CANBERRA, Australie (AP) – La banque centrale australienne a relevé mardi son taux d’intérêt de référence pour la troisième fois en mois consécutifs, faisant passer le taux de trésorerie à 1,35% contre 0,85%.

La hausse d’un demi-point de pourcentage de la Banque de réserve d’Australie a été de la même ampleur que celle de juin.

Lorsque la banque a relevé le taux d’un quart de point de pourcentage lors de sa réunion mensuelle du conseil d’administration en mai, il s’agissait de la première hausse de taux en plus de 11 ans.

Des augmentations lors des réunions du conseil d’administration de juin et de juillet étaient largement attendues. Le gouverneur de la Banque de réserve, Philip Lowe, a déclaré en mai qu’il n’était «pas déraisonnable» de s’attendre à ce que le taux de trésorerie grimpe à 2,5%.

Lowe a déclaré mardi que l’inflation en Australie était élevée, mais pas aussi élevée que dans de nombreux autres pays.

« Les facteurs mondiaux expliquent une grande partie de l’augmentation de l’inflation en Australie, mais les facteurs nationaux jouent également un rôle », a déclaré Lowe dans un communiqué.

« Une forte demande, un marché du travail tendu et des contraintes de capacité dans certains secteurs contribuent à la pression à la hausse sur les prix », a-t-il déclaré, ajoutant que les récentes inondations affectaient également certains prix.

La Banque de réserve ajuste les taux d’intérêt pour maintenir l’inflation dans une fourchette cible de 2 % à 3 %.

Les dernières données officielles sur l’inflation concernaient le trimestre de mars, lorsque le taux annuel est passé à 5,1 %.

Il s’agissait du taux annuel le plus élevé depuis 2001, lorsqu’une nouvelle taxe fédérale à la consommation de 10 % a créé un pic temporaire.

L’inflation du trimestre de mars était nettement supérieure au taux annuel de 3,5 % enregistré trois mois plus tôt. La hausse a été entraînée par une flambée des coûts du carburant et du logement et des dommages aux cultures causés par les inondations de l’année dernière.

Les inondations à Sydney et dans ses environs depuis samedi ont encore endommagé les cultures de la région et augmenteront probablement les prix de certains fruits et légumes.

Lowe a prédit le mois dernier que l’inflation culminerait à 7% à la fin de cette année.

Avant l’annonce de la banque, le trésorier Jim Chalmers a anticipé la hausse des taux et a reconnu que cela causerait des difficultés financières à beaucoup.

« Ce n’est pas parce que ces hausses de taux d’intérêt sont attendues qu’elles font moins mal. Pour de nombreuses familles et de nombreux propriétaires, ils devront trouver, dans des budgets de ménage déjà tendus, encore plus pour assurer le service de l’hypothèque », a déclaré Chalmers mardi.

« Beaucoup de gens le font déjà incroyablement dur avec la montée en flèche des coûts des produits de première nécessité, comme l’épicerie, l’essence et l’électricité, et cela rendra la vie encore plus difficile pour beaucoup d’Australiens », a ajouté Chalmers.