Julia Louis-Dreyfus et Nicole Holofcener se sont immédiatement fait confiance l’une à l’autre. Au début des années 2010, elles se sont rencontrées pour discuter de la possibilité que Louis-Dreyfus joue dans le prochain film de la réalisatrice indépendante, la comédie romantique atypique Assez dit (Enough Said). « Nous nous sommes si bien entendues que j’étais un peu déconcertée de ne pas nous être rencontrées plus tôt », dit Louis-Dreyfus. Elle a accepté. Lors de la première lecture à table, Holofcener se souvient que leurs jeux bruyants avec l’acteur qui jouait le rôle d’Elaine Benes dans la célèbre série Seinfeld ont presque éclipsé la co-vedette, James Gandolfini : « Nous nous complétions mutuellement – elle comprenait tellement le matériel, elle me comprenait tellement. Elle apportait des idées généralement fantastiques. Et nous riions jusqu’à en pleurer. Jim nous regardait en se disant : ‘Je suis dans une comédie romantique, c’est ça ?' » Sorti en 2013, Assez dit a été un succès critique (et le dernier rôle de Gandolfini). Holofcener a écrit son prochain film en pensant à Louis-Dreyfus. Sur le tournage de leur nouveau film, You Hurt My Feelings, elles étaient « très directes l’une avec l’autre », dit Louis-Dreyfus. « Elle dira : ‘Non, ça ne marche pas, je n’aime pas ça.’ Je dirai la même chose. Il y a quelque chose de merveilleusement frais chez elle. Je lui fais une confiance profonde et je pense qu’elle me fait confiance de la même manière, de sorte qu’une correction de trajectoire, créativement parlant, n’est pas blessante. » Regardez la bande-annonce de You Hurt My Feelings. Leur relation franche et solide ne pourrait pas être plus différente du lien perturbé décrit dans You Hurt My Feelings. Louis-Dreyfus incarne Beth, une autobiographe inquiète que son premier roman soit un échec. Son mari, Don (Tobias Menzies), la rassure en lui disant qu’il l’adore. Puis elle l’entend dire à son beau-frère qu’il le déteste. « Si je dis la moindre chose, elle s’effondre », dit-il. Quelques instants plus tard, Beth est en train de vomir dans les rues de Manhattan. C’est du pur Holofcener : mesquin, narcissique et pitoyable, mais aussi hilarant et facile à comprendre. Louis-Dreyfus savait qu’elle pouvait faire confiance à Holofcener en raison de cette perspective unique : « Il y a une honnêteté et une authenticité dans son écriture qui me rend à l’aise avec son point de vue. » Il est tôt le matin pour Louis-Dreyfus, qui appelle de chez elle en Californie (avant la grève de la Sag-Aftra). Sa webcam est éteinte, mais son intelligence vive lui confère une véritable présence néanmoins. Elle s’est identifiée à Eva, son personnage dans Assez dit, en raison de leur expérience commune d’avoir un fils qui part étudier à l’université. Pour Beth, il y avait plusieurs points d’entrée. Les deux sont dans de longs mariages – Louis-Dreyfus est mariée à Brad Hall depuis 1987. Toutes les deux ont des fils adultes et des relations de sœurs solides. Et toutes les deux ont un esprit créatif. « Je comprends ce que cela signifie de se mettre en avant », dit-elle. « Et Beth fait face à un sentiment d’insécurité latent. C’est toujours là. Mon Dieu, qui ne l’a pas ? » Avec Jason Alexander (à gauche) et Jerry Seinfeld dans Seinfeld. Photographie: NBC Universal/Getty ImagesLouis-Dreyfus a 62 ans. Avec l’âge, dit-elle, il est devenu plus facile de dissocier l’estime de soi du travail, bien que pas complètement : « C’est délicat. Nous, les acteurs, sommes dans une entreprise où vous vendez votre marque et vous devez apporter de la sincérité à ce que vous faites. » A-t-elle déjà souhaité que quelqu’un ait été plus honnête avec elle concernant son travail, comme Don l’est-il ? « Gosh », dit-elle. « En réalité, non, je ne pense pas. » Soit. De l’extérieur, il est difficile d’identifier