil aujourd’hui, un an après sa découverte › Geeky News

La comète la plus brillante du ciel nocturne se rapproche actuellement le plus du soleil lundi (3 janvier) et, même si elle survit au voyage, ce sera la seule fois où la comète verra notre étoile de près.

Ce vagabond glacé est la comète Leonard, qui s’est inopinément devenue plus lumineuse fin décembre à l’approche du soleil, selon EarthSky. Les observateurs du ciel ont même eu la chance de voir la comète et la planète Vénus dans la même vue binoculaire lorsque Leonard s’est rapproché de Vénus le 17 décembre.

La comète Leonard, également connue sous le nom de comète C / 2021 A1, a été découverte le 3 janvier 2021 et est une excellente cible pour les astronomes amateurs. Si vous recherchez un télescope binoculaire pour des objets comme celui-ci, consultez notre guide pour les meilleures offres binoculaires et les meilleures offres de télescope en ce moment. Nos meilleurs appareils photo pour l’astrophotographie et nos meilleurs objectifs pour les guides d’astrophotographie contiennent également des conseils sur la façon de choisir le meilleur équipement d’imagerie pour prendre des photos.

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Le périhélie de Leonard, ou l’approche la plus proche du soleil sur son orbite, se produit par coïncidence quelques heures avant le périhélie de la Terre le mardi 4 janvier à 01h52 HNE (0652 GMT). Mais le voyage de Leonard sera beaucoup plus proche que celui de la Terre.

La comète s’approchera de notre soleil à une distance d’environ 56 millions de miles (90 millions de kilomètres), soit environ la moitié de la distance entre la Terre et le soleil. Leonard devra survivre à l’intense attraction gravitationnelle du soleil à cette distance, ainsi qu’au vent solaire. Ainsi, comme beaucoup d’autres comètes qui se déplacent si près du soleil, il y a un risque que Leonard s’effondre. Mais même si la comète survit au voyage, la NASA a déclaré dans un communiqué, « sa trajectoire la jettera dans l’espace interstellaire, pour ne jamais revenir ».

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La comète Leonard, connue sous le nom de comète C / 2021 A1 (Leonard), atteindra le périhélie, son point le plus proche du soleil, le 3 janvier 2022. (Crédit image : NASA/JPL)

La NASA note que Leonard a effectué un voyage de 40 000 ans vers notre soleil depuis le système solaire externe, mais la comète n’a été découverte que le 3 janvier 2021, juste un an avant le périhélie.

« C’est strictement une coïncidence, mais j’aime la coïncidence », a déclaré à Space.com le découvreur de comètes Gregory Leonard, spécialiste de recherche principal au Laboratoire lunaire et planétaire de l’Université d’Arizona, en décembre.

Note de l’éditeur : si vous prenez une photo étonnante d’une comète ou d’un ciel nocturne et que vous souhaitez la partager avec les lecteurs de Space.com, veuillez envoyer vos photos, vos commentaires, ainsi que votre nom et votre emplacement à spacepramio@.

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