une quelconque erreur dans sa carrière de 40 ans. Ayant joué la vice-présidente égocentrique Selina Meyer dans Veep de 2012 à 2019, Louis-Dreyfus est aussi aimée aujourd’hui qu’elle ne l’était au début des années 90, lorsque vous incarniez la secoueuse aux cheveux volumineux de Seinfeld. Elle est l’actrice la plus récompensée aux Primetime Emmy et aux Screen Actors Guild Awards de l’histoire ; en 2018, elle a reçu le prix Mark Twain pour l’humour américain. L’attrait de Louis-Dreyfus, selon Holofcener et Armando Iannucci, le créateur de Veep, est sa volonté de s’éloigner des sentiers battus. Avec la maladroite Selina, dit Iannucci, « elle était toujours la première à repousser les limites en termes de principes. On lui confie un projet sur l’alimentation saine, l’une des choses pathétiques que les présidents donnent à leurs vice-présidents pour les occuper. Et Julia était très désireuse de souligner le fait que Selina ne peut pas supporter les gens en surpoids, de manière légèrement mal à l’aise. Elle est tout à fait heureuse si le public est horrifié par son personnage ». Je m’intéresse beaucoup aux défauts et aux interactions entre les êtres humains, explique Iannucci. En même temps, dit-il, « il y a aussi une sincérité. On peut voir pourquoi ces personnages en sont arrivés là psychologiquement. » Si Louis-Dreyfus a connu quelque chose de semblable à une erreur, c’était son expérience décourageante à Saturday Night Live, de 1982 à 1985. Elle a eu du mal en tant que plus jeune membre féminin de la distribution dans ce qu’elle a qualifié de club de garçons drogués. (Elle a toutefois forgé un lien avec un Larry David tout aussi misérable, qui co-créera plus tard Seinfeld). Mais même cela cultivait une présence d’esprit : lorsqu’elle a été mise à la porte, elle a décidé qu’elle ne continuerait à jouer que si c’était amusant. La plupart des jeunes acteurs feraient n’importe quoi pour réussir. Pourquoi pas Louis-Dreyfus ? « Peut-être parce que j’étais fondamentalement malheureuse pendant ces trois années », dit-elle. Elle savait que cela n’avait rien à voir avec son expérience dans les troupes d’improvisation de Chicago, le Second City et le Practical Theatre Company. « Je prenais vraiment plaisir à faire du travail avec mes amis qui était excitant, collaboratif et en groupe. Et j’ai donc su que cela venait du plaisir, n’est-ce pas ? » SNL n’a pas été « la pire expérience de ma vie », admet-elle. « Mais cela a été très difficile. Je savais que je ne pouvais pas continuer comme ça. Et si c’était ça, être dans le showbiz, je ne voulais rien avoir à faire avec ça. J’avais ce sentiment : si je ne peux pas retrouver le plaisir, je peux quitter tout cela. » Le plaisir et le pragmatisme semblent être les piliers de l’attitude de Louis-Dreyfus. En 1989, David et Jerry Seinfeld l’ont choisi pour jouer Elaine. Un récent article du New York Times marquant les 25 ans depuis la fin de Seinfeld soutenait que la série continue de résonner parce que les personnages « bafouaient les conventions de la société et les règles de l’âge adulte traditionnel », des constructions de plus en plus inaccessibles aux jeunes téléspectateurs. Louis-Dreyfus n’en est pas sûre. « Je ne sais pas si je suis assez intelligente pour en tirer une conclusion comme ça », dit-elle. « Au final, c’était juste foutrement drôle, et ça tient toujours. » Après la fin de Seinfeld, elle a refusé de capitaliser sur son statut de l’une des plus grandes stars de la télévision des années 90, refusant des films pour élever ses deux fils, nés pendant la diffusion de Seinfeld (bien qu’elle affirme que la rumeur selon laquelle elle aurait refusé de jouer Mia dans Pulp Fiction est fausse). Iannucci se souvient qu’elle a privilégié la vie de famille pendant le tournage de Veep : « Elle est très attachée à sa